モーニングコール

出張3日目（月曜日）

　ふう。

　平謝りをして、なんとか顧客にも許しをもらえた。

　足りていなかった納品物もどうにか間に合うように調整できた。

　ホテルに戻ってきたときには午前3時を過ぎていて、体はもうクタクタだった。

　晩御飯は、食欲がわかないな。

　シャワーも……服を脱ぐのが面倒だ。

　…………。

　くそっ！　くそっ！！

　どうして私がこんなことをしなければならないのだ！

　馬鹿な部下が！　風邪などで休まなければ！

　無能な上司が！　私に余計な仕事を振らなければ！

　融通が利かない客が！　明日でもよいことを今日中にやれなどと言わなければ！

　何故私の周りにはこんなにも使えない連中ばかりなのだ！

　全ての怒りを枕に向ける。

　枕が私の拳を1発受ける度に、ボスンという気の抜けた悲鳴をあげた。

　枕を10発ほど殴った後、疲れてそのままベッドに倒れ込んだ。

　あと1日。

　あと1日、乗り切れることができれば今回の案件は全て終わるのだ。

　もう寝てしまうか。

　帰ってきたのが遅かったから、3時間後には起きなくてはならない。

　寝る前に、ふと海波月イサナの声を思い出した。

　思えばこの出張期間中に迎える朝は、いや、あさは、全てやつのモーニングコールから始まっていた。

　それならば最後の1日もやつの声で起きてみようではないか。

　そう考えて、慣れた手付きで電話機のボタンで "#1370600" を押す。

　明日はチェックアウトの準備もあるから、少し早めに起きなければならない。

『モーニングコールの　予約が　完了しました』

　最後の予約が完了し、先程殴っていた枕に意識を沈めていった。

　＊　＊　＊

　プルルルルルルルル

　プルルルルルルルル

　プルルルルルルルル

　プルルルルルルルル

　ん、もう時間か。

　寝不足気味で頭も体も気怠い感じがするが、そうも言っていられない。起きて仕事に行かねば。

　私はなんとか腕を伸ばして、最後のモーニングコールを取る。

「もしもし」

　モーニングコールを予約したため録音されたメッセージが流れてくることは予想できていたが、ついつい口から出てしまった。

『おっすー、海波月イサナだぞ。昨日のお仕事は大丈夫だったか？　お休みなのに急にお仕事になって大変だったなー、ドンマイだぞ。昨日はちゃんと寝られたか？　無理はするなよ。ボクはお前のことを何にもわからないけど、お前が仕事をすっごい頑張ってるってのはわかるぞ、うん。今は辛いかもしれないけど、一生懸命頑張ればきっと良いことがあるからな。だから、今日も一日やっていこうな。じゃあなー』

　ブツッ

　ツーツーツー

　…………ふむ。

　何故だろうか。こいつの声を聞いていると、どんなに辛くても今日一日を頑張ろうという気力が湧いてくる。不思議なものだな。

「起こしてくれてありがとう。行ってくる」

　聞く相手がいない言葉をげて、私は受話器を静かに置いた。

　シャワーを浴びてから荷物をまとめ、フロントに向かう。

「チェックアウトだ」

「はい。かしこまりました」

　会計を済ませて、荷物を持ち直す。

「ああ、そうだ」

「はい。如何なされましたか？」

「その……なんだ。先日は怒鳴ってしまってすまなかった。疲れて気が短くなっていた。許してくれ。また機会があれば、このホテルに世話になりたいと思う」

「……はい。ありがとうございます。またのご利用をお待ちしております。」

　先日怒鳴り散らしてしまったスタッフに謝罪の言葉を告げ、ホテルを後にした。

　案外、素直に謝れるものだな、私も。

「今日も一日、やっていくか」

　＊　＊　＊

　――その後。

　出張を終え、自宅に帰った鈴木勇は、海波月イサナについて調べた。

　やがてVtuberという存在を知り、彼自身がバーチャルの肉体を得てVtuber活動をするまで、そう長い時間はかからなかった。