忘却のフリージア

episode6.満たされた悪意

1.全てを忘れても

　冷えたサーバ室にフリージアは立っていた。目の前には一つの筐体が稼働している。自分を生み出し、その存在を維持するための装置はあまりに頼りない。メモリチップを抜いても、ネットワーク全体が停止するまで時間はある。その間に依頼主であるアーネストに渡し、仕事を完遂する必要があった。

「……忘れるさね、きっと」

　この後、落ち合う約束をしている男のことを思い浮かべながら呟く。一年前に出会った殺し屋のことを、フリージアは月並みな言葉で言えば気に入っていた。自分のことを詮索しないところも、実力主義で評価してくれるところも。

　あるいは、とフリージアはふと考える。

　シズマのあの態度は、自らを詮索されたくないためかもしれなかった。実際、二人はお互いについてのことを殆ど知らなかったが、それで何か問題が起こったことはない。人間やアンドロイドと異なり、生きた過程というものを持たないフリージアは、シズマに対して似たような感覚を抱いていた。だがそれが何から生ずるものなのかはわからない。

「まぁ、もう関係ないけど」

　シズマとは何度も仕事を一緒にしたが、かといって毎回というわけでもなかった。偶に気が向いた時に連絡を取り合って、終わればまたすぐに離れる。そんなことの繰り返しに、フリージアは満足していた。

　このメモリチップを抜けば、それらの記憶は全てシズマから失われる。フリージア自身も、誰かがＡＣＵＡを再起動しない限りは停止状態になる。シズマはそれに気が付かないだろうし、万一気が付いたとしても、消えてしまった相棒を探すとは思えなかった。

「でも、もし」

　フリージアは筐体前面のパネルを上げながら、柄にもなく何かに祈る。

　此処に来る前に自分自身を占ったカードは、正位置の「魔術師」だった。何もかもを混沌に陥れる、災厄の象徴。しかし、その一方で僅かな望みという意味もある。

「覚えていたら、探してくれる？」

　白い指がメモリチップにかかる。サーバ室の空調が、それを止めようとするかのように騒がしく動いていた。