ガーディアンは花が好き

エピローグ

村長に事の顛末を報告をした時はすでに夜。

私達は、その後すぐに首都ハ−ヴェスへ発つ予定だった。

街道沿いに設置されている、簡素な旅人用の宿泊小屋に泊まれば良い。

早くこの村は離れた方がいい。

フローラは村を襲撃していた蛮族を倒すため、異貌して魔法を使うところを村人に見られていたからだ。

稲妻を呼び、LTLTにファナティシズムをかけて、私を庇いながら率先して前衛で戦った。

彼女の額のねじれた一本角と、人間離れした能力に村人は怯えきってしまっていた。

戦いが終わった後のフローラの顔を思い出すと、今でも胸が痛い。

・・・にも関わらず、村長に報告を終えた途端に、私たちは村で唯一の酒場兼宿屋に一泊するよう引き止められた。

私たちは村で一泊させてもらい、翌朝ハーヴェスへ発った。

「ゆっくりできて、よかったですね」

フローラの髪が朝日を反射している。光に溶けてしまいそうな華奢で綺麗な髪。

「村長が、あの後村人を説得したのだろうな」

LTLTが大事そうに両手で花瓶の入った袋を抱えて、歩いている。

淡々としているが、LTLTは怯える村人や村長に、フローラが蛮族ではないことをずっと熱心に説明していた。

私やアントニオは、理解は諦めてすぐに蛮族討伐に行こうとしていたのに。

一人一人、他人との接しかた、アプローチは違う。

昨日の事を振り返ると、みんな仲間のことを考えていたのかも。

それが私と違うアプローチだったのが、理解できなかったんだろう。

(子供だったな、私)

熟練の冒険者たちは当然私を守ろうとするし、思えば簡単な仕事ばかりだ。

私は特に誰のことも考えず、目の前のことをただこなしていれば、良いだけだった。

「薬草まで分けて頂いちゃいましたよ。ちょっと本格的に勉強してみようかな」

アントニオの言葉に頷く。

そして、ハッとなる。

アントニオは、薬草が使えるようになって、今度は誰と冒険をするのだろう。

フローラや、LTLTもそうだ。

また一緒に、仕事を受けられないだろうか。この４人で。今度はもっとうまくいくのではないか。

「ね、ねえねえ。あのさ」

何故か、早く言わなきゃいけない気がして、慌ててしまった。

３人が、キョトンとしている。

「その、これから戻ったら、みんなどうするの？」

「どうするって・・・、あ、花瓶の売り手で良い伝手があるんですか？高額で買い取ってくれそうな？」

「そうじゃなくて」

アントニオめ。

「あのさ、また戻ってからも私たち、一緒に仕事しない？」

３人の顔を見る、キョトンとしたままだ。

（あれ？）

「私で良ければ、是非」と、フローラ。

「勿論そのつもりだったぞ？」と、LTLT。

「今度は、もっと安全で楽に稼げる仕事が良いですねえ」と、アントニオ。

「はは」私は少し笑って、早足で首都へ向かいたい気持ちを我慢するのに、必死だった。

終わり