女流騎士 ミナリー

女流騎士ミナリー ②

ミナリーは魔法戦争のことが書かれている魔法戦記を読む。

この前読んだ歴史書とは別物だ。

魔王ジェナスの描写が引っかかった。

“黒い影が大きくなり、都市を飲みこんで行く”

まるで、自分が見た夢と一緒だ。ミナリーは魔法戦記を凝視する。

ハヤテがやってきた。

「魔法戦記を読んでいるのか？」

「別にいいじゃない。アンタには関係ないでしょう」

「どれどれ？」

ハヤテがミナリーに近づく。ハヤテの近さにミナリーは恥ずかしくなる。

ハヤテの顔はかっこいい。ミナリーは顔だけだと思い、心の中で言い聞かせた。

ハヤテはミナリーと目が合う。

「なんだ？どうした？」

「いや、ハヤテはなんで、魔法使いを嫌っているの？」

ハヤテは苦い表情を浮かべる。心の底から嫌がっているように見えた。

「悪いやつらばかりだ。魔法使いなんてのは」

「なんで？どうして？」

「悪いやつだから、ジェナスは封印された」

「そうかもしれないけど、魔法使いは」

ハヤテは遮る。

「だから、魔法は災いをもたらす」

ハヤテは暗い声色だった。

その時だ。物凄い強い風が吹く。

ミナリーとハヤテは飛ばされそうになる。

ハヤテはミナリーを抱き支える。

ハヤテは何かをつぶやいていた。

そんなハヤテをミナリーは少し、恐く思った。

黒い影がもくもくと現れてきた。

“やっと外に出られた。ふふふふ”

ミナリーはその影が何者かわからなかった。

ただ、夢に出てきた影に似ているように思えた。

「これは、一体何？」

「魔王ジェナス……だよ」

「え？」

ハヤテは再び、何かを唱えている。

今度ははっきりと聞こえた。

「アイラスヤキグントレイホダイ」

ハヤテが唱え終わると、手のひらから光が出て、その黒い影の魔王ジェナスを攻撃した。

「どういうこと？ハヤテは魔法使いなの？」

「今はそんな問いに応えている暇はない。お前は剣を持っていないのか？」

「どういうこと？剣って」

ミナリーはこの前、拾った剣を思い出した。

あの剣が封印を解いてしまったのか。

ミナリー混乱した。

「お前がこの森で拾ったやつだ。その際の抜き方が悪かったみたいだな。ついでに封印まで解いてしまったらしいな。お前の剣は間違いなく、魔法戦争で青バラの騎士団の騎士団長が使っていたものだ」

「はぁああ？」

「お前がその剣を抜くことができたなら、お前はその力が目覚めたってことだ」

ハヤテはミナリーを見つめた。ミナリーは目をそらした。

決して、カッコイイなんて思わない。ミナリーは自分に言い聞かした。

”何を言っている。ハヤテ。お前は”

「うるさい！」

ハヤテは魔王ジェナスの言葉を遮る。更に魔王ジェナスに向かって攻撃した。

「俺がコイツを相手している間に、お前は剣を取ってこい。いいな！」

「わ、わかった」

「よし、いい子だ」

ハヤテの表情に、ミナリーは感じたことない感情が芽生えた。

気のせいだと思い、ミナリーは急いで家に向かう。

家に向かっていく途中、クイナに心配をかけるわけにはいかないと思った。

ミナリーはやはり、家の裏口から入る。

クイナは食事の準備で台所に居て、気づかなかった。

ミナリーは自身のベッドの下に置いた剣を手に取る。

ハヤテを助けなくてはいけない。

ミナリーは急いでハヤテのいる場所に向かう。

ミナリーはやっとのことで、ハヤテもとについた。

けれど、黒い影の魔王ジェナスの姿はない。

どういうことだろう。

ミナリーはハヤテに近づく。

「お待たせ」

ハヤテの様子が可笑しい。ハヤテは笑う。

「やっと来たか。アイラの娘。この時を待っていた」

ハヤテはミナリーの首を掴み、締め始める。

ミナリーは抵抗するも、びくりともしない。

「魔王ジェ……ナスなの？」

「ああ、そうだ。お前はアイラの娘だから殺す」

魔王ジェナスに乗っ取られたハヤテは邪悪な笑みを浮かべている。

「ハヤテを返して！ハヤテ！目を覚まして！」

「無駄だ」

乗っ取られたハヤテはミナリーに止（とど）めを刺そうとする。

ミナリーは持ってきた剣を一振りした。乗っ取られたハヤテはミナリーから離れた。

「おのれ………」

乗っ取られたハヤテの目には黒々とした隈（くま）が浮かび上がっている。

ミナリーは剣を握った。

ミナリーは乗っ取られたハヤテと対峙（たいじ）する。

乗っ取られたハヤテが笑う。

「お前は、この体の持ち主のハヤテが好きか？」

「何を言っているの？」

「好きかどうかを聞いている？」

「そんなの貴方には関係ない！」

「今ハヤテを自由にできるのは俺だ」

「だったら、ハヤテから出ていきなさい！」

ミナリーが恐れることはなかった。恐れはいつの間にか消えていた。

漲（みなぎ）る力が自分の何かを変えていくのを感じる。

ミナリーにはそれがはっきりと解った。

乗っ取られたハヤテは少し沈黙し、再び笑い出した。

「ふははははは。それはできない。この体は若くて丁度いい。だから、アエラの娘のお前をこの体で殺す」

「できるかしらね」

ミナリーは鼻で笑った。

剣を使ったことはない。

けれど、ミナリーに流れる血は、剣の使い方を知っていた。

乗っ取られたハヤテに向かって剣を振る。

避けられてしまった。

乗っ取られたハヤテは呪文を唱え始める。

「ハヤテは、魔法使いだったのね」

「ああ。そうだ。ちなみにこのジェナスの子孫さ。お前の天敵かもしれないな」

乗っ取られたハヤテが言った。ミナリーは衝撃を受ける。

ハヤテが魔王ジェナスの子孫？

「……本当なの？」

「だから、コイツに世界を乗っ取ってもらおうと思っていたんだよ。俺はずっとハヤテの心の中に話しかけていた。けれど、ハヤテはそれを無視した。そんな時に、お前がミスして封印を破ってくれて助かったよ」

「……っ」ミナリーは何も言えなくなった。

「余分な話をしたな。お前はここで死ねぇ」

乗っ取られたハヤテが再び、呪文を唱える。ミナリーはどうするべきか、瞬時に考えた。

ハヤテの目を覚ます方法が見当たらない。

一瞬よぎった考えに寒気がする。

この剣でハヤテを刺せば、戻るだろうか。

ハヤテは死ぬかもしれない。

ミナリーはイチかバチかを掛ける。

「ハヤテ………。目を覚まして！」

ミナリーはハヤテの胸を目掛けて剣を刺した。

”うっ………”

黒い影の魔王ジェナスがハヤテから飛び出るのが見えた。

”お、覚えてろ………”

黒い影の魔王ジェナスは、次第に影が薄くなり消えた。

ミナリーはハヤテの症状を見る。不思議なことにハヤテに刺した剣の傷はない。

出血の痕もなかった。ミナリーは安心する。

「ハヤテ、しっかりして」

「………っ」

ハヤテは息を吹き返す。ミナリーは安堵した。

「よかった」

「……ミナリー？」

目を覚ましたハヤテは微笑んだ。ミナリーは驚く。

ミナリーはハヤテを抱きしめた。

「？なんだ？どうした、ミナリー」

「ごめん。本当に無事でよかった」

「大げさだな」

ミナリーはハヤテが無事であることに胸がいっぱいになった。

ハヤテはゆっくり、途切れ途切れに話し始める。

「さっきも……聞いたと思うが。俺は魔王ジェナスの子孫だ。お前は騎士の血筋。相対するもの同士だ。けれど、俺は……お前が好きだ」

ミナリーは突然の告白に戸惑う。

ハヤテの顔は見えない。

ミナリーは抱きしめているハヤテから離そうとする。

しかし、ハヤテはそれを許さずミナリーを強く抱きしめた。

「お前が俺を嫌っていても構わない。今は少しだけ、そのままでいてくれ」

ミナリーはハヤテの鼓動の音が聞こえ、自身の音と重なっていくのを感じた。

「私、その」

「今だけは拒絶の言葉を聞きたくない」

「違う。私もハヤテが…好き」

ハヤテは抱きしめる力を強めた。ミナリーは恥ずかしくなってくる。

「ちょっと苦しい。ハヤテ」

「いいじゃん。ちょっとくらい」

「ちょっと、誰かが来たら困る」

ミナリーは慌てて、ハヤテから離れようとする。ハヤテは微笑みながら、離れた。

「これからも俺と一緒にいてほしい」

「ハヤテとやっていけるのは私くらいかもね！」

「言うな～ミナリーは」

「当然！」

たとえ相対する騎士と魔法使いでも、自分たちなら乗り越えられる。

ミナリーはハヤテの見たことない表情を見て、そう思った。

ミナリーはハヤテの笑顔をずっと見ていたいと思った。

騎士と魔法使いのその後は、また別の話。

女流騎士ミナリー　②（了）　

女流騎士ミナリー ①、② 製作時間85分48秒