ガラスドームの標本たち

十六、エルレウスの終点

◇◇◇

　ふしぎなさいばんをする場所で、あたしたちは、ふわふわと浮いています。

　『エルレウス、君の願いを叶えよう』

　そう言って、ステラミラさんは、キラキラ光る、取り出した右の目をさし出します。

　「青く蒼く光る鉱石、あらゆる結晶、宝石の煌めき、空と海の青そのもの、角度を変えて瞬く星々、清かな月明かり、水の調べ、どうしても手に入れたいなにかを形にしたもの……」

　エルレウスさんがささやくこえが聞こえます。

　ステラミラさんは、宝石のような目を、エルレウスさんに向けました。

　ふぅらるう。

　ステラミラさんの目の中に、エルレウスさんがとじこめられました。

◆◆◆

　ーーああ……安心する。

　もう、安全だ。誰にも脅かされず、胎児のように丸まって、たゆたっていればいい。

　目映く、眩く、輝く結晶の中、琥珀に眠る虫のように、化石になってしまおう。

　そう、自分は思い、ゆっくり目を閉じていった……。

　ずっと、ずっと、回帰する記憶の中にーー。

◇◇◇

　……ずっと、違和感がありました。

　這い回る蟻の感触がなくなった、この空間。

　想像の力で、空が飛べる。魔法とは、違うのでしょうか？

　こちらの僕のカラダは、仮のカラダ。

　では、元の僕のカラダは？

　生き返ることもできるなら、カラダは今、どこにある？

◇◇◇

　エルレウスさんが、ステラミラさんの目に閉じ込められーーなのに、あたしはちがうものを見ていた。

　半とうめいのドームみたいな、うすいまくに包まれて、たくさんのきかいに囲まれた、エルレウスさん。

　お医者さんがいる。

　あれは、酸素のきかい？

　エルレウスさんの側で、じっと見つめている女の人は、エルレウスさんの、お母さん？

　そしてここは、トーワン大学病院？

　たくさんの人が動いている。

　ざわめく中、ピッピッと動くきかいたち。

　「火星てきごう者が、三人なんて……。」

　だれかのつぶやきが、ふっと聞こえた。