南風に背中を押されて触れる

2013年【行人】相手のことを信じることが恋愛だって、俺は思うんです。

「うーん。あ、私もおかわりをお願いして良いかな？」

「はい」

　僕はジン・トニックを飲んでから、煙草を咥えて火を点けた。

「田中さん」

「ん？」

　田中さんは新しく注がれたビールを飲んでいた。

「娘さんの名前って、あずきじゃないですか？」

「そうだよ。ん？　行人くん知ってるのかい？」

「お隣さんです。バンドを組んでますよね」

「あぁ、良いよね。あの子のバンド」

　田中さんが手で煙草を一本貰っていいかとするので、僕は煙草の箱とライターをそのまま渡した。

　田中さんは一本を咥えて火を点け、煙を吐き出してから笑った。

「あぁ良かった。行人くんのナンパの毒牙に、あの子がかかっていたら、どうしようかと思ったよ」

「その場合、僕のこと殴っていましたか？」

「んー、いや。お願いしてたかな」

「お願い？」

「真剣につき合ってください、って。良い子なんだ、本当に」

　僕は煙草を吸い、灰を落としてから言った。

「あずきが言ってました。

　恋愛は本人がどう思うかなんだって。田中さんと奥さんも恋愛の真っただ中にいると思います」

「うん」

「俺も、思いますよ」と圭太が言った。

「結局は愛情の問題なんじゃないかって」

「愛情？」

「相手のことを信じることが恋愛だって、俺は思うんです。だから、愛情ってのは相手をどれくらい信じるかってことじゃないですか？　この場合、奥さんを信じるべきなんじゃないかな？」

　へぇ、と僕は圭太の言葉に関心した。

「田中さんは先ほど、新しいものは何も作れないっておっしゃいましたけど。それは田中さんがそうなのであって、奥さんがそうだとは限らないと思うんです。そして、恋愛ってのは一人でできるものじゃない」

　多分、と圭太は苦笑いを浮かべた。

「一緒に住み始めれば何かが変わりますよ。少なくとも変えようと思うべきです。自分の中の欠落とか、これまでの自分とか。変わらなくても、そう思うべきです。無責任な物言いですけどね」

　田中さんは万引きをすることで自分を変えようとした。

　けれど、幾ら自分を変えようとしても問題が圭太の言う愛情であるなら、相手あってのことになる。

　僕と秋穂の問題も、そうだろうか？

　と考えてみた。

　少し違う。

　そして、その違いは決定的な差でもある。

　僕は自己満足とは違った形で自分のことしか考えていないし、秋穂もまた自分の『そうせずにはいられない』感情に従っている。

　僕らの問題の根幹は愛情ではない。

　じゃあ、僕と秋穂の関係における問題の根幹はどこにあるのだろう？

「私は雨と一緒に暮らすべきなのかな？」

　独り言のように田中さんが言った。

　僕と圭太は何も答えず、ただ笑った。

　友人の恋愛相談に乗っているよう、そんか気軽な笑い方だった。