演劇部に入部したはずなのに、いつの間か終末戦争に巻き込まれてた件について

第6幕 ーエピローグー

　「……はぁ、マジ死ぬかと思った」

　千敦は深い溜め息を吐き出しながら壁に寄りかかる。そのまま背中を壁沿いにゆ滑らすと、床に腰を下ろしてあぐらを掻いた。

　ギムレーは３台しかないため、重症な者から優先的に使っていくことなり、千敦と祐美は比較的傷が浅かったので、治療が終わるまで待機することになった。傷だらけのまま家には帰れないし、とはいえギムレーが何時間で空くかも分からない。突然現れた梗は、かすみや染谷と話に行ってしまって今はいない。

　「……よく生きてたよね、私達」

　「確かにな。っうか祐美も座れよ。立ってると疲れるぞ？」

　「うん」

　祐美は小さく頷いてから千敦の横に座る。

　間。

　「みんな生きてて良かった…………千敦が死ななくて、本当に良かった」

　「俺は死なねぇよ。だって死にたくねぇし」

　「……うん」

　長い間。

　「……ねぇ、千敦」

　「ん？」

　「こんなときに言うのは、ちょっとおかしいかもしれないけど…………私、好きだよ。千敦のこと」

　祐美からの突然の告白。千敦は驚いたものの、ちゃんと気持ちを受け止め、祐美について考える。答えはあまり迷うことなくすんなりと決まった。というかそれ以外選びようがなかった。

　「……ありがとな」

　何気なく顔を横を向けると、祐美の顔は真っ赤に染まっていて、目は僅かに潤んでいる。可愛いじゃん。とつい思ってしまったが、それでも答えは変わらない。

　「でも、ごめん。俺は祐美のことそういう目で見れない」

　千敦は一切目を逸らすことなく、祐美の想いに答える。

　沈黙。

　「そ、そっか……いや、そんな気はしてたんだけどね」

　祐美の瞳が更に潤み始める。千敦は頭を撫でてやりたくなったが、さすがに空気を読んで止めた。今やるのはきっと酷すぎる。

　「千敦はさ…………も、もしかして、部長のことが好きなの？」

　「えっ？ あー、どうなんだろ。俺自身もよく分かんないんだよな」

　千敦の答えに祐美は複雑そうに顔を歪めたが、すぐに苦笑に変わった。

　「ただ……今度部長に会ったら、ありがとうって言いたいんだ。あのとき俺を助けてくれて、俺に明日をくれて、ありがとうってちゃんと伝えたい!」

　宣言をしたらからか、千敦は途端に愛に会いたくなった。

　今の愛にありがとうと言ったところで、きっと千敦の想いの伝わらない。どうせ日頃の感謝の心を伝えるなんて偉いじゃん。と八重歯を除かせながら笑って、愛は千敦の頭を乱暴に撫でるのだろう。きっとその程度だ。それでも、愛に会って伝えたかった。

　千敦は居ても立ってもいられずに立ち上がる。

　「どうしたの？ 千敦」

　呆けた顔をして祐美が見上げてくる。

　間。

　「あー、その、なんていうかさ…………あ、あれだよ、あれ！ 今ギムレーに入ったら、先輩達の裸が見れ――」

　最後まで言わせねぇよ。とばかりに、拳で太股を殴られた。千敦もそれなりに怪我をしているというのに、容赦のない攻撃にその場に蹲る。

　「…………バカ。あと変態」

　俯いているため顔は見れなかったが、祐美の声はひどく呆れていた。でもどこか寂しさも孕んでいる。千敦は小さく笑ってから床に寝転んだ。

　「仕方ないって。男はみーんな、バカでスケベで変態なんだよ」

　「それ、千敦だけじゃないの?」

　呆れた祐美に見守られ、千敦は明日ってジャンピの発売日じゃん! と期待に胸を膨らませながら、静かに瞼を閉じた。けれど、明日提出しなくてはいけない数学の課題があることを思い出し、慌てて飛び起きる。

　「祐美、数学の課題手伝ってくれよぉ！」

と情けない声でお願いしたが、答えは即答でＮＯだった。理由は手伝うという名目で全てやらせようとするから。で、小学校から夏休みの宿題を手伝わせていただけあって、さすがに行動が読まれていた。

　正当な理由に千敦は何も言い返せず言葉に詰まる。

　「あー、くそっ！ 今日徹夜じゃねぇか……」

　溜め息混じりに呟くと、千敦は不貞腐れたように再び床に寝転がる。

　明日が来るのはかなり憂鬱だが、たまらなく楽しみでもあって、気がつくと頬が緩んでいた。