異世界二回転 ～投げキャラスーパースター列伝～

第22話 投げキャラVS魔法使い『立ちプリースト』

　ノージャガーが「まずい！」と気づいたときには、既に。

　大男の緩やかな歩みを持ってしても、画面端から歩きに歩き、危険な間合いにまで近づいてきているではないか。

　両者の間に、人一人分以上のスペースはまだある、巨漢のレスラーが手を伸ばしても届かないはずの距離。常識で考えれば投げなど届かないような距離。

　シスター・コインが祈りの十字を切る。その時ロザリオマスクも、上下左右の十字のコマンドを入力していた。

　ずかずかと歩いて投げ間合いに入った瞬間にコマンドを入れて、スクリュー・プリースト・ドライバーで、魔法使いを吸い込む！

＊　＊　＊

　レバー一回転＋Ｐで出す必殺技、スクリュー・プリースト・ドライバー。

　一回転となれば入力方向は、左・左下・下・右下・右・右上・上・左上。この八方向が必要で、入力中に必ずジャンプしてしまうと、当初は思われていた。

　だが実際にこのコマンドに必要な要素は、四方向のみである。何らかの方法で上下左右にレバーを入れた後、ボタンを押せばいいわけだ。

　故に、レバー下側の半回転で左と下と右の三方向を入力し、最後に上を入れれば……。

　成立するのだ！　入力中にジャンプを挟むことなく、流れるような動きで相手をつかむ、立ちプリーストが！

――シガー町長（談）

＊　＊　＊

　レスラーマスクの大男は、獣人幼女の両手をガッシとつかみ、回転しながら宙を舞った。

　ぐるぐると十字のポーズで回って、マットにビターン！　獣人幼女の耳ふにゃぁー！　マットには、十字の形の落下跡（幼）が残った。

　そして、この投げを食らった獣人幼女の体力ゲージも、まだ残った。幼女が大男にこんな無茶苦茶な投げを喰らえば、一撃死をしてもおかしくはないのだが、彼らは選ばれし戦士（プレイアブルキャラクター）。四分の一ほどの体力ゲージを持っていかれただけで、ノージャガーはふたたび立ち上がる。

　だが、まずい！　非常にまずい！

　ノージャガーの真後ろには、歌い続けるのっぽのエルフがいるのだ。つまり、シスター・コインの側とは真逆の画面端を背にしている。もう逃げ場がないところにまで追い詰められている。

　そんなノージャガーの起き上がりに、投げたばかりでまた一歩近づいてきたロザリオマスクの、素早いストレートパンチが一発打たれる。まだら模様の長い耳にこのパンチが重なった。ガードをしたのでパンチに関してはノーダメージなのだが……。

　パンチの硬直とガードの硬直が解けた次の瞬間、再び大男は獣人幼女の両手をガッシとつかみ、回転しながら宙を舞った。

　ぐるぐると十字のポーズで回って、マットにビターン！　獣人幼女の耳ふにゃぁー！　マットには、十字の形の落下跡（幼）（ふたつめ）が残った。

「こっの……投げハメ野郎……！！」

　ノージャガーが本性むき出しの悪態を付く間に、またロザリオマスクは投げから一歩近づいて、幼女の起き上がりに無慈悲にストレートパンチを重ねる。

　小技で相手の動きを封じ、自分だけの投げが届く間合いからスクリュー・プリースト・ドライバーで投げ、画面端で起き上がるところに近づいて同じことを繰り返す。何か技を出して抵抗しても無駄だ。その技ごとコマンド投げで吸い込んでしまうのだから。

　まさしく、ノージャガーの言う通り。これぞ投げキャラの絶対的勝ち筋のひとつ、いわゆる投げハメだ！

　かくして三回目の立ちプリーストで、三度（みたび）投げる！　ノージャガーの体力はぐんぐん減っていた。あっという間にこちらも虫の息である。

　そして勝負の四回目。ここで決めればロザリオマスクの勝利。一歩近づいてノージャガーの起き上がりに、立ち小パンチのストレートを重ねる！　これをガードさせれば同じように投げて終わり。当たっても僅少の体力を奪って終わりだ！

「のじゃっ」

　ここでノージャガー、のじゃテレポートで起き上がりと同時に姿をくらませる。消えた瞬間に無敵になるこの移動技であれば、ロザリオマスクの重ねた攻撃をかわしつつ、逃げることが出来る。

　安全なアジトにまで逃げ帰りたいところだが、残念ながら呪歌と聖貨の効力のせいで、ステージ外には逃げられない。

　なんとか画面端から脱出、リング中央にテレポートするのが精一杯……と、息をつく暇も彼女にはなかった！

　テレポートの移動先を読み、必死の形相でバックジャンプボディプレスで覆いかぶさってきた、ロザリオマスクの巨体が頭上に迫っている。

　同じく必死に、上に向けて杖を振り上げ、対空処理をするノージャガー。

　両者の技がかち合って、結局、ぐちゃぐちゃになった！！

「うわー！　うわー！　うわー……！」

「のじゃー！　のじゃー！　のじゃー……！」

　これもまた呪歌の演出の為せる技。

　ロザリオマスクとノージャガーは最後のやられボイスを発しながら、スローモーションでお互い地面にぶっ倒れる。体力ゲージは、どちらも残量ゼロを示していた。

　ダブルＫ．Ｏ．！！　両者もつれ合っての勝負は、相打ちにて決着が付いた。

　こうして地下洞窟のリングにて、因縁の二人の対決が終わった頃。その上方の風詠（かざよみ）遺跡では――。

「いささか……困ったことになりました」

　中年執事が肩をすくめていた。話し相手は、全身金属鎧の護衛だ。

　場所は何度も行ったり来たりを繰り返している、罠で満たされた一本道の通路である。傍らには、なます切りにされた木人と、オークに倒された女騎士が倒れていた。

「あんたがそう言う物言いをするときってのは、決まってるんだ、ヘオヘー」

　中年執事ヘオーイオス・ヘーリオスに対し、全身鎧の護衛は語ってみせる。

「例えばシャツのボタンをかけちがえたまま一日過ごしちまって、『いささか困ったことになりました』なんて、大したことでもないのに難しい顔をしている場合。そうでもなきゃ……」

「後者です」

「……そうでもなきゃ、深刻に困ったことが起きた場合、だよな」

「ええ。後者です」

　語りの最中に、答えは出てしまった。本当に困った事態に彼らは直面している。

　その事実について、執事のヘオヘーは説明を始めた。

「オークは穴の下に落としました。ですが、すり抜けざまにわたくしのベルトポーチを食い破って、中身を巻き添えにしまして……。お嬢様を回復させるポーションがありません」

「僕だったら、平気だから……！　ヘオヘー……」

　黒スト美脚の刀を地面にギリギリと擦り付けながら、強引に立ち上がろうとする、プランタン。　

　「おやめくださいお嬢様」「やめとけってプランたん」「今……プランたんって言った？」などやりとりを繰り返しながら、一旦美脚を畳んで着座してもらう。

「問題はポーションだけではありません。七つ道具（シーブズキット）もいくつか紛失しました。これでは当初の予定である宝探しが困難です」

「お、おいおい。意外とそれって面倒なんじゃないのか？　宝探しの方はほとんどあんたの能力に頼りきりなんだぞ、ヘオヘー」

「罠のたぐいは力技でどうにかするしかないかも知れませんね……。そしてもうひとつ、最も重要な問題が」

「まだあるのかよ？」

「ええ……。非常に困ったことに」

　中年執事はため息混じりに、告げる。

「我々が追っていた聖貨の戦士と同じ穴に、オークが落ちたのですが……。落下した先に水場があるようでして。助かっているのかも知れないのですよ、どちらも」

「……あの変なオーク、選ばれし戦士（プレイアブルキャラクター）だったよな？」

「そうです、聖遺物を持っていると思われます。聖遺物が一人の手に渡ってはまずい。世界が回ってしまう。我々もことを急がねばなりません」

「そりゃあ……マズいなあ……」

　うつむいて絶句してみせた、全身鎧の護衛。そんな彼に向けて中年執事は、更にこんな事を言う。

「あなたの目論見通りなのかも、しれませんがね。わたくしたちにはあなたの顔色は探れませんから。兜の下ではどんな表情をされているのですか？　マスター・Ｋ」

「……顔が見えてるのに胸の内がわからないようなやつには、知られたくないさ」

　果たして彼らは、仲間同士ではなかったのか？

　中年執事ヘオーイオス・ヘーリオスと、全身鎧のマスター・Ｋは、女騎士プランタンを挟み、不穏な三人組として風詠（かざよみ）遺跡にあった。

　上層にてこうも、思惑錯綜する中。もう一度視点を下層に戻そう。

　激戦を続けていたロザリオマスクとノージャガーは、両者ノックアウトにて地に伏せている。

　戦いが終わったので画面端の役目もなくなり、シスター・コインは覆面神父に駆け寄って回復を、ミルキィは喉を潤すために水袋のミルクをがぶ飲みしていた。

　そしてユルルングルはドワーフの暗視能力を活かして、闇の中で一人静かに、凝視していた。

　地下洞窟の天井から、つまりは風詠（かざよみ）遺跡の床の穴から落っこちて来て、湖面に浮いているのは、和装のオーク。

　脂肪のせいかよく浮かぶこのオーク、どうやら気を失っている。徐々に浅瀬に近づいてきたところを、老ドワーフも湖に入ってそばに寄った。

　狙いは、オークが持つという聖遺物である。ロザリオマスクとノージャガーの戦闘中の会話を聞いて、「何か重要なお宝をオークが持っていると言うなら、今のうちに自分が取ってくればいい」と判断したのだ。

　そのお宝とやらが何なのかは、ユルルングルにもわかっていない。だが、手にすれば仲間を助けられるか、恩を売って協力をさせるか、いずれにしても有効なはず――。

　その時であった。和装のオークこと大苦肉が豚っ鼻を明るく光らせ、暗い洞窟内に瞬時の灯りをもたらしたのは。

　超必殺技の演出による、暗転と発光であった。

「豚……無双じゃい！！」

　光を放って豚っ鼻の空中突進をかます大苦肉。狙いは、一瞬の光の間に見えた小さき盗人の姿。つまりは、ユルルングルである。

　半人半豚の力士の突進におののいたユルルングルは、手持ちのグレートアックスを盾にして、とっさにこの攻撃をガードするのだが。

　彼は選ばれし戦士（プレイアブルキャラクター）などという超人ではない。オークの二連続のぶちかましで、小さき身を吹き飛ばされるばかりであった。

　次回、異世界二回転！！

　対戦者、『アックス・アルケミスト』ドワーフ！！