【読切版】君の血の味は少しうるさい

32望月白香は思案する

　室内にこもっていたむわっとした熱気と共に、少し先すら見通せない闇が押し寄せる。

　講堂の中は、真っ暗だった。

　廊下も薄暗かったが、全面がガラス張りになった壁からは、月明かりや街の明かりが差し込んでいた。けれど講堂は、外からのそれすら分厚い壁がシャットアウトしている。

　音を立てないよう、そっとドアを閉めてしまうと。背後からの微かな光源すら阻まれて、一層、暗闇が濃くなる。

　蒸し暑いはずなのに、何故か無性に寒気がして、鳥肌が立った。

　息を殺しながら、辺りの気配を探るが。二人がどの辺りにいるのかは、分からない。

　講堂の中はおとなうものなく、しんと静まりかえっていた。会話をする声も、殴り合う音も、息づかいすら聞こえない。今は互いに相手の様子を窺っているのか、それとも既に講堂からは出てしまったのか。

　いや、それはないはずだ。出入り口は緋人くんが抑えていたし、別の出入り口から強行突破したとしたら、さすがに気付くだろう。

　きっとまだ、二人はここにいる。

　どうしてこんな暗闇で、と思ったけれど、そこは吸血鬼と人狼の二人である。夜に活動する種族なのだし、夜目が効くのかもしれない。

　だけど私は平々凡々な、ただの人間である。この暗がりでは、何も見えない。

　まずい。

　これは、考えてなかったぞ。

　この暗闇じゃあ、姿が、見えない。

　二人を止めようにも。

　まず、その段階まで、たどり着くことができない。

　下手に動き回れば、それこそ緋人くんが言ったように、巻き添えをくらってしまう可能性があった。

　どうにか明かりをつけないと。

　何もできないうちに、終わってしまう。

　焦燥にかられ、けれども動くことはできずに、入り口近くで佇んでいると。

　突然、どん、と大きな音が聞こえた。

　二人のどちらかが、何かにぶつかったのだろうか。

　驚き半分、懸念半分で、音のした方角に（何も見えはしなかったけれども）視線を向けると。

　続けて、鈍い音が立て続けに響いた。

　これは、もしや。

　……殴り合っている、音だろうか。

　いずれも、私の立っている場所から右手の方角である。

　二人の気配をようやく感じ。本当に、どうやら本当に戦い合っているという事実に、臆するけど。

　そんなこと、考えてる場合じゃない。

　私は、自分の頬を打って奮い立たせる。

　だって、少なくともこの音が聞こえている今は。

　反対方向に行く分には、危なくないはずだ。

　とにかく。明かりをつけなくちゃ。

　けど、どこに？

　手探りで壁を探るが、スイッチらしきものはどこにも見あたらない。焦りばかりが募っていく。

　落ち着け。

　落ち着け、考えろ。

　そうだ。広いホールは、普通の教室みたいに、壁に照明のスイッチがあるんじゃない。どこか、別の場所だったはずだ。

　昔、使ったこともあったじゃないか。

　舞台とは反対側、客席の後ろの方に、舞台の照明や音響を操作できる部屋がある。

　もしかしたら、そこに客席の照明のスイッチもまとまってあるんじゃないのか？

　もし見あたらなかったとしても。舞台の明かりをつければ、全体もある程度は明るくなるはずだ。

　行ってみる価値はある。

　私は、静かに動き始めた。手探りで近くにある座席を触り、向きを確認する。席は、右手側を向くように設置されていた。

　つまり、舞台は私から見て右手の方だ。

　よかった。二人のいる方向は、舞台側だ。

　私の行く方角じゃない。

　ほっとしたせいか、じわりと汗がにじむのが分かる。

　しかし着ている服が藍ちゃんチョイスのひらひらワンピースなもんだから、動きにくいことこの上ない。汗染みになりませんように。

　そういえば、外に出るので、血まみれだったワンピースは流石に着替えたけど、昼間と似たような淡いアイボリーのワンピースだ。

　おい慌ててたとはいえなんでこれを選んだんだ私、シミが落ちないぞ！？

　いやもう、服なんてこの際どうでもいい。

　なんにせよ、急がなくちゃ。

　私は、額から顔に滴り落ちた滴を、手の甲で乱暴に拭った。