南風に背中を押されて触れる

2013年【行人】私は幸せになったんだ。それを、知らせに来たの。

　朝に里菜さんに電話を入れた。

　すると、例の高級中華料理屋で明日、会うことになった。

　秀は昼過ぎにマンションへ来る予定だった。

　僕は手持無沙汰になって部屋を出た。

　なんとなく、じっとしていると息が詰まるような気がした。

　しばらく駅前を歩いたり、コンビニの前で煙草を吸っていると、目の前を見知った顔が通り過ぎた。

　陽子。

　その隣に同級生くらいの女性がいた。

　なんとなく見覚えがある気がした。

　女性が陽子の肩を叩き、僕を指さした。

　陽子が僕を見て、分かりやすく顔をしかめた。

　次に深いため息をついて、女性と顔を見合わせると僕の方に近づいてきた。

「なんで、こんなところにいんの？　行人」

「秀が来るまでの時間つぶし、に……」

　最後まで続けられなかったのは、近くで見た女性が誰であるか分かったからだった。

「久しぶり、矢山くん。私が誰か分かる？」

「寺山、凛……さん」

　凛は楽しげに笑みを深めた。

「正解」

　中学二年の時に転校していった女子生徒。

　ミヤの元彼女。

「あーあ。本当はもっと驚かす演出とか用意するつもりだったのになぁ」

　と陽子がぼやいていた。

「で、行人。これから時間あるの？」

「いや、そろそろ秀が来る時間だから、もうマンションに戻ろうかなって思ってたわ」

　言いながら、僕は凛を観察した。

　髪先にパーマをあてていて、着ているグレーのワンピースがよくに似合っている。

　どう見ても普通の大学生だ。

　当たり前だけれど、中学二年の当時の面影は少ない。

「ん、じゃあ、明日か明後日かな。三人でご飯でも食べに行こう」

「そーだね。矢山くん、いろいろ喋ろうね」

　僕は息を吐いてから言った。

「ねぇ、寺山さん。僕も凛さんって呼ぶから、僕のこと行人って呼ばない？」

「相変わらずの名字嫌いね」

　と陽子が茶々を入れたが、僕は無視した。凛は少し考える間を取ってから、

「分かった」

　と頷いた。

「じゃあ、行人くん。昔、私に言ったこと覚えてる？」

「昔？」

「中学三年生の夏休みに」

「んー」

　中学三年の夏休み、僕は親戚の家にお世話になりに行った。

　その理由の一つに寺山凛の引っ越し先が親戚の住む町だった、というのがあった。

　当時、僕は凛に何を言ったっけ？

　僕が思い出す前に凛が言った。

「幸せになってほしい、って。行人くんは言ったんだ」

「うん」

　何となく僕は頷いた。

　我ながら無責任な物言いだ。

「私は幸せになったんだ。それを、知らせに来たの。だから、いっぱい話を聞いてね」

「分かった」

　と僕はしっかりと頷いた。