南風に背中を押されて触れる

2013年【行人】「時に生かされるような、時には殺されるような夢ってあるか？」

　薄い外灯の光に気づき、峠の道路に出られる道を見つけた。

　けれど、勇次はそちらに目も向けず、まっすぐ進もうとする。

「峠にでないの？」

「あ？　峠に出ると遠回りになんだよ。このまままっすぐ歩いた方が早い。守田を」

　と後ろの背負っている人を顎で示し「病院に連れていかねぇといけねぇから」

「そっか。じゃあ、僕は峠の方に出るよ」

「あっそ」

「そのまま、まっすぐ行くと何処に出んの？　そこに救急車、呼んどくけど」

　気づいたら、丁寧口調がなくなっていた。

「あ―」

　と勇次が言った場所は、僕もよく知っていた。

「分かった。電話しとく」

　勇次が僕を見つめていた。

「なぁ、アンタ。夢ってあるか？」

「え？」

「時に生かされるような、時には殺されるような夢ってあるか？」

　生命そのものみたいな夢だと僕は思った。

　考えるまでもなかった。

「あるよ」

「あっそ」

　それ以上の追及をしない辺り勇次らしい気がした。

「ねぇ、勇次くんは？　そんな夢ってある？」

　一瞬、勇次が笑ったような気がした。

「当然」

　勇次は背を向けると木々の中を進みはじめた。

　彼が抱く、生命そのものみたいな夢。

　それが何か僕は知ることはないだろう。

　ただ、それが叶えばいい、と本気で思った。

　僕は勇次の背中を見送った後、薄い外灯の光に向かって歩きつつ携帯を開いた。

　僕の兄貴は二十一歳の時に書いた小説で新人賞を受賞した。

　その小説は本屋で平積みされ、重版がかかり、映画化の話までくる人気作品となった。

　調子に乗った兄貴は、上京し金を湯水のように使った。

　兄貴が豪遊する姿がネットにアップされ、ひどいバッシングを受けた。

　そこから賞をとった作品の批判がネットで始まり、パクリ疑惑が浮上した頃、きていた映画の話が流れた。

　それでも兄貴は二作目を書き、編集者に見せた。

　それが出版されることはなかった。

　金がなくなり借金と共に地元に戻ってきた兄貴は働きもせず、取材と称して遊びまわるようになった。

　母の話では、それ以降、兄貴は一度も作品を書き上げていない。

　腹が立つことだけれど、僕は兄貴の小説が好きだった。

　書いた本人と作品は別物だと言う話を聞くが僕はそれに同意する。

　兄貴と作品は別のものだった。

　しかし、兄貴にしか、あの作品は書けなかったのも確かだった。

　僕は兄貴が書く新作を心待ちにしていた。

　地元に戻ってきても、小説を書いてほしかった。

　けれど、死んでいると分かった今、僕の中にあるのは安心と、悔しさだった。

　もう兄貴の新作を読むことはできない、という悔しさ。

　もう兄貴に期待をせずに済むのだ、という安心。