はちみつの景色。

第2話

「果乃はもう帰るの？」

「うん、わたし帰宅部代表」

「何言ってんだ、じゃあまた明日ね」

カラカラと笑って夏子が言う。夏子はバスケ部でも活躍していて、練習も手を抜いていないのはきっと夏子の良いところなんだろう。

「もうすぐ試合だね、応援いくね」

「ありがとう！果乃もバスケ部入ればよかったのに」

「今更だよ〜、じゃあまた明日」

「うん、バイバイ」

中学ではバスケ部だった。でも、今は帰宅部だ。夏子の頑張りを見ていると、たまにギュっと心が熱くなる。

「寄り道しよっか」

熱い気持ちはやり場がなくて、そのまま家に帰ったってなんか虚しくなるだけだ。私はいつもならまっすぐの道を左に曲がった。

「せま…」

だんだんと狭くなる道。

垣根と垣根が徐々にくっつくように狭まってくる。もしかして行き止まり？

「お、穴」

垣根の下の方に人がギリギリ通れる穴がある。

ガサガサと枝にぶつかりながら穴を抜ける。

「…綺麗」

そこには石畳みの坂道と町並みが広がっていた。少しずつ出てきた夕焼けに町全体が赤く染まってきていた。

ふと、目にとまった看板に

〝雑貨屋こちら

と、書かれた黒板が置いてある。

文字ですら味のある雰囲気。

カランカランと店内に響くチャイム。なんとなく私は雑貨屋に入っていた。

店内にはひとつひとつ違った味を出している小物や、ヘアゴム、ピンにアクセサリー。どれも違ってすごくかわいい。

ヘアピンくらいなら。

シンプルにストレートな黒髪の私の髪にも合うかもしれない、そんな浮かれた気持ちにさせてしまうほど、本当に可愛い商品ばかりだった。

「じいちゃん、変わるよ」

誰かの声にハッとした。それほど私は夢中になっていたのか。

「え、花山くん？」

声の主は間違いなくあの花山くんだった。

「あ、中川さん」

驚いた様子の花山くん。

「それじゃあ、千景、あとは頼んだ」

「いってらっしゃい」

おじいさんを見送ってしばらく沈黙。

「中川さん、家この辺？」

「あ、えと、いや…」

「あ、中川さん。俺のことわかる？席前後の…」

「わ、わかるよ」

いや、あなたは有名人だよ。むしろ私を知っていたのが驚きだよ。

「あ、えっと、1年間よろしく、中川さん」

照れたように柔らかく笑い、その髪の毛が窓から差し込む夕陽に透けていて綺麗だった。

「うん、よろしく…」

すごく見とれた。

そしてすごく緊張した。

「なんか、緊張する」

「え、花山くんが？」

「うん、俺緊張するタイプ」

「そんな風に見えないね」

「そう？」

花山くんがモテる理由がわかる気がする。

「あ、もうこんな時間！」

「5時だね、急ぎ？」

「うち6歳の弟がいて、今日親いないから」

「そっか、じゃあまた明日、学校で」

「うん、バイバイ」

勢いよく扉を開けて、外にでた。

その日、私は透き通るような、花山千景を見た。

今までは後ろ姿だけだったから、なんかくすぐったいような、そんな感覚。