「筈木さん」

　ふいに誰かに呼ばれたような気がして顔を上げると、扉の前に意外な人物が立っていることに気がついた。

「……森村さんじゃないですか」

「珍しいところでお会いしますね。今日はどういったご用件でこちらに？」

　それは俺の台詞だと言い返すよりも先に、森村はデスクの上で開きっぱなしになっていた俺のノートを見やった。

「なるほど。こういうことでしたか」

「閉じておかなかった俺の落ち度と言われればそれまでですが、のぞき見はいかがなものかと思いますよ」

「申し訳ありません。しかし、よく調べてある。さすがは元ライターさんだ」

「……俺のことも調べたんですね。まったく、暇な刑事さんだ」

「幸いこのところ事件らしい事件も起きていないもので。ありがたいことです」

　皮肉を解する能力に欠けた刑事は、そう言って唇の端を上げた。

「どうです？　暇な者同士、十六年前の事件についてディスカッションしてみませんか？」

「それって事情聴取ですか？」

「いえ。ただの暇つぶしですよ」

　俺はちらりと明日香の方をみやる。

「このままお兄ひとりで調べるよりはずっとマシなんじゃない？」

　こちらを振り向きもせずに言った明日香だったが、制止する気がないあたり、さっきよりもずっと機嫌が良いようだ。なら、俺としても森村の提案を受け入れることに躊躇いはない。

「構いませんよ。俺も刑事さんに聞きたいことがありますしね」

「ありがとうございます。それでは少しお時間をいただきますよ」

　そう言って森村は、俺の背後に向かって意味ありげに微笑んで見せた。まるで妹のことが見えているような仕草だった。

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