FRIENDs RING.

第6話 ほんとのきもち

この状況は飲み込めない。　何が何だかさっぱりだ。

トラックに跳ねられた後悔が頭をよぎる。数々の思い出が心に刺さる。

落ち着くことなんて、出来ない。

「もう・・・どうしようかな。どうでもよくなってきた。」

「なら、水浴びでもどう？スッキリするわよ♩」

「はあ？」

（これだからこの人は・・・。全く、こっちの身にもなってほしい。）

　・・・苦しいのに。でも今、逃げ場はない。

———もうなにを考えたって無駄だ！

「———少しだけなら。」

「そうこなくっちゃね！」

■□■

悔しいが、意外とスッとする。残念だが、彼女の言うことが正しかった。

『服を着たまま』というのは引っかかったが、

『前の世界でできなかったことをやっている』と考えると心が晴れ晴れとする。

不思議な感覚。逆転の発想とかいうやつ・・・なんだろうか。

思いっ切り水を掛け合ったら、今度は太陽の下で思いっ切り寝そべってやった。

草原の絨毯は、暖かくて。輝いていて。下手すれば、うちの布団より心地がいい。

こんな感覚初めてだ！！　———でもなぜだろう。違う。

　・・・やっぱり焦ってた私が間違ってたんだろうか。

「冴（さ）えない顔してますわね。」

「えっ！？ああ・・・見てたんだ。ええっと、いつから？」

とっさに質問して話を紛らわそうとする。私ったらなにしてるんだろ？

「『本当の自分が何なのかわからない。』といったところかしら？

　水浴びで吹っ切ることができても、まだそのモヤモヤだけは残ったまま。

　一体自分はどうするべきなのか？なにを考えていればいいのか？

　本当にわからなくなってる。　違う？」

（そう。半分合ってる。私はここに突然送られて、姿が豹変（ひょうへん）して、

　自分が誰か、もう分かんない。分かんないんだよっ・・・！！）

　　でもっ・・・でもでも！！そんなことっ！！！！

『今はそんなこと！！！　全ッ然どうでもいいんだよおっ！！！！！』

———気がつけば、腹の中の力を全部振り絞って叫んでいた。息が苦しくなる。彼女は口をポカンと開けて、立ち尽くしていた。

きっと彼女もまた、状況がわかっていない。　静寂が続いた。

頰が熱くなる。視界がぼやける。私、涙なんて・・・。

「ハアッ・・・ハアッ・・・ごめんなさい。本当に。

　気遣ってくれてたのに。突き放したりばっかりで。

　色々知ろうとしてくれたのに、なにも答えなくって・・・！

　いっぱい優しさをくれたのにッ！！！　ううっ・・・」

「・・・フフッ。」

「———ふえっ？」（思わず変な声が漏れた。）

『アハハハハッ！！！やっぱり！あなたは本当に面白いのね♩』

　気がつけば唖然（あぜん）としていた。涙はこぼれたまま。

　彼女は続けた。

「ここはたくさんのフレンズが頻繁（ひんぱん）に生まれやすい場所なの。

　だから、あなたみたいな子とは何回もお話ししてるのよ？

　あんなこと慣れちゃってるし、そういう時だからこそ

　優しくしてあげる。そうするって決めてるの。

　でもまさか、あなたの口から謝ってくれたなんてビックリしちゃって。

　・・・昔のあなたの話は、正直ちっともわからなかった。

　そこは私からも。ごめんなさいね・・・。

　でも、わかることが一つだけ。

　あなたの周りにいたお友達はきっと。

　・・・いいえ。絶対に！幸せだったと思うわ。」

———気がつけば彼女と。・・・いや『カバ』さんと。

お互いを抱きしめあい、私だけが泣きじゃくっていた。

　　　　私たち、いい友達（フレンズ）・・・以上になれたかな。