(1000pv突破！) スマートフォンから始まる恋

第19話 百合さんとのデート 終

　私と百合さんは、食事も終わり。

　お化け屋敷の前に着いた。

　着いたのだが、百合さんは酷く怯えていた。

　流石にここまで怯えられると、いじめるとかそう言う話じゃなくなってくるので、私は百合さんを心配する。

「百合さん。やめときます？ お化け屋敷」

　その私の提案に、百合さんは首を横に振った勢いよく。

「大丈夫！ 行ける全然怖くないからお化けなんて」

　百合さんの震えている声。見栄を張った百合さんが愛おしくなってしまうが、私は一応もう一度確認をとる。

「ホントに大丈夫ですか？」

　私の確認に、百合さんは次は首を縦に振った勢いよく。

「うん大丈夫。早く行こお化け屋敷。楽しみー！」

　これは多分百合さんの私に対する、気遣いだと思う。

　ジェットコースターの時も、昼食の時も同じ気持ちだったのだろう。

　私のことを一人の女としてではなく、妹の友達。もっと言うなら妹のように可愛がっている子供のような、そんな感情が、百合さんの中にはあるのだと思う。

　妹の願いは、聞いてあげるそれが姉としての役割だから。

　私は悔しい。

　今までいっぱい百合さんと遊んできたのに、その中で一回も私を女として、恋の対象として見せてられなかったということが、私は悔しかった。

「大丈夫？ 葵ちゃん怖くない？」

　まただ、百合さんは私を子供として、見ている。

　しかし私はそんな感情を見せないように、振る舞う。

「全然大丈夫ですよー！ 百合さんこそ大丈夫ですか？ 怖くないですか？」

　すると百合さんは、またも見栄をを張った。まるで姉のように。

「大丈夫大丈夫怖くないから。ホントに怖くないから」

　するとお化け屋敷の仕掛けが、発動したのか私達の目の前に、白い女の人が現れた。

「ギャー！！！！！」

　百合さんはそんな風に喋りながら、私の腕に自分の腕を絡みつかせ、無い胸を私に押し当ててくる。

　もう一度言う無い胸を押し当ててくる。

　私は無いのにドキっとした。無いのに。

「あーなんだ画像か、びっくりしちゃった」

　そう言いながら百合さんは、私の腕から離れていく。

　私は寂しさをを隠すように、見栄を張った。

「全然怖くなかったですね。ホントに」

　その後何度か、同じようなことをしながら私達はなんとかお化け屋敷を抜けた。(百合さんは毎回驚いていた。最後には私の背中に隠れていた)

「怖かった怖かった怖かったー！」

　お化け屋敷から出た百合さんは、そう叫びながら私に抱きついてきた。

　泣きながら抱きついてきた。

　私は心の中で叫ぶ。

　何何何何何何！？ なんで私に抱きついてきたの？ 怖いからって抱きつくまでいく！？ さっきまで私、嫌味ったらしく百合さんのこと考えたのに。ホントにごめんなさい！

「どうしたんですか？ 百合さん突然」

　私は戸惑いながらも、百合さんに質問する。

「だってー怖かったから！」

　百合さんはそう言いながら、私にもっと強く強く抱きついてくる。

　正直この展開は、予想外だけど私にとっては嬉しい展開だった。

　私は、勢いで百合さんの頭を撫でる。

　スリスリと。

　泣き止むまで撫でる。

「ありがとう。葵ちゃん」

　泣き止んだ百合さんは、私の体から離れていく。ゆっくりと離れていく。

　寂しい。もっと私の体に抱きついてほしい。もっと側にいてほしい。私だけの百合さんになってほしいという気持ちが、強くなってくる。

　しかしそこで、最悪のことが起きた。

　最悪のことを起こされた。

　私達の前に男性四人が、現れた。

「おっ。百合じゃん！ なんでこんなとこいるんだ？」

　その男性を見て百合さんは、酷く怯えていた。

　お化けに対しての怯えかたと、その男性に怯えかたは、全くと言っていいほど別物だった。

　百合さんは言ってしまえば、お化けは信じていないのだろう。

　信じていないものでも恐怖はする。信じていないからこそ怖いというのはその通りだと思う。

　けど今、目の前にいる男性達はその場にいる。

　現実のものに対する恐怖は、信じていないものに対する恐怖とは、比べ物にならないぐらいの恐怖があると私は思う。

　だって人は怖いから。

　私も含めて全ての人間が、怖い。

　だけどこの男性達からは、完璧に悪の気配を感じた。

「その隣の女の子は、百合の友達かなんか？ 可愛いじゃん」

　すると百合さんは私を庇うように、喋りだした。

「違う。この子は関係ない！ だからこの子は連れて行かないで。お願い」

　百合さんは泣いていた。

　泣いている理由もお化け屋敷の時とは、違う絶対に違う。

　これも男性達からの恐怖だろう。

「えー？ そう言われると連れていきたくなっちゃうよー。おい百合と一緒に連れてこい」

　男性の一人が、そう言うと他の男性が、私達を無理矢理人気がないところへと連れていく。

「ホントにお願い、この子には何もしないで！」

　すると男性達は、百合さんの服を無理矢理に脱がしていく。

　私はこの時察してしまった。

　百合さんが夜遅くに帰ってきたり、私が向日葵の家に泊まった日、百合さんが疲れて帰ってきてしかも傷まで作っていたり。

　そういうことの全てはこの男性達。こいつらのせいだと。

　だからあんなに百合さんは恐怖していたのだと。

　だから百合さんは、私を庇ってくれたのだと。

「百合お前にやってることが終わったら、この女の子にも同じことをやってあげるよ。感謝しなよ」

　私と百合さんは、こいつらのその言葉に絶句した。

　こいつらはホントのクズだ。

　すると私を捕まえていた、男性二人が欲に負けて私から手を離して百合さんに近づいていく。

　クズでバカな男性達の隙をついて私は、スマホで動画を撮る。

　ある程度動画を撮った私は、走りだした。

　人気がある場所に向かって走りだした。

「百合さん今のうちに逃げてください」

　と私が大声で叫ぶと男達は、すごい勢いで追いかけてくる。

　私は死ぬ気で逃げる。

　殺人鬼から逃げるように、捕まったら殺されると思ってる逃げる。

　私はスタッフを見つけると、息を切らしながら頼み込む。

「お願いです。百合さんを百合さんを助けてください！」

　スタッフに掴まりお願いする。

　誠心誠意お願いする。

　私はそこで記憶が飛んだ。

　目が覚めると、そこには百合さんの顔が、見えていた。

　私の頭の下には、何か柔らかいものが敷かれている。

「葵ちゃんありがとう。」

　百合さんの第一声はそれだった 。

　私はその言葉だけで涙が溢れてくる。

　何事もなく無事に終わったんだと。

　そう感じれてしまえるその一言に、私は冷静に返事を返す。

「それで百合さん。あの後何があったんですか？」

「あの後──葵ちゃんが、叫んでくれた後ね。私も思いっきり走ったの。死ぬ気で逃げたのあの男性達から。まぁなんとか逃げきれはしたんだけど、その後人気のある場所に出てみたら、なんか凄い人だかりができててね。私そこに行ったみたの。そしたらそこで、葵ちゃんが倒れてて、スタッフの人に事情を聞いたら。『百合さんを助けてくださいって言いながら倒れちゃって』スタッフさんはそう言い終わると、警察の人を呼んでくれたからまぁ大丈夫だったんだ」

　私は、その言葉を聞いてホッとする。

　本当に何事もなく終わったのだと、このまま私達は家に帰れるのだと、だけど私は一つ質問をした。

「あの男の人達はどうなったんですか？」

　私はこの質問をせずには、いられなかった。

　すると百合さんは、笑顔で私の質問に、答え始めた。

　作り笑いではなく。ちゃんと心の底からの笑顔で。

「捕まったよ。あの葵ちゃんのおかげでね。それとね私もちゃんとあの人達との関係は切ったから。『もう一生私と葵ちゃんには、関わらないでください』って言っといたから」

　ここで私は、百合さんとその男の人達の関係性を聞くことは、できたのかもしれない。

　むしろ聞かなければならいのかもしれないけど、私には聞くことはできなかった。

　聞いて私の中の百合さんの、イメージを壊したくはなかった。

　ただそれだけの、私の身勝手な想いで聞かずに私は一言だけ、返事をする。

「そうですか。それは良かったです！」

　満面の笑みで、そう言い終わると私は起き上がった。

　後ろを見てみるとそこには、百合さんの膝が私が、今まで頭を置いていた場所にはあった。

　私はさっきまで、ずっと百合さんの膝の上で、喋っていて、膝の上で寝ていたということに、なるのだろうか？

　そう考えるとさっきまで、していたことが途端に恥ずかしくなってくる。

　気づけば顔が熱くなっているのを、感じる。

「そろそろ帰ろうかー」

　そんな私を、百合さんは全く気にしない様子で背伸びをしながら喋りだした。

「そうですねー」

　そう言いながらふと空を見上げてみると、もう真っ暗だった。

　完璧に夜だった。

　そんな暗い中私は覚悟を決めて、百合さんに喋りだす。

　本当は観覧車の中とかが良かったけど。

「百合さん話したいことがあるんです」

「うん？ 何々？」

　百合さんは、興味津々といった様子で私に近づいてくる。

　恥ずかしい恥ずかしい。私は心の中でそう何度も言いながら、真剣に喋りだす。

「百合さん。私⋯⋯百合さんのことが好きなんです！」

　分かれ道で、初めてあったあの日からずっと心中にあったこの想いが、やっと口に出せた。

　すると百合さんは少し困った様子で、喋りだした。

「好きって言うのはそのー友達とかそういう意味での？」

　百合さんはもうそんなこと聞かなくても、わかっているのだろう。

　けれどわざと誤魔化しているそんな気がした。

「違います。恋人にしたい。私は百合さんを私だけのものにしたい。だから付き合ってください！」

　私はその瞬間、顔を下にやり片手を伸ばした。

　だからこの時の百合さんの表情はわからなかった。

　むしろわからなくてよかったのかもしれない。

「葵ちゃん。ごめん。あなたとは付き合えない」

　私は、その言葉聞いて今にも溢れてきそうな、涙を堪える。堪えて堪えて堪えて堪えて堪えて堪えて。

　作り笑いを作る。

　笑顔で百合さんに返事をする。

「私の方こそごめんなさい。突然変なこと言っちゃって。それじゃあ帰りますか」

「待って葵ちゃん！」

　百合さんのその言葉を私は、無視した。

　無視して歩いていく。

　私は最低だ。

　自分の言いたいことだけ言って、断れたら相手のことは無視をする。

　最低だ。最低だけど、しょうがないじゃん！ だってこれ以上百合さんと喋るのが、怖くて、切なくて、寂しくて、本当に悔しいよ。

　私と百合さんは、そのまま一度も会話をすることなく。

　電車に乗って、お互いの家に帰っていった。

　私は自分のベッドの上で、泣いた。今まで堪えていた涙を全て出すように。

　泣いて泣いて泣いて泣いて泣いて泣いて泣いて泣いて。泣きまくった。

　これが私の人生の初失恋だった。

　それから一週間後、百合さんは元いた大学近辺の家に引っ越してしまった。

　多分実家に帰ってきたのは、あの男達が原因だろうから、その問題も解決できたので帰らない理由が、ないのだろう。

　それから三ヶ月後。

　私は大学には進学せずに、そのまま就職をした。

　私は仕事に没頭し、向日葵は大学に進学し、大河は高校に入学した。

　百合さんは、多分まだ大学だろう。

　私は、この失恋を糧にして生きていく。

　だって百合さんと出会ってからの、一年は本当に楽しかったから、今までの生きてきた中で一番楽しかった。

　そう言い切れてしまえるぐらい楽しかった。

　だからこの話は、楽しかった私が、最後に思い出づくりとして告白して、見事にフラれてしまった話として、笑い話にでも使っていく。

　そんな気がする。

　私は、目に涙を浮かべながら。

　今日も仕事に没頭していく。