合言葉はフクロウ

Another Brick in the Wall

戦争で荒れた某国にて。

闇を切り裂くサーチライトの光。

唸る（うなる）サイレンの音。

ここしばらく噂（うわさ）されている、フクロウがまた出没したようだ。

なぜフクロウと呼ばれているのか？

それは、必ず現場のどこかに、フクロウと署名（しょめい）されているからなのだ。

「いたか！」

「いや、こっちにはいない！」

叫び合う警備兵（けいびへい）の声。

「おかしいな。こっちの方から物音が聞こえたと思ったんだが。」

「おまえの気のせいじゃないか？」

袋小路（ふくろこうじ）の先を確認しあう警備兵たちの前には、とても人が入れると思えないようなごみ箱があるだけだった。

「もう少し向こうの方だったんじゃないか？」

首をひねっていると、丁度、向こうの方が騒がしくなる。

「あっちに怪しい人影が見えたぞ！」

その声に引かれて、警備兵たちは去っていく。

誰も居なくなったはずの、袋小路

ごとり

と、音がした。

にょきっ！と、手を伸ばしてごみ箱から出てきたのは、小さな子供だ。

「へへっ！まぬけな大人たちでよかった。さて。今度は俺が逃げなくちゃな。」

フクロウの正体は、戦争で親を無くした子供たちだ。

彼らは、生きる為に、協力して食べ物や、金銭を盗み出す事を学んだ。

今日の作戦は、盗んだ荷物を運び出す運搬役（うんぱんやく）と、お互いに協力しあって、警備兵の気を引き続けるおとり役に分かれている。

おとり役は複数いて、捕まらない程度に警備兵を引きつけてから隠れる。

そして、見つからないうちに、他のおとり役がまた警備兵を引きつけてから隠れる。

それを繰り返すのだ。

「ただいまぁ。あぁ、おなか減った！」

夜明け近く、まだ日が昇る前に、アジトに戻ったおとり役の子供たち。

アジトといっても、ちゃんとした建物がある訳ではなく、廃墟（はいきょ）の中の壁が残っているところ、風を防げるだけの所にみんな集まっているのだ。

「おかえり。みんな無事だったのね。」

笑顔で迎えてくれる女の子。

少し大きな彼女は、子供たちみんなのお姉さん役だ。

「へへっ！俺たちが、あんなまぬけな大人たちに捕まるはずねーだろ！」

元気に返事する小さな男の子。

「それより、今日のご飯はなに？」

「今日はね、とってきた荷物の中に、あたためるだけで食べられるハンバーグがあったから、すぐ温めてあげるね！」

「え？ハンバーグ？やった！」

廃墟の瓦礫（がれき）などを積んだかまど。

その上で、空き缶でお湯を沸かしている。

ごそごそと、荷物の山の中からいくつかのパックを取り出すと、お湯の中に入れて温めはじめた。

他の所から取り出した、パンをさっくり割って挟めばちょっとしたハンバーガーの出来上がりだ。

「うん！おいしい！お姉ちゃん、いいお嫁さんになれるよ！」

「ナマ言ってるんじゃないの！」

ごちん。

「痛（い）ってー！」

「おにいちゃんたち、おはよー」

騒（さわ）がしくしていた為か、ハンバーグの匂いにつられてか、目をこすりながら、他の子供たちが起きてきた。

もう、夜明けなのだ。

朝日が差し込む中、遅い夜食のつもりで食べていた子たちと、朝ごはんを囲む。

そんな、和気藹々（わきあいあい）とした雰囲気（ふんいき）の中

「ねぇ、おにいちゃん。なんで、ボクたちはフクロウってよんでるの？」

ひときわ小さな子供が、さきほどの小さな子供に話していた。

すると、さっきまで笑顔でハンバーガーをぱくついていたその子は、真面目（まじめ）な顔になって話し始めたのだ。

「以前、詳しい人に聞いたんだけど、この国とは違って、他の豊かな国では、子供達は大事に育てられているらしいんだ。

ここの国、俺たちのいる国と違って、小さい子、弱い子供たちから先に死んでいくような事は無いんだって。」

手についた、ハンバーグのソースをぺろり、となめとりながら話し続ける。

「なぜ、彼らが弱くても生きていけるかというとね、法律に守られているから、という事なんだ。

弱くても、子供でも、人が人らしく生きていけるように、法律が決まっているんだよ。」

聞いていた子供たちは、急に難（むず）かしい話になってしまった事に、とまどうようにごくり、とツバを飲み込んだ。

「でも、この国では、法律は金持ちを守る為のものだ。

俺たち、子供や弱いもの、貧乏人が法律によって守られた事なんてあったか？

だから、法律なんかクソ喰らえなんだ！

その時に、そんな意味の言葉を、豊かな国ではどう言うのか？という事を聞いたんだよ。」

Fuck Law

傍（かたわら）に落ちていた木の枝を手に取り、そんな言葉を地面に書いた。

そして、その言葉の読みと思われる事をつぶやいた。

フクロウ

すると、子供たちみんな、つられたようにつぶやく

フクロウ

残りの子供たちもみんな、合わせてフクロウ、と唱和（しょうわ）した。

そんな雰囲気になってしまった為、ちょっと英語できるお姉さんは言い出せなかったのだ。

「それ、発音ちがうよ！」