いつか日本人(ぼく)が地球を救う 〜亜宙戦記デミリアン〜

第457話 囮を再開する

　前につんのめりそうになりながらも、セラ・マーズはその場で足をとめた。

　まさに目の前、１０メートルしか離れていない場所——。そんな至近距離に魔法少女が壁となって立ちはだかっていた。

　ぞっとするような一瞬——。

　だが、魔法少女たちは動かない。ステッキをふりあげたままの状態で止まっている。

　なんと……。

　レイくんの仮説どおりだったというのか？。

　ユウキはアスカの位置を確認した。高層ビルの屋上を飛び移りながら、順調にイオージャに近づいているのがわかった。

　囮を再開する——。

　ユウキは『ＴＺＲ（トランジショナル・ゾーン・レイティング）』の数字を再確認した。

　１００％——。

　ユウキにはここまで覆わなくても、この光線を回避できる自信はあった。それを操れてこそ、デミリアンのパイロットだ。

　だが、１００％という数字は、『移行領域』が魔法少女の攻撃を、完全に無効にできると保証している数字。お守りの数字だ。

　ユウキはアクセルを一気に踏み込んだ。

　至近距離から魔法少女の群れにセラ・マーズが突っ込む。

　と同時に正面の魔法少女に手を伸ばし、横に掻くようにして、数十体を薙ぎ払う。魔法少女たちのからだが近くのビルに叩きつけられてて、ビチャビチャと音をたてて潰れる。

　魔法少女たちのステッキが振り下ろされた——。

　が、セラ・マーズはかまわず前に突進していく。顔やからだや腕に魔法少女がぶつかる。

　と、次の瞬間、魔法少女の壁を抜けでた。

　目の前が突然ひらける。

「前ぇぇぇ！！」

　司令室の誰かが叫んだのが聞こえた。

　そこにイオージャの顔があった——。

　レイをしてスマートといわしめた悪辣かつ残忍な顔が、ほんの数歩先にいた。

　ユウキは腰に装着されたセラ・マーズの武器『レイピア（刺突剣）（堅牢な作りのサーベル）』の柄（ヒルト）に手をかけた。

「ユウキ、それを使えば『移行領域被覆』が１００％を切る！！」

　ヤマトが叫んだ。けっして咎めようとも、止めようともしている口調ではない。

「目の前に敵がいるのだよ。タケルくん」

　ユウキはその警告の意味をわかったうえで、グリップを握りしめレイピアを引き抜いた。

　が、レイピアは引き抜けなかった——。

　いや引き抜けたようにみえたが、イオージャを刺し貫こうと前につきだしたレイピアには、柄（ヒルト）だけしかなかった。

　ハッとして腰の鞘（スカバード）に目をむけた。

　鞘部分の金具や固定具がみるみるばらけはじめた。鞘が縦に真っ二つにはずれ、なかに残っていた刀身（ブレード）が落ちる。刀身はさらに柄（ヒルト）との接合部分刃元（リカッツ）に分解され、ガチャンと耳を刺すような音とともに地面に転がった。

「すまねぇ。武器まではカバーできなかった！」

　アルが痛恨の思いを口走った。

　が、遅かった——。

　間髪をおかずにもう一本のサブの『レイピア』は腰の装着金具ごとドシャッと落ち、地面でばらばらに散らばった。

　目の前に、まさに手を伸ばせば触れる距離にイオージャがいた。

　点のような表情のない黒い目。その目は当然、正面のセラ・マーズを当然ロックオンしている。

　だが武器をうしなって、完全な丸腰になっている、ユウキにはなす術がなかった——。