コキ使われて追放された元Ｓランクパーティのお荷物魔術師の成り上がり〜「器用貧乏」の冒険者、最強になる〜

第５１話「なんか励まされました」

　む、無理だ──！

　……こ、こんな大群っ、エミリィ、ベンと────俺だけで対処できるわけが！？

　器用貧乏と言われた自分の存在を急に強く感じる。

　クリムゾンゴブリンの時は運が良かっただけ──。

　廃品の丘にいたアンデッドだってそう。

　奴らは動きが遅いし、バカだ……。

　だけど──、

　こいつらは……グレーターゴブリンは違う。

　こいつれはゴブリンの上位種で、所詮は仮免許の俺がとても太刀打ちできるような敵じゃない！

　そんなのに敵うはずが……。

　だって俺は役立たずで……仲間からも追い出された、見せかけだけのＳランク……。

　「豹の槍（パンターランツァ）」にいた時は、

　ジェイクの剣戟が敵を蹴散らし、彼の隙をリズが埋め───リスティが援護魔法で強力に補佐（サポート）する……それがスタイルだった。

　俺の役目？

　俺は…………コソコソと下級魔法を撃つだけ。下級魔法が効くかどうかも分からず……頑張っているフリ（・・・・・・・・）をしていただけ──。

　こ、こんなとき、

　……ど、どうすれば。

「おい！！」

　！！？？

「どーすんだよ、器用貧乏！」

　ベンが切羽詰まった声でビィトに迫る。

　……うるさい、ベン！

（くそ、悩む暇もない……）

　ないけど、

　そもそも俺に──なにができる？

「聞いてんのか！　おい！」

「お兄ちゃん！」

「おいっ、何ボサッと突っ立ってる！　どうすりゃいい！？」

（ああーーーーーー！！）

　そんなこと、奴隷に聞くなよっ！

　くそっ、

「ベン！　後と上は俺が応戦する！　お前はエミリィと前の敵を牽制してくれ───無理に倒さなくてもいい」

　──というか倒せないだろう。

　ベンの腕前はお察しだ。

　スケルトンローマーに手こずっているような状態でグレーターゴブリンに敵うはずもない。それなら、よほどエミリィのほうが頼りになる。

　だから、ベンの火力はアテにしない……死なないようにだけしてくれ。

「ちっ！　テメェがモタモタしてるからだぞ！」

　ベンが忌々しそうにビィトを罵るが、奴隷に責任があるってのか、ばか野郎！

　…………。

　いや、そんなことよりもここをどう切り抜けるかだ。

　掴みで３０体。

　総数不明…………！

　この数を、倒し切るのは────無理……。

　やはり、逃げることを視野に入れなければ。

　そのためにも、まずはゴブリンの第一波を凌（しの）ぐ必要がある。

　まずはそこ、それが一番肝心だ。

　あわてて逃げるのは、たぶん悪手──！

「くそ！　器用貧乏……さっさとしろ！　おら、ガキッ！　食われたくなかった俺を護れ」

「は、はい！」

（く、いい年したオッサンが子供を盾にして……！）

　そう思ったものの、現状ではこれが取れる唯一の策。

　攻撃力と言う面では、ベンもエミリィも火力が足りない。

　もちろんビィトも、だ。

　でも、だからって──俺に後ろの敵を殲滅して、さらにエミリィ達を援護するなんて芸当…………できるか？

　む、無理に決まってる。

「おい？　おい！　おいぃ！！」

　ベンの呼び声が聞こえる。

　だけど、俺は──。

　……ヒタヒタと壁を伝って近づくグレーターゴブリン。

　見ていた分かったのは、奴らが壁に張り付くには両手を必要とするらしい。おそらくトカゲのようなものだろう。

　両手がつかえないので、壁からの攻撃はないと思っていいはず。

　観察してみれば、

　透明な体表に青い毒液が付きボンヤリと輪郭が映り出ていた。

　その恐ろしげな風貌と、

　ツン──と臭う奴らの体臭に……、足が竦（すく）み始める。

　大見栄切って殿（しんがり）を務めたのは良いけど──、

　俺にできるのか？

　だ、だって、こいつらに魔法が聞く保証なんてないし──それに……、俺は器用貧乏！　いつもジェイク達の足手まといの──。

「ウジウジ考えてんじゃねぇ！　器用貧乏！」

　く……！

「いいから撃て、打て、討てぇぇぇっぇ！！」

　────うてぇぇぇっぇぇ！！！

「っっ！」

　なんでもいい！　こいつらを纏めてぶっ飛ばせるような──……！　魔法を、ま、魔法──。

　下級魔法を……？

　下級……、

　か……、

　まとめて吹っ飛ばす下級魔法なんて……──。

「迷わないでお兄ちゃん！」

　───エミリィ？

「い、いつものお兄ちゃんなら──負けない！」

　っっ！！！

　いつもの俺。

　いつもの──、

　はは、そうだ。

　いつだってそうだったじゃないか。

　今さら──！　魔法に迷ってどうする！

「──器用貧乏のビィトか……だけどな、下級魔法なら──」

　不器用に、ニッとエミリィに笑いかけると、彼女は蕩（とろ）けるような笑顔を向けてくれる。

　ありがとう、エミリィ──。

「さっさとしろ！」

　うっせぇ、ベン。

「俺の下級魔法はさ……派手さはないけど──」

《ギィィィィ》

《グルルルル》

　静かに包囲し──そして、包囲完成……。ってとこかな？

グギャアアアアア！！

　ここにきてようやくゴブリンが騒ぎ始める。

「──慣れてくればいくらでも、そういくらでも……」

　ビョン！　ビョン！　と壁に張り付いていたゴブリンがワラワラと集まり始めた。

　いくつかの個体は未だ壁に張り付いているが……上を制しているとう無言の牽制なのだろう。

　ビィトは無数に視線を感じていた。いつもなら足がすくむそれ──。

　だが、すでにビィトは覚悟を決めていた。

　下級魔法で闘うという──、それを。

（そうさ、慣れてくればいくらでも──）

「──下級魔法が使えるのさ。こんな風に、な！！！」

　ギィエエエエ！　と間近に迫った個体がビィトに標的を定めて雪崩れ込んでくる。

　だけど、ビィトは冷静に────息を吸う。

（すぅぅぅぅぅぅうう──……）

　小爆破！！！！　──ボォンン！！

　飛びかかってきた一匹をカウンター気味に爆破！

「───からのー！」

　小爆破……二連装！　──ボォンッ！　ボォン！

　と、次に先頭に突出してきた２匹の個体──それぞれの頭部に爆破魔法を炸裂。

　それは頭部に命中し、皮膚が抉れたような気がするが、それくらいでくたばるような奴ではないらしい。

　だが、ダメージが通れば奴らのスキルもキャンセルされるのか、透明な体がブルリと揺れて姿を見せる。

　……黒い表皮にゴツゴツと生えた角。体は通常のゴブリンよりも２周り大きく……小男のようだ。

　そして、顔。

　なんっっって、狂暴な顔だよ……。

　爆発でめくれ上がった表皮のため、余計に恐ろし気に見える風貌。

　それは、つり上がった眼と乱杭歯でまさに……鬼だ。

「ずいぶん硬いな……！　だけど、──何発耐えれるかな！」

　俺の下級魔法は──……！

「息が長いぞ！」