南風に背中を押されて触れる

2013年【行人】どちらともなく手を繋ぎ、夜の町を歩いた。

　夜の訪れを知ったのは部屋の電気が点いたからだった。

「行人」

　秋穂が僕を呼んだ。

　僕はいつも座っているソファーから秋穂を見て、立ち上がり時計を見た。

　夜の十九時をまわっていた。

　自分がどうやってマンションに戻ってきたのかも、上手く思い出せなかった。

「今日は外でご飯にしよう」

　秋穂はそう言うと、

「準備してくる」

　と部屋に引っ込んでしまった。

　僕は冷蔵庫を開け、簡単な夕食を作る材料があるのを確認した。

　けれど、料理をする気持ちにはなれなかったので、秋穂の提案に従うことにした。

　洗面所で鏡に自分の顔を映した。

　うっすらと髭が伸びていたので剃って、歯を磨いた。服が汗臭かったので、部屋で新しい服に着替えた。

　玄関の電気が点いていて秋穂が待っていた。

「行こう」

　僕は頷いた。

　どちらからともなく手を繋ぎ、夜の町を歩いた。

　風の強い夜だった。

　近所のファミレスに入ると、夕食時の為に混雑していた。

　隅っこの席に通され、メニューを開いた。

　注文を訊きに来てくれた中年女性の店員に僕はチーズハンバーグを頼み、

　秋穂はアボガドのサラダと、Ｓサイズのきのこのピザと、ドリアン、フライドポテト、ドリンクバーを二つ頼んだ。

「いっぱい頼むんだね」

「言ってなかったっけ？　私、ファミレスって好きなの」

「知らなかったな」

　知り合って十何年と経っているのに。

「ドリンクバーへ行こう」

　秋穂が席を立った。

　ドリンクバーには幼稚園児くらいの男女二人が、思い思いのジュースを子供用の小さなコップに注いでいる最中だった。

　二人とも背丈が低く、子供用の台を使っていた。

「可愛い」

　秋穂が言い、僕も頷いた。

　子供が自分の席へ戻っていくのを見送ってから、秋穂はグラスを手にとった。

　氷をトングで丁寧にグラスの中に入れて、ドリンクの種類を見渡した。

　僕は横でホットのカップを手に取り、カフェラテのボタンを押した。

「あ、ホットも良いよね。後で、私も飲もう」

　言って、秋穂はメロンソーダをグラスに注いだ。

　席に戻ると、秋穂が

「今日、陽子とランチをしてね」と言った。

「安藤？」

「そうそう」

　安藤陽子。朝子の姉。

　中、高と一緒の学校に通った同級生。

　進学は都心部の方で、今はそっちで一人暮らしをしている、と聞いていた。

「なんかね八月、実家に帰れなかったから、今帰って来ているらしいよ」

「そっか」

　ホットカフェラテに僕は口をつけた。

　秋穂は何か言おうとしたけれど結局は飲み込んで、陽子とのランチについて喋った。

　最後にふと思い出したように秋穂が付け加えた。

「そう言えば、陽子が行人に話があるって言ってたよ」

「へぇ。なんだろ」