第2幕

　「うあぁぁぁぁぁぁ！」

　叫び声を上げながら千敦は勢い良く上体を起こす。

　目の前には見慣れない景色が広がっていて思わず顔を顰めた。少ししてからここが学校の保健室で、自分はベッドで寝かされたことまでは分かったが、それにしても目覚め悪い夢だった。というか夢というにはあまりにもリアルで、愛の温もりが少しずつ失われていくのを思い出すと、今でも恐ろしくて鳥肌が立つ。

　「……さっきのは、夢だよな？いや絶対夢だ！あんなことが現実にあるわけがない。だって、部長が俺に告白するとか、マジでありえないし」

　と自分に言い聞かせるように独り言を呟く。現実が身に沁みて辛くなった。

　とはいえ、千敦がどうして保健室にいるのかは分からない。怪我か病気なのかは不明だが、少なくとも倒れた記憶はない。

　試しに千敦は肩を回したり、足を恐る恐る動かしてみたが、特に痛いと思う箇所はなかった。ふと、夢のことを思い出して頬の辺りを触ってみたが、当然血なんてついていなかったし、部長の血で濡れているはずのズボンも乾いている。念の為に鼻を近づけて匂いを嗅いでみたが、生臭くもなければ鉄が錆びたような匂いもしない。

　頭を捻っていると、突然保健室のドアが開いた。おー、ようやく起きたか。と言いながら、保健室の天使と名高い保険医の中島（なかじま）かすみが中に入ってくる。

　長い髪の先端で１つに束ね、薄いピンク色のワイシャツに一般的には大きい部類に入る胸。タイトで短めの黒のスカートと、そのスカートから伸びる美しい足。おまけに美人とくれば、大抵の男が放っておくはずもない。この高校に赴任して以来、かすみは一部の男子から絶大な支持を受けている。どうして一部なのかと言うと、もう１つの２つ名に原因がある。

　「関岡、気分はどう？」

　「えっ？あぁ……まぁ普通ですかね」

　千敦はありのままを素直に答えた。

　「立てる？」

　「はい」

　「歩ける？」

　「はい。多分、大丈夫だと思います」

　千敦は頷くと適当に保健室を歩き回って見せる。やはり何の異常もない。

　「なら帰れ」

　「えぇぇぇぇぇぇっ！」

　無情な言葉に反論の意味も込めて叫ぶ。　

　「ここは健康で悩みもない人間がいる場所じゃないの。だからさっさと帰って」

　かすみの言うことは正論だったが、教員としての態度がこれで正しいのかというと、少し間違っているような気がする。

　だが、かすみはいつもこんな感じで、軽い怪我だと舐めときゃ治るとか、我慢しろなどと平気で言う保健医で、ベッドもあまり貸してくれない。そんな人なので一部の生徒からは保健室の悪魔と呼ばれている。

　そんなかすみのことを千敦は嫌いではなかった。見た目の部分も大きいが、本当に怪我をしたら当たり前だけどちゃんと手当てしてくれるし、数日経ったときに怪我の具合はどう？と聞いてくれる。噂では、本当に悩んでいる生徒には、親身になって相談に乗ってくれるという。

　千敦はとりあえず保健室を出ようと思ったが、不意に聞かないといけない大事なことを思い出し、体を反転させてかすみと向き合う。

　「あの先生……俺、なんで保健室なんかにいるんですかね？」

　「何も覚えてないの？」

　「はい。あっ…………覚えてることはあるんですけど」

　千敦は愛が死ぬ夢シーン我頭を過ぎって言い及ぶ。

　「言い出して急に止められるの嫌なんだけど」

　かすみの冷たい視線が突き刺さる。そういうのを喜んでしまう上級者ではないので、千敦は重たい口を開く。

　「その……部長の宮島さんが、突然血を流して死んじゃうんです。もちろん夢だとは思うんですけど、何かすごいリアルな夢で……」

　「覚えていることはそれだけ？」

　「はい……でも、先輩は元気なんですよね？死んでなんていないですよね？」

　千敦は自分でも馬鹿な質問をしたと思ったが、夢とは思えない程、今でも鮮明に覚えている。真っ赤な血、初めて聞く愛の弱々しい声。好きという言葉に一瞬胸が高鳴るが、冷たくなっていく手と静かに閉じていく瞳を思い出すと、千敦の胸は激しく締め付けられて、強い痛みに思わず左胸を強く掴んだ。

　突然、関岡。とかすみに名前を呼ばれる。

　声に反応して顔を上げると、切ない瞳でこちらを見つめるかすみと目が合う。

　思考が停止する。

　こんな顔をするかすみを千敦は今まで見たことがなかった。まるで夫を失い途方に暮れる夕暮れの未亡人、または団地妻。そんな顔をしている。とにかくエロい。

　千敦は生唾を飲み込む。

　なぜそんな顔をするのか聞きたかったが、上手く声が出なかった。それにそんな切ない顔をされると、まるで本当に愛が亡くなったように思えてくる。

　もしかして夢じゃなかった？いや、そんなはずはない。あれは絶対に夢だ。などと自問自答してると、突然かすみがひどく呆れたような溜め息を吐き出す。

　それから千敦は脳天に手刀をくらった。

　「痛ってぇ！」

　「……関岡は本当にバカだね」

　「えっ？」

　「宮島ならさっき普通に廊下を走ってたよ。というか、あいつは絶対にタダじゃ死なないから安心しな」

　かすみの顔は完全に呆れていて、千敦は乾いた笑い声を漏らしながら頭を掻く。本当に馬鹿なことを言ってしまったようだ。やっぱりあんなことが現実に起こるわけがない。ただ、第三者に愛が普通に元気でいる、という話を聞いたことで千敦の不安はだいぶ取り除けた。

　「ですよね。本当に馬鹿なこと聞いちゃってすみません……あっ、そうだ。今日って部活に出ても問題ないですよね？」

　千敦は保健室のドアに向かって歩き出す。

　「あぁ。でも無理はしないでよ。それと、部活に顔出すなら阿部（あべ）と勝野（かつの）にお礼言っといたほうがいいわよ」

　「どういうことですか？」

　「その２人がここまで連れて来てくれたから。何でも関岡は階段の踊り場で倒れてたらしいよ？全く、女の子に運ばせるなんてだらしない」

　かすみのひどく呆れた視線を再び受け止めながら、千敦はただただ苦笑するしかなかった。最後にもう一度かすみにお礼を言うと、千敦は保健室を後にした。今度はその足で多目的室へと向かう。いつもは本校舎から少し離れた部室棟に一旦集まり、そこからロードワークに行って3ｋｍ程度走り、いつも練習に使用している多目的室に行って、ストレッチや発声練習などを行う。だが、今日は既に時間がかなり経っていそうなので、そのまま多目的室へと行くことにした。