「唵嘛呢叭咪吽（オム・マ・ニ・パ・ドメ・フム）、唵嘛呢叭咪吽（オム・マ・ニ・パ・ドメ・フム）……」

　中宮の御産所（おさんじょ）、高柳前内府（たかやぎのさきのだいふ）の古手河第（こてがわてい）には、依然として六字大明陀羅尼（ろくじだいみょうだらに）の大明咒（マントラ）が谺（こだま）していた。中宮がこの里第（さとだい）に退出してより、御産御祈祷（おさんごきとう）の為の御修法（みしほ）が始行（しぎょう）せられていたのである。

　御国譲（みくにゆずり）して間もなき院は栗小路仙洞（くりのこうじのせんとう）に、中宮所生の幼（いとけな）き帝（みかど）は花町内裏（はなまちのだいり）に坐（ましま）す。止（や）む事（ごと）無き法力（ほうりき）に守護されて、これより現生（げんせい）せんとする院の五宮（ごのみや）にして帝（みかど）と御一腹（おんひとつばら）の弟宮（おとみや）は、果たして男宮（おのこみや）か姫宮か……。

　御修法（みしほ）は初日の薬師法に始まり、同日に不動法、一字金輪法（いちじこんりんのほう）、五壇法（ごだんほう）、冥道供（みょうどうく）、訶梨帝法（はりていほう）、普賢延命法（ふげんえんめいほう）、十一面護摩、最勝太子護摩と修され、特に五壇法（ごだんほう）の中壇（ちゅうだん）を桃井宮（もものいのみや）、冥道供（みょうどうく）を当世随一の験者（げんざ）として名高い海住山（うづやまの）僧正（そうじょう）が務めた。

　今日は二日目で、已（すで）にして如法愛染王法（にょほうあいぜんおうほう）、如法仏眼法（にょほうぶつげんほう）、北斗法、金剛童子法、不空羂索法（ふくうけんじゃくほう）を修し、今又、六字法（ろくじほう）が訖（おわ）ろうとしている。

　伴僧（ばんそう）達が俄（にわか）に動き出し、大明咒（マントラ）の音声（おんじょう）に衣擦（きぬず）れする袈裟（けさ）の音が紛れ込む。

「唵阿味羅吽佉左洛（オン・ア・クビ・ラ・ウン・キャ・シャ・ラク）、唵阿味羅吽佉左洛（オン・ア・クビ・ラ・ウン・キャ・シャ・ラク）……」

　修法（ずほう）は次なる八字文殊法（はちじもんじゅほう）に移った。第二日はこの後の孔雀経法、烏（う）瑟（す）沙（さ）摩（ま）護（ご）摩（ま）法（ほう）、千手護摩（せんじゅごま）、転法輪法（てんぽうりんほう）で有終となる。

　第三日は座主宮（ざすのみや）覚令法親王（かくれいほっしんのう）による七佛薬師法（しちぶつやくしほう）、晃華院僧正（こうげいんそうじょう）による尊星王法（そんしょうおうほう）がそれぞれ伴僧（ばんそう）廿人を従えて修されることになっていた。嘸（さぞ）かし、大音声（だいおんじょう）となるのだろう。これに准胝法（じゅんでいほう）、聖観音法（しょうかんのんほう）、五大尊合行法（ごだいそんごうぎょうほう）、炎摩天供法（えんまてんぐほう）、随求陀羅尼法（ずいくだらにほう）、大仏頂陀羅尼法（だいぶっちょうだらにほう）が併（あわ）せ行われる。

　座主宮（ざすのみや）は先月初旬に牛車宣旨（ぎっしゃせんじ）を蒙（こうむ）って内裏の二間（ふたま）に初参（ういざん）した許（ばか）り、太秦院（うずまさのゐん）の七宮（しちのみや）で栗小路（くりのこうじ）の院の叔父であった。

　第四日以降は如意輪法や六字河臨法（ろくじかりんほう）、十五童子法、北斗七壇法、馬頭法、葉衣観音法（ようえかんのんほう）、白衣観音法（びゃくえかんのんほう）等の諸法に加え、雙身供（そうしんぐ）、天聖供（てんせいぐ）、天辰供（てんしんぐ）、氷迦羅天供（ひょうからてんぐ）、多羅尊供（たらそんぐ）、また九曜（くよう）の羅睺星供（らごしょうく）、計都星供（けいとせいぐ）、御本命星供（ごほんみょうしょうぐ）等の星祭（ほしまつり）、放光佛供羪（ほうこうぶつくよう）、大土公祭（だいどこうまつり）、霊氣道断御祭（れいきどうだんのおんまつり）等等も催行される。

　斯くも懇（ねんご）ろな院も中宮の父高柳大臣（たかやぎのおとど）も男宮（おのこみや）の降誕（こうたん）をこそ望んでいた。然（しか）し乍（なが）ら、中宮は嬰児（みどりご）が男宮（おのこみや）でないことを私（ひそ）かに祈った。蘖（ひこばえ）は宝祚（ほうそ）を巡る諍（いさか）いを往々にして誘うものであったから……後眼痛（うしろめた）きことではあったが、当今（とうぎん）の御世（みよ）の弥栄（いやさか）を、中宮は堯母（ぎょうぼ）として庶幾（こひねご）うたのである。