南風に背中を押されて触れる

2013年【行人】当時の僕は今よりも、弱く脆かった。

　居酒屋を出た後、僕は陽子に礼を言った。

「部屋、戻るんでしょ？　大丈夫？」

「大丈夫だよ」

　陽子が疑わしげに僕を見たが、小さなため息を漏らして「そう」と頷いた。

「明日も、朝からアルバイトがあるけど、昼過ぎからなら行けるから」

「ありがと」

　言ってから、陽子は都内の大学へ通っているはずであり、休暇でこっちに帰っていると聞いていた。

　そんな陽子がアルバイト、というのに引っかかりを覚えた。

「陽子って、何のアルバイトをしてんの？」

「ん？　母さんの知人の男の子の勉強を見てあげてるんだ。

　臨時家庭教師みたいなもの」

「へぇ」

「知ってるでしょ？　私、昔から勉強だけはまぁ出来たから」

「知ってるよ」

「ねぇ、行人。一つだけ聞いて良い？」

　と言いながら、陽子は歩き出した。

　僕はそれについていく形で「なに」と訊ねた。

「朝子が亡くなった時、行人。一週間くらい学校に来なかったじゃん？　あの時、何考えてた？」

「何も」

「嘘、電話してきた時、自分のことで手一杯になってたって言ったじゃん。

　それって、自分の中の感情と戦ってたってことでしょ？」

「違うよ。全部、投げ出してたんだ」

　朝子の死によって僕は感情も肉体も全部、投げ出してしまった。

　当時の僕を思い返せば、あれは一種の仮死状態のようなものだった。

　服も着替えず、食事もせず、排せつさえ殆どせず僕は死の淵へと近づこうとしていた。

　何故、そんなことになったのか僕は分からなかった。

　ただ、当時の僕は今よりも、弱く脆かった。

　そう、僕は昔から自分のことしか考えていないのかも知れないし、秋穂との関係は十五歳の頃から変わっていないとしても、僕自身の変化は確かにある。

「じゃあ、どうやって復活したのよ？　あ、秋穂？」

「違うよ」

「ふーん。じゃあ、なに？」

　少し口を開くのに躊躇があった。

　しかし今更、陽子に対して誤魔化しても仕方がないと思った。

「兄貴だよ。殆ど、何もしなくなった僕を殴ったんだ。

　お前は弱い、って。

　そんなお前を生きているとは見ない、とか何とか言って」

「へぇ。強引なお兄さんだね」

「陽子も今日、僕の顔を見て、殴るからって言ってたじゃん」

「そーだっけ？」

　と陽子が笑った。

　誤魔化しになっていない。「何にしてもさ、行人。今回は何も考えない、何もしないって選択はないからね」

「分かってるよ」

　陽子を自宅のマンションの前まで送ってから僕は携帯を開いた。

　夜の二十一時を少し過ぎていた。

　あずきから着信とメールが届いていたが、ひとまず無視して田中さんに電話した。

『やぁ行人くん、どーしたんだい？』

「こんにちは、田中さん。今、大丈夫でした？」

『んー、家でギターの練習をしていただけだから、問題ないよ』

「ちなみに、曲とか練習していたんですか？」

『ん？　ＴＨＥイナズマ戦隊の「月に吠えろ」って曲を弾いてたよ』

「すみません、知らないですね」

『良い曲だよ。なんならＣＤを貸すよ』

「ありがとうございます。

　それで僕、これから知り合いのバーの所に行こうと思っているんです。で、田中さんにもちょっと相談があって、話を聞いてもらえませんか？」

『こんな中年に答えられることがあるかな？』

「もちろんです」

『若者に頼られるというのは、嬉しいものだね。行くよ』

「ありがとうございます」