恋と料理と異世界と

第十章 タナカさん

アスカ「あれだけの筋肉をつけたマッフルがあんなに怯えるなんて……」

俺らはマフマフの大樹を後にして、砂漠を歩いていた。

姫「私達が行っては行けないところなんですわ」

いや、目的地だから。

「おいちゃん、どうしたんや？」

「ん、オカン、誰に話しかけてるんだ？」

「ここに人がおるで」

オカンが指をさしたところには、蹲った人がいた。

いや……こいつ「人じゃない」

「え？」

そう言った瞬間に起き上がったそれは、鋭い牙と大きな角を剥き出し、人間と魔物が融合したようなものだった。

師長「こ、こいつタナカさんだ！」

……え？

姫「し、知り合いですの？」

師長「いや、魔物の名前」

姫・勇者「ネーミングセンスを疑うわ(いますわ)」

アスカ「ま、魔物は魔物なんですよね？殺りましょう！」

アスカが言うとこわい。

姫「とにかく敵なら闘いますわよ！」

姫が剣で攻撃！タナカさんに13のダメージ！

勇者がカチカチの剣でタナカさんに26のダメージ！

オカンが背負い投げでタナカさんに37のダメージ！

タナカさんが勇者に40のダメージ！！

師長がスジャータを唱えて19のダメージ！

タナカさんを倒した！

が、倒れた瞬間に鎧や牙がボロボロ落ちて、より人間らしい姿になった。

アスカ「やっぱり人間？！」

そして腕を震わせながらなんとか起き上がったタナカさん。細身の男だった。

勇者「お前……何者だ！？」

タナカさん「……あ、タナカだ」

「それは知っている。人間なのか？」

タナカさん「僕は、、取り憑かれていたんだ……魔物に……」

師長「取り憑かれていた……？」

タナカさん「僕は隣町で社員をしていんだ」

……なんか世界観崩れそうなコメントだな。

タナカさん「でもある日、社長に命令されたんだ。モンキャへ行って示談交渉してこいって」

なんの示談交渉だよ。

タナカさん「そして、辿り着いたはいいけど、示談が成立しなくてね」

示談もくそもないと思うんだが。

タナカさん「呆気なくやられちゃったんだ、はは」

笑い事じゃないと思うんだが。

アスカ「それで、あんな姿になっていたのですね……」

大変でしたね、とアスカが傷を手当てしていた。

納得したのかその話。

勇者「あ、お前、モンキャに行ったのか！」

タナカさん「そうだけど？」

勇者「モンキャについて詳しく教えてくれないか？場所とか色々……俺達モンキャにいるボスを倒すのが目的なんだ」

タナカさん「ええ！？ほんとに？やめた方がいいよ……」

やはり聞く人みんなに止められる。

勇者「でもそれが俺達の使命なんだ。モンキャについて少しでも情報が欲しい」

タナカさん「うーん、そうだなあ、ここからまだまだ南に下らないと行けないよ。それから、フィールドからは直接モンキャには行けないんだ。入り口はダンジョンを経由しないといけない」

師長「ダンジョン？」

タナカさん「ああ。大きくて、迷路みたいだ。モンキャに行く前にダンジョンで魔物に殺られるかもしれないし、迷って一生出られなくなるかもしれない」

勇者「そのダンジョンはここからずっと南に行けばあるんだな？」

タナカさん「そうだよ。本当に行くんだね。頑張ってね。僕は会社に戻って報告書を書くよ」

……あ、うん(ツッコむのに疲れた)。

そうしてタナカさんと別れた。

そのあとはひたすら、南に歩いていった。