占星遊戯

　大きな蝙蝠を肩に乗せた星術師が、僕の傍へやって来て、賭博をしようと誘ってくる。

　星術師は黒い滝を流したようなローブを羽織っており、首筋に銀の十字架を埋め込み、右眼には赤い宝玉を義眼代わりに嵌めている。

　天井に付きそうなくらいに高い背を窮屈げに折り曲げて、こちらを見下ろして、賭博をしよう、と下手くそな英語で繰り返すのだ。

　僕はその、埃及木乃伊に化粧をしたような、乾いて醜い痩せ顔を見上げながら、毎晩毎夜、そっと首を振って断りを入れる。

　彼がすでに、死んで千年もたっていなければ、喜んで応じてやるのだが。…