マリーは部屋を飛び出して

Re:プロローグ

　目を開けると、そこには白黒の部屋が映っていました。

　いつも通り、部屋に異常が無いか確認します。もっとも、五年前に此処で目を覚まして以来、この場所が変化した事など、ただの一度も無いのですが。

　壁を埋め尽くす本と、窓を模した大きなモニター、チェス盤の様な模様の床。そして私は見つけます。昨日までは無かった物、モニターの側に吊るされた、風鈴を。

　それには、ふちだけが水色に着色された濃紺のガラスに、赤や黄色などの色とりどりの花火が描いてあって──

　あら？私、どうしてこの風鈴の色を知っているのでしょう。私はこの風鈴どころか、他のどんな物の色も、見た事が無いというのに。この部屋も、私自身の身体（アバター）でさえ、色を持っていません。それなのに、どうして……。

　そうこうしている内に、博士（ドクター）との面会時間が迫ってきています。あの奇怪な風鈴について、問いただしてしまおう、と思い、私はモニターの前に立ちました。

　✿

「おはよう、マリー。今日は、君に紹介したい人がいるんだ」

　今朝の面会では、珍しく博士（ドクター）がそんな事を言い出しました。

　本当に今日はどうなっているのでしょうか。今まで、博士（ドクター）がこの研究所（ラボ）に他人を入れた事なんて、無かったのに。

「今日からここに勤める事になった、一ノ瀬和仁君だよ」

　それは、不思議な出逢いでした。白黒モニターに映った彼は、間違いなく、私の知らない人です。それなのに、私は何故だか酷く懐かしい気分になっていました。

「こんにちは、マリー。これからよろしく。……ああ、そうだ。風鈴、気に入ってくれたかな」

「あれは、貴方が設置したんですね……。はい、ありがとうございます。大切に、します」

「そうか。なら良かった。……そのうち、花凛と冬哉も紹介するから」

　花凛、は博士（ドクター）の娘さんの名前です。でも、冬哉、は一体誰のことでしょう。私の知らない人。でも、どこかで聞いた事があるような……。

「そしたら、また皆で、花火でも見に行こう」

「……はい」

　彼の言葉の意味は、私にはよく分かりませんでした。部屋に置かれた風鈴も、彼が口にした名前も、私は知りません。

　それでも、いつかこの部屋を出る事が出来たなら。その時、和仁が側に居てくれたなら、感じた懐かしさの意味が分かるような、そんな気がしたんです。

「いつか、私を外に連れて行って下さい。……約束ですよ？」

　私の言葉に、和仁は軽く目を見張った後で、笑いながら答えを返しました。

「ああ、約束だ」

　初めての約束が果たされる日は、いつになるでしょう。来年か、再来年か。もしかしたら、ずっとずっと先になってしまうかもしれませんし、案外、直ぐにやって来るかもしれません。

　許されるまで、いつまでだって待ちましょう。

　──和仁と一緒なら、きっと退屈なんてしないと、そう思えたのですから。

　風鈴がたてた涼やかな音を聴きながら、私は和仁と笑い合いました。頬をつたう一筋の涙の意味を、いつか知りたいと願って。