ご無沙汰しております。灘乙子先生におかれましては、ますますご健勝のこととお慶び申し上げます。拙僧はお盆の棚行やら日々の法務で、なんだかジタバタしておりました。
ふと気がつくと空が高く、いつの間にやら赤とんぼが舞う秋の気配。
令和元年の秋は、楕円球に魅せられた者にとって、とびきり特別な秋になりますね。
惑星じゅうの北から南から、くどい顔したタフガイどもが遠く海を越えてこの東洋の島国に集結し、ガチムチの肉体をバチバチにぶつけ合い、時に追いかけっこしたり、押し合いへし合いしながら、その勇気と知恵と力を競う。地球で一番、楕円球の神様に愛されているのはどこの国のもんか、いっちょ決めたろうやないかと。

いよいよ明日ですねえ。因縁の南アフリカ戦。それにしても、ブライトンの奇跡からもう４年も経ちますか。早いものです。
ワールドカップで２度も優勝している強豪、南アフリカ、あの屈強なスプリングボクスが、ラグビー後進国の東洋の島国相手にまさかの不覚。

南アフリカが今までワールドカップの試合で敗戦した国は、ニュージーランドとオーストラリアとイングランドの三カ国しかありませんでした。ラグビー史上最大の番狂わせ。世界が絶賛したジャイアントキリング。
南アフリカにとっては不名誉きわまりない「国辱」です。

臥薪嘗胆。この４年、かつての隆盛を取り戻すべく、スプリングボクスは死にものぐるいで研鑽を重ねてきたのでしょう。おとといでしたか。南アフリカの日本戦メンバー発表。
一分の隙もない、決勝戦でもそのまま戦えるようなガチメンバーを揃えてきましたねえ。
気持ちいいほど手加減ゼロ。日本に対する、殺意にも近い敬意をひしひしと感じます。
誇りを取り戻すために、どうやら彼らは全力で日本を叩きつぶすつもりのようです。
灘乙子先生ごひいきのファフもしっかり名を連ねています。しかし、南アフリカが４年前の南アフリカではないように、日本もまた４年前の日本ではありません。ニュージーランドのマオリ族だけで結成されたマオリオールブラックスにも勝った、フィジー代表に快勝するほどに力をつけた。４年前のブライトンが決してフロックではないことを証明してほしい。堀江、姫野を欠くものの、日本もほぼベストメンバー。臆せずブチかませ。くれぐれもケガしない程度に頑張ってこい。（特に田村。田村がケガしたらベスト８進出に黄信号）

たとえ負けたとしても、どうかW杯本番に繋がる好試合を。あの獰猛かつ俊敏なファフに引っかきまわされるのか、それとも茂野が敵陣を引っかきまわすのか。９番は両チーム共に、ボールを持って走れるタイプ。試合の展開を想像して今からドキドキしています。
灘乙子先生は、旦那さんとまたぞろ缶詰などを賭けたりしながら、ご家族で楽しく観戦されるのでしょうね。拙僧は高野山の山奥で一杯ひっかけながら、桜の戦士たちを応援することにします。いざ、決戦の秋（とき）。チェリーブロッサムズの健闘を祈ります。合掌