コキ使われて追放された元Ｓランクパーティのお荷物魔術師の成り上がり〜「器用貧乏」の冒険者、最強になる〜

◆第８０話◆「なんてこった、どうしてそんなに頑ななんだ？！」

　───それがどうした！！

　ジェイクの叫びとともに、スラン──……と、鞘引かれる刀。

　冷えわたる刀身が不気味に輝く。

　それはもう、完全に敵を前にした時のジェイクの構えだった。

「よ、よせ！！　俺だよ？！　救助に来たんだ！　ギルド中が血眼になって『豹の槍（パンターランツァ）』を捜索しているんだ───だから俺も、」

「お前の助けなどいるか───！！！」

　シュン！！　と一気に距離を詰めたジェイク。

　その刀が、ビィトの首を刈らんとする。

　だけど、

　…………あれ？　お、遅い？！

　トン───と軽いバックステップだけで躱してしまったビィト。

　その目の前をジェイクの白刃が振り抜かれる。

「ええ───……？？」

　ジェイクの行動に驚いたものの、その刃を見てもっと驚いた───。

　血錆のことよりも何よりも、その向き。

「み、峰打（みねち）ち……？」　

「……よく躱したな？」

　ちょっと驚いた顔のジェイク。

　だが、傲慢な彼にしては思ったほど激高していない───。

　……つまり、本気ではないのだ。

「なぁ、ジェイク。俺のことが気にくわないのは分かってる───だけど、物資を持って来たんだ。まずは体調を整えてから、それから考えよう！　俺が役立たずで、迷惑をかけたことを謝罪してもいい！　だから、」

「黙れ！　お前の施しなどいらん！！　そんなものなくとも、食い物ならある！」

　う、嘘をつけ！

　どう見ても、滅茶苦茶困窮しているだろうが！！

「どこに食べ物なんか───リスティだって、こんなに飢えているじゃないか！」

「はっ！　ここにあるだろうが！！！」

　ジェイクを止めようとしていたリズの髪を無造作に掴むと、

「そろそろ、コイツを捌いて食おうと思ってたんだよぉ！　ひゃはははははは！！」

「い、痛い、ジェイク様───うぐぐ……」

　な、何を言っているんだ？！

「り、リズを放せ！　痛がっているじゃないか！」

　髪だけで吊り下げられるリズ。

　その姿の痛ましさもさることながら、ジェイクの目───……本気だ。

「たっぷりの肉の塊だぜ！！　痩せこけてるけど、柔らかいぞー！　うひゃはッ！　お前にも分けてやるよ、ビィぃぃぃいト！！」

　い、

「───いい加減にしろぉぉぉおおお！！」

　闇骨王の杖を構えて、魔法行使の構え───。

「お……なんだよ？　やるっつうのか？！」

　ドサリ、ゴミの様に投げ捨てられるリズが「うううう……」と呻いている。

　よく見れば、彼女の足は壊死寸前だ。

　こ、これは……酷い！

「……リズが何をしたっていうんだ」

「ハッ！　コイツは俺のもんだ。煮ようが、焼こうが、生で齧ろうが俺の自由だ」

「違うッッ！！！」

　ジェイク……。

　ジェイク…………。

　ジェイク──────！！

「───リズは、誰のものでもない！　リズは、リズだ！　可愛い、健気な一人の女の子だ！！───断じて、」

　そうだ、断じて！！

「───誰かの所有物なんかじゃない！！　ましてやお前のものでもない！！」

「び、ビィト様…………くぅぅ」

　ボロボロと涙を流すリズ。

　その身をヨロヨロと起こすも、ドスン！　と、そこにジェイクが足を落とし、地面に潰す。

「あう！」

「ハッ───なんだ？　もしかして、お前この女が欲しいのか？」

　ガン！　と顔を蹴り上げ、無理やりリズの顔をビィトに向けると、足を口にねじ込む。

「くくく……。こんな貧相な女がお前の好みだったのか？　まぁ顔は悪くない───アッチのほうも中々だぜ」

「ジェイク！！！！！」

　な、なんて奴だ───！！

　なんて奴───！！

　なんて───！！

　……───ジェぇぇぇえイク！！！

「だが、渡さねぇよ。これから、綺麗な綺麗な『お肉』ちゃんになるんだ───美味しいぜぇぇえ！　ぎゃははははははは！」

　く、狂ってやがる───。

「リズ！　それでいいのか？！　リズ──君は自由だったはず！　そうだろ？　リズ！」

「…………うぐ。ゲホッ。げほ！　おぇえ」

　何か言いたげな気配を察して、ジェイクが足を貫くと、

「───ほら、言ってやれよリズ」

「……は、はい。わ、私は───ジェイク様に尽くします」

　……この身は、ジェイク様に尽くすと決めております───。

「く、」

　くくくくくくくく！！

　くははははははははは！！

「はーっはっはっはっはっはっは！！」

　ゲラゲラと笑う、ジェイク。

　ガクリと項垂れるリズ───。

　だが、それでいいのか？

「よく言った、よく言った。お前はイイ女だよ」

　優しくリズの頬を撫でるジェイク。

　たが、ガシリ！　と、突如力を込めると、

「───そして、」

　美味しく食べてやるぜぇぇぇえ！！

「ひぃぃいい！！」

　吊り上げられ、刀を喉に当てられるリズ。

　恐怖の声をあげる彼女は、ついに失禁してしまう。

　なんてことを！？

　これを、今までずっとやっていたのか？！

　───こんな場所で！！！？？？

　バ、カな！　

　一見してリズは感情に乏しくみえるし、従順かもしれないが、リズだって怖いし、食べられたくないはず───。

　そうとも、当たり前じゃないか！！

　それでも、ジェイクに従うリズの気持ちは正直わかりかねるけど……！

　なんで、そう頑（かたく）ななのか知らないけど──！

　ジェイク……！

　お前は間違っているよッ！

「さぁ、解体しようか。リズぅぅう───」

「い、いやぁぁあ！！」

　ふ、

「──ふざけるな、ジェぇぇぇぇえイク！」

　もう、怒ったぞ！！！！

　ビィト・フォルグだって怒る時は、怒る！

　それが大切な仲間なら当然のこと！

　仲間だからこそ、怒ることもある！！

　リズは───。

　リズは──────！！

「リズは俺にとって大切な、仲間だぁぁぁぁあああ！！！」

　び……。

「───ビィト様ッ！！　ううう……！」

　ボロボロと涙を流すリズ。

　だが、ジェイクは意にも介さず、刀を振るおうとする。狂ったように高笑い。

　はははははははは！！

「違ぁぁあう！　これ（・・）は俺のモノだ！　お前のじゃあない！！」

　やっかましい！！

「───いっぺん、ぶん殴るっ！」

「は！　やってみろ！！」

　リズを放り捨てると、腕捲りしたビィトに向かって、峰打ちの構えで下段に構えるジェイク───。

「やってやるぁぁぁぁあ！！」

　魔法行使の気配を見せるビィト。

　そして、両手に収束していく魔力！

　なんで戦うのか誰も知らない。

　ビィトもジェイクもよくわかっていない。

　だけど、敢えて言うならジェイクのプライドのせい───。

　そして、ビィトが間抜けなせい───。

　……なによりも、リズが他の生き方を知らないせいだ。

　たけど、違う。

　違うぞリズ！！

　リズ──────。

　人は、

「───人は本来、もっと自由なものだろうがッッ！！」

「はははぁ！！　それを望まない人間もいるということだぁぁぁぁああ！！」