はちみつの景色。

第7話

体育館の熱気は苦手だ。

「果乃、シュート！」

手から離れたボールは綺麗な弧を描いてリングに収まった。それと同時に試合も終了。

「ナイッシュー！」

「すごいじゃん！」

「パスがよかったから…」

「やっぱりバスケ部入らない？今からでも遅くないよー」

「それは無理だわ、こんな息切らしてるのに…」

そんなことないって！と笑うバスケ部のみんなだけど、私からすると、本当に奇跡のシュートで本物のまぐれ。緊張と応援と自分の高まり、2年ぶりのバスケはちょっと楽しい。

あれ、なんで熱気が苦手だったのかな。あの時常に息苦しさを感じていた体育館。なんか今日は一味ちがう、そんな印象だ。

「男子やってる！」

「花山、あれはモテるわ」

となりのコートからは歓声が鳴り止まない。みんなの視線の先には花山くんがいた。

180センチくらいある身長と華麗な身のこなしはバスケ部だっけ？と勘違いさせた。花山くんも中学まではバスケ部だったらしい。あくまでも噂で聞いだだけ。

「花山もバスケ続けたらよかったのにねー」

「やっぱりあの動きは元バスケ部？」

「そうそう。キャーキャー言われんの疲れたのかな？引退してから体育館に顔すら出さなかったよ」

夏子は花山くんと同じ中学だったから、結構情報が豊富。

「へー。…え、あっ！」

「か、果乃！」

花山くんを目で追いながら歩いていたが、ガシャン！と自分でも驚くほどの音を立てて、私はひっくり返った。

「いた‥痛すぎる…」

「大丈夫⁈」

周りにいた人が集まってきて、更に恥ずかしい。となりのコートの歓声すら、鳴り止んでこちらを見ていた。もう、恥ずかしくて顔あげられない。

うちのクラスの荷物を避けながら歩いていた時、荷物で見えないコードに引っかかるという、最悪のこけ方をしてしまった。

「わ、私ちょっと保健室」

「大丈夫？行ける？」

「いけるいける！」

痛い足を引きずりながら、恥ずかしさを隠すようにスピードを上げて保健室に飛び込んだ。

「先生〜は、いないか」

さっき球技大会見てたもんなあ…球技で怪我したわけじゃないし、見てもらうのが恥ずかしいし、丁度良かった。

「ええ。痛い…」

思ったよりも足擦りむいてるし…ついてないよ、本当に。ひとり嘆いてもだいぶ虚しいだけだった。

消毒をしていると、保健室に向かう足音が聞こえてきた。

「…今先生いませんよ」

「中川さん」

「花山くん…」

花山くんだ…。近くにいたのに遠くに感じた花山くんは今、目の前にいる。

「花山くん、どこか痛いの？」

「ううん、ちょっと休憩。」

「保健室は休憩所じゃないよ、花山くん」

キャーキャー言われて疲れたのかな？

「違うよ、中川さんが休憩所」

そう言うと、花山くんは私の隣に腰を下ろした。

「えっと…「果乃って呼んでいい？」

「え？」

覗き込むように私の顔を見る花山くん。ちょっと待って近い！綺麗な髪の毛にくっきりとした二重。ほのかに香る柑橘の匂いに一瞬クラっときた。

「は、花山くん！近いよ‥」

「千景だよ」

肩あたりを押し返すもまったく動きはしなかった。

「千景って呼んでほしい」

「ち、千景‥くん」

わわわわわ…なんで名前で呼ばされてんの私！友達ってこんな近いの…

「果乃ってずっと呼びたかったから嬉しい」

友達の定義がわからないよ

「ち、千景くん、わたし心臓が持たない」「俺も緊張してる」

「うそ…」

ほんとほんと、と笑い返す。絶対嘘！

「花山、いや、千景くん。バスケ部だったの？」

「そうだよ。中学まではね」

「すごく上手だったから。私も中学まではバスケ部だったの」

「…知ってるよ」

「え？どこか試合で会ったことある？」

「あるかもしれないし、ないかもしれない」

「確かに、会っててもおかしくないし、会ってても気づいてないのかも！あ、でも千景くんに会ってたら記憶に残ってる気がする、一回見たら忘れなさそうだし！」

あ…私、何を言ってるんだ…これじゃあいつも千景くんを見てるみたい。

「ふふっ、果乃っておもしろい。…これからの俺を見てくれたらいいよ」

「へ？」

「もう試合始まってるかな～」

「あ！試合！千景くん！行かないと！」

「そうだね」

サッと立ち上がる千景くん。空いた隣の席が少しさみしく感じる。出口に向かう千景くんの後ろ姿ですら眺めてしまう。いかんいかん。そう自分に言い聞かせている私がいて、この時点で千景くんに魅せられていることは明らかだった。

「果乃、試合。俺を見といてね」

そう言うと保健室を出て行った。

千景くんはたぶん友達との距離感をはかり間違えてる。

なのに、なんでこんなにドキドキするの？