色奏

色奏

「あぁ。今日もモノクロだ……」

　白い砂浜に青く彩られた海。それは、世界が提示した美しい色だ。でも俺は、俺の世界はいつしか色を失った。

　俺から色が失われたのはもう５年も前のことだった。医者に診せても、心因性の症状だと言うばかりで俺の話を聞こうともしない。

「違う。俺の色はアイツが奪っていったんだ！」

掛かり付け医の話は俺の神経を逆撫でする。自然と歩幅は大きくなり鼻息は荒くなる。こうなる日は決まって、あの浜に吸い寄せられる。

「せめてもの罪滅ぼしか……」

　俺の足が吸い寄せられた先。それは、アイツが好きだった浜に一輪だけ咲く彼岸花だ。

「なぁ、まだ俺の事恨んでるのか？　……俺はどうしたらいい？　俺はどうしたらお前に赦してもらえるんだ！？」

　そんな俺の咆哮にも似た懇願は虚しく空を切るばかりだった。冷たい空気が身に凍みる、そんな風が海に向かって吹いた。

　アイツと出会ったのは、丁度俺が大学に入って２年目の春だった。アイツは、俺が所属していた吹奏楽部の後輩として入部してきた。当時の俺は女っ気溢れる部内の雰囲気に嫌気が差していた。

「女の園だって？　笑わせる。あそこは女の庭だ。それもとびきり猛毒な茨のな」

　部内の雰囲気は、表面上は良い。端から見たら仲の良いバンドだねと称される程だろう。だがその仮面を一度剥いだら、つまりパート毎の練習にでもなろうものなら、女の本性が顕になる。

「○○ちゃんてさ。最近調子ノッてない？」

「分かるー。あとさ担任の△△！　アイツもだよねー」

「分かるー」

　なんとも中身の無い、それでいて不毛な会話なのだろう。これが所謂女子トークなのだと中学時代から嫌という程教わってきた。そんな俺だから、大学の吹奏楽部でも女という生物を毛嫌いしてきた。けど……、あいつはそんな俺に気さくに話しかけてきた唯一の女だった。

「先輩！　先～輩！」

「あ？」

「あ？　じゃありませんよ！　ここのフレーズってどんな感じですか？」

「あぁ、そこは……」

部活であれば、至極当然な日常の切り抜き。だけど当時の俺にとってその時のワンシーンは妙に鮮烈だった。まるで、モノトーンのイラストに色が加えられたように。俺はいつしかアイツを自然と目で追う様になっていた。

そんな悶々とした心地のまま一年が過ぎ、夏のコンクールを迎えていた。うちの大学の４年時は就活で部活ができない。つまり、このコンクールが俺にとって最後のコンクールという訳だ。

「とは言っても別段この部活に思い入れは無いし、金取るバンドでもないから適当でいいか」

　俺が本番の前に調整していると、突然背中に衝撃が来た。アイツだ。

今回の発表形体は小編成のオーディション制。アイツは今回の選抜で実力及ばずメンバーから落とされた。だからこうして俺の応援に来ているという訳だ。

「先輩！　調子どうですか？」

「別に、いつも通りだけど」

アイツのいつもの明るい笑顔に一瞬の陰りが見えた。

「先輩……。いつも通りですか、流石ですね。頑張ってください！」

「お、おう。」

アイツはそう言うと客席に戻っていった。去り際に思い出したかのように振り返り

「先輩！　いつも通りもいいですけど、偶には本気の演奏して下さいね！　……最後なんですから」

　最後の方は小さくて聞き取れなかった。聞き返す時間もなかった。だから俺は「あぁ」

と応えただけだった。

　演奏はなんてこともない当たり障りないものだった。良くて銀賞、そんな演奏だった。俺はそそくさと逃げるように客席に戻った。アイツから逃げる様に……。

「あぁ。思い出したよ」

　俺は持ってきていた楽器を取り出し、モノクロに広がる海に向かって奏でた。演奏中なのに、涙が止まらなかった。

　ふと涙を拭き前を見ると、そこには綺麗な青が広がっていた。