ＬＯＶＥファイト！

２人の未来

「そういえばさぁ」

「うん？　なあに、ひなさん」

２人で手をつなぎ、わたし達は歩いていた。

「正義くん、わたしに告白してきた時、『ずっと好きでした』って言ったわよね？　いつからわたしのこと、知ってたの？　どこかで会った？」

「ああ、それはね」

正義くんは優しい顔で、語ってくれた。

今年の春、正義くんは一年生にして、玄武の地位を受け継いだ。

何でも冬丘さんには小さい頃からお世話になっていて、でも正義くんが高校に入学する時にすれ違うように、卒業してしまったらしい。

卒業する前に、玄武のことを言い渡されて、戸惑いながらも受け入れた。

昔馴染みだった翠麻に芙蓉というサポート役を付けてくれたし、何とかなると思っていたのだけど…。

「白虎がオレによく突っかかってきて、正直、精神的に参ってたんだ。まあ悪く言うと、荒れてたんだけどね」

昔を思い出すように、遠い目をした正義くんは苦笑した。

「１人で暴れ回ってたある日、ボロボロになって、公園で倒れたんだ。人に見つからないように、奥の木があるところに隠れててね。その時、ひなさんに助けてもらったんだ」

公園、木のある所…。

そして朱李ちゃんに見せてもらった写真を思い出し、わたしは気付いた。

「あっ、公園でボロボロに倒れてた不良って、正義くんだったの？」

「そっ。白虎のワナに引っ掛かっちゃってさ。みっともなかったなぁ」

…あの日。

夜だったけど、お腹が減ったわたしはコンビニに買い物に出た。

あそこの公園は横切ると、家に早くたどり着く。

その公園を歩いている時、奥の方からうめき声が聞こえてきた。

恐る恐る中を覗くと、１人の少年が傷だらけで倒れていた。

わたしはハンカチを水道でぬらし、少年に駆け寄った。

「大丈夫？　キミ、しっかりして」

声をかけながら、顔を拭いてあげた。

そして買ってきたミネラルウォーターを飲ませてあげると、少年は意識を取り戻した。

「…あれ？　ここは…どこだ？」

「公園よ。あなた、倒れてたんだから」

汚れている顔や、手を拭きながら、ざっと全身を見た。

…大きなケガはしてなさそうだけど、病院には行った方がいいだろう。

「…ワケありじゃなかったら、救急車呼ぶけど？」

「いや…いい。いつものことだから」

声変わりをしたばかりの声で呟かれると、胸が痛かった。

「あなた…美夜のコね？　でもいくら美夜の学生だからって、ムチャなケンカは感心しないわよ」

頭を起こし、少しずつ水を飲ませると、少年はだんだん意識がハッキリしてきたようだ。

軽く頭を振り、ゆっくりと立ち上がる。

「説教はセンコーだけで、カンベン…」

「ガキが何言ってんのよ」

そう言いつつも、ふらつく少年の体を支えた。

「ムリな時は誰かを頼りなさい。そのことは大人でも子供でも関係無いんだから」

少年の目が、真っ直ぐにわたしを見る。

…何て強い目をしているコだろう。

きっと将来、この少年は強くなる。

誰よりも、何よりも。

「本当の強さの意味、間違えないで。弱さは恥じゃないことを、知って」

「…うるせーよ」

吐き捨てるように言って、少年はわたしから離れて、一人で歩き出した。

「…あの時、ああ言われなきゃオレはきっと今でもムチャを繰り返してた。あの後、藤矢や楓を頼るようになって、やっとひなさんに言われことが分かったんだ」

そう言ってつないでいる手に、力を込める。

「オレ、あの頃１人でいきがってた。１人で何とかしなきゃいけないって思ってばっかで…。そういうところが弱さだってこと、分かってなかった」

「うん」

「そして誰かを頼ることは、弱い証拠なんだって思ってた。でもさ、藤矢と楓を頼った時、２人とも笑顔になったんだ。『頼ってくれて、嬉しい』って」

「うん」

「その時、ひなさんの言葉の意味が分かったんだ。誰かを頼ることは弱さじゃない。１人で戦い続けることが、強さじゃない。って、こと」

「うん」

「そう気付いた時、…もう一度、あなたに会いたかった」

そう言って立ち止まった時、わたし達はあの公園に来ていた。

「全てはここからはじまったんだ」

「…うん」

「ひなさんのことは何度か見かけた。だけど声をかける勇気がなかった。何よりその時のオレじゃ、ダメだと思ったから…」

「髪を黒く染めて、化粧もやめたんだ」

「うん。…って、えっ！？　おっ覚えてたの？　あの時暗かったのに！」

「ううん。朱李ちゃんから昔の正義くんの写真を見せてもらったの」

「アイツっ…！」

悔しそうにうなる正義くんを見て、思わず笑ってしまう。

「アハハ。でもわたしは今の正義くんが、１番好きよ」

「ひなさん…」

わたし達は向かい合った。

出会った時、わたし達はお互いの正体を全然知らなかった。

でも秘密がバレた今でも、お互いの気持ちは変わらないし、揺るがなかった。

そのことがとても嬉しい！

思わず彼に抱きついた。

「わっ！？　ひなさん？」

「ふふっ♪　大好きよ、正義くん」

「ひな、さん…」

彼が夕暮れにも分かるぐらい、真っ赤になる。

可愛くて、カッコ良い正義くんが大好き！

叫びだしそうな心を抑えて、背伸びをして、彼にキスをした。

「ひなさん…！　大好き」

正義くんはわたしの額、頬、まぶたに優しくキスをする。

「ふふっ、くすぐったいわ」

「だってひなさんのこと、大好きだから」

ぎゅうっと強く抱き締められると、幸せで目が眩んでしまう。

「ねっ、良かったらわたしの家に、これから来ない？」

「えっ？　ひなさんの家に？」

「うん。お母さんが正義くんに会いたがってるの」

「ひなさんのお母さんが…って、確か今、理事長も…」

「うん♪　父さんも正義くんとジックリ話がしたいって言ってたし」

正義くんの顔色が見る見る悪くなる。

「大丈夫よ！　父さんが何か言ってきても、わたしとお母さんが、正義くんを守るから！」

「うっ…。じゃあカクゴを決めるよ。いずれはご挨拶に行かなきゃいけなかったしね」

「うんうん。それじゃ、行きましょう。わたしも話したいこと、いっぱいあるの。美夜の学校のこととか」

「そうだね。いっぱい教えるよ」

「うん！　それに…」

歩きながら、わたしは正義くんの耳に、口を寄せた。

「２人の将来のこととか、ね？」

わたしの囁きに、正義くんの体が一気に熱くなった。

まだまだ未来は不確定なことばかり。

でもわたしと正義くん、それに頼りになる仲間が側にいてくれるなら、どんな戦いにだって負けない！

だって、わたし達、最強の恋人だもの！

―ＥＮＤ―