FRIENDs RING.

第5話 かば？

「———ええっと・・・[ひがしくりつちほー]でしたっけ？」

「だから！[地方]なんていらないですからっ！！！」

いったい私は何をしているのか。　こんな所でふざけている場合ではない。

家に帰らせてくれるのはいつになるのだろう・・・。

・・・もう我慢の限界だッ！！

「———ふざけないでよ！！」

「あら？決してふざけてはないのですよ♪」

　　　■□■

もう死んだと思っていた私の目に、今は大自然が飛び込んでくる。

太陽や風はこんなにも心地が良かったのか。匂いまであったなんて。

思わず涙がこぼれそうに・・・なったが危なかった。

私の視界には、不思議な顔をした女性まで映っているのだ。

驚いてるのか、不安なのか、心配なのか、全部織り交ぜたような顔。

第一印象としては・・・

『大胆な格好』。　黒いなあっ、と。

（私より美人で反射的にムッとなったのはここだけの話。）

私の住んでる街は結構な都会と言っても良いくらいだった。

買いたいものならなんでも揃う。

こんな服———と言って良いのか分からない服じゃない服（？）

どこの店にも置いてなかったぞ・・・？

私は立ち上がった。よろめいたりもしてなかった。事故後なのにな。

そして深く息を吸ってこう尋ねた。

「あの！ここは何処なんですか！？助けて下さい！

　事故って起きてみたら病院でもない外で！しかも変な格好させられてるし！！

　どうなってるんですか！？ねえっ！！？？」

・・・尋ねたというより叫んだの方が適している。

女性は深くため息をついてから落ち着いた声で呟いた。

「昨日の噴火のせいかしら・・・？

　———でもサンドスターもとっくに消えてるし。う〜っ・・・。」

ツッコミたいことだらけだった。

夢でもみてるのか？私ったら。

「とりあえず、自己紹介からね。私は[カバ]。力には自信がありますのよ？

で、ここ一帯が私の縄張り。うふふっ♪すごいでしょ？」

『アテテテテテッ！！』

「・・・珍しい返事ね。」

「あっ、ごめんなさい・・・あはは〜っ・・・。」

（うん。強めにやったけど、やっぱり夢じゃないや。）

　　　■□■

体感かれこれ２時間、我ながら頑張ったと思う。

ついに私は勝った。小学生でも10分かかるかという単語をこの女性に

ついに叩き込ませた！！！　

安堵感と達成感に包まれた私からこぼれたのは・・・！

『———こんな遊びに付き合ってなんかいられないのっ！ああっもう！！！』

「・・・遊び？あ〜っ、なるほど！これが "ことばあそび" だったのね。

　聞いただけだったけど随分面白いものを知ってるのね〜♪」

もうどうでもよくなってきた。要は疲れた。

（あ〜。はいはい私の負けですごめんなさいねつまらない遊びでッ！！！）

もうどうなってしまうのか。　美しい景色を見つめていたはずの眼（まなこ）には、

いつしか絶望も映り始めていた。