静かな、ほのお

第1話

　スーツの内側、小さなポケット。そこにいる隠しきれない誘惑。

　はじめは、繋げてきた企画が成功して、その打ち上げだった。それだけで終わるだろう、そう思っていたのに……

「よーし、次いくぞー」

　酒がまわり、歯止めが効かなくなった上司。うまく断って帰っていく同僚に、焦ってまとまらない思考──「君も、行くよな？」

　がしっと肩にのっかった腕。沼へとはまっていくしかなかった。

「最近、お顔みないから、さびしかった」

「仕事忙しくて、ごめんね？」

　相手も仕事だとはわかっているんだけど……攻めるの上手いよな。

「そちらは？ はじめて見る方ね」

「俺の部下だよ。すごく優秀でね」

“言われたことだけをするなら、誰でもできるんだよ”

“まだ終わってないのか？ …使えないな”

　片付けをしていて、ひょっこり出てきた思い出の物。そんな感覚で浮かんできた、思考を止める魔の言葉たち。

「はじめまして。気に入ってくださるかしら？ よかったら、またいらしてね」

　……受け取ってしまった名刺。容赦ないことを浴びる毎日に、ちょっとした癒しだったのだ。折り畳んでタバコにでもしまって。

「ただいま…」

「お帰りなさい。企画が終わって飲み会だったのよね。お疲れさま」

　夕食を作っておくかどうかで、報告はするから、言われるのは当たり前だろう。それに、今まで揉めたこともない。

　なにを変に騒いでるんだよ、この心臓は。

「香水でも買った？」

「事務の子が、キツイのつけてて。それが移ったかな？」

「そう。わたし以外に素敵な人がいたら、行ってもいいのよ？」

「は？ なに言って…」

「テレビで、なんだけどね。好きな人ができると、動物でいう狩りの状態になるんですって。子孫を残さなきゃって必死になるらしいの。だから、ある意味……浮気って仕方ないのかもって」

　遠ざかる背中、部屋へと消えた。

　専門的な考えもはいって言い返せず、妻の憂いだ表情が尾を引いた。