戦えない蟲使いだけど冒険者やってます ～ゴブリンも倒せない最弱で嫌われジョブだけど、黒ギャルなアラクネがパーティイン。翻弄されながら頑張ってます！

「僕はね、怒ってるんです」

　エリックとクーは、ニンジャマツカゼと合成獣錬金術師（キマイラアルケミスト）アルフォンソを探していた。

　探す、と言っても時間はさほどかからない。マツカゼもアルフォンソもクーを狙っている。マツカゼは＜糸使い（スレッド・マスター）＞として、アルフォンソは魔物として。

　共に共通していることと言えば、この混乱に乗じて行動したいと言う事だ。ならば――

「マツカゼさん！　アルフォンソさん！　僕はここに居る！

　誰も邪魔されない場所で、決着をつけよう！」

「――良かろう。安い挑発だが乗ってやる」

　出てきたのは、白衣を着た老人――アルフォンソだ。先のエリックの動きは見ていたのだろう。その距離と表情には怒りではなく緊張が走っている。

「見ていたのならわかると思うけど、僕とクーの魂は融合している。クーのスキルを使って、クーと同じことが出来る」

　端的なエリックの説明に、アルフォンソは……眉をひそめた。

「いや、普通わからん。っていうか魂の融合とかいろいろな法則を無視しておるんじゃが」

「へ？」

「合成獣（キマイラ）とてただ動物を組み合わせればいい、というモノでもない。体内に入った毒を浄化するように、異なる動物同氏は互いを拒絶する。

　その拒絶を起こさぬように押さえ込みながら、徐々に癒着率を高めていく。肉体ですらここまで手間がかかるのに、魂の融合とか。しかも時間はわずか？　いや、ワシの常識から言ってありえんわ」

　あー……そんなものかー。エリックはアルフォンソの説明を聞きながら頬をかいた。

『ケプリも怪訝に思ってたけど、これってそんなにすごいことだったんだ』

『びっくりびっくり。あーしもあっさり受け入れちゃったけど』

　脳内でクーとそんな会話をするエリック。

「だが、受け入れざるを得んのじゃろうな。先ほどの武技は姫の糸によるものじゃろう。目的そのものはつまらぬが、稚拙と笑い飛ばす気にはなれぬ」

「……つまらない、ですか？」

「ああ、力があるのならそれを行使すればいい。あんな手間などかけずとも、冒険者もろとも糸で縛ってしまえばそれで終いじゃ。

　今ワシと話をしているのもそう。問答無用で縛り上げてしまえばいい。貴様が吹っ切るきっかけとなるのなら、ワシは喜んで戦って散ろうぞ」

　アルフォンソがエリックの誘いに乗ったのは、それが目的。

　クーがエリックと同化しているのなら、エリックに力を振るってもらえばいい。クーがいない以上、妥協点はそこだ。

「貴様自体は気に入らんが、姫の力を有しているのなら話は別。貴様を介してアラクネのすばらしさを世に喧伝できるのなら、まだ我慢できる」

「悪いですけど、僕はそんなつもりはありません」

「そうか。分かってはいたが、貴様は徹底的に臆病者だったな」

　そんな挑発に似たアルフォンソの言葉に、エリックは胸を張って肯定した。

「はい。魔王とか英雄とか、僕には無理です。僕は誰かを救う冒険者でありたいんです」

「それを担うのが、勇者や英雄なのじゃがな。そしてその為には力が要る。貴様が持つ力は、英雄や勇者に匹敵する者じゃろうて」

「や。勇者（ブレイブ）はさすがにごめんかな？」

『かまどの勇者』のことを思い出し、目を逸らすエリック。あれはちょっと理解の外の相手だ。

「でも、力があるから英雄なんじゃない」

　戦いの合図を告げた瞬間があるのなら、この言葉だろう。エリックもアルフォンソも、同時に思考を動いていた。

「誰かを助けたから、英雄と呼ばれるようになるんだ」

　――勝負は、一瞬で決まった。

　エリックの指先から出た細い糸が、周囲に待機していたアルフォンソの合成獣（キマイラ）を全て捕らえていたのだ。

　アルフォンソが命令を堕した時にはすでに、全ての合成獣（キマイラ）は拘束されていたのである。

「……見事じゃ。これでワシの策は全て潰えた。手勢の合成獣（キマイラ）全てを導入したのじゃが、それを使う間すら当てぬとは」

「これが、本気を出したクーの力だ。糸を使って周囲を調べ、その後に強度の高い糸で動きを封じる。アラクネモードのクーの強さを前に、待つ戦略は意味がないんだ」

　ここまでは予定通りだ。アルフォンソが自分に似た『何かに命令する』系列のジョブであることは知っている。そしてクーの能力を完全に把握すれば、その相性の悪さは嫌でも理解できる。

　なのでこの展開は予定調和だ。

「っていうか。クーが強いのは知ってたくせにわざわざ挑むとか。そんなことしても無意味だって知ってたくせに！」

『え、エリっち？』

　突然叫ぶエリックに、脳内のクーは不意を突かれたようになる。

「何が姫だよ！　クーはそんな名称で呼ばれるヒトじゃないから！　嫌元々ヒトじゃないんだけど、そう言う種族的な意味じゃなくて！　そんな高根の花とかからはかけ離れてるんだから！」

「お、おう……。な、なんじゃ、どうした？」

　だからここからが、本当の勝負だ。

「僕はね、怒ってるんです。

　僕を差し置いてクーのことを知っているとか、そんなのふざけるなって話だ！　この剣に関してはしっかり決着つけてさせてもらうから！」

『え、エリっちブチ切れてる！？　しかもそんな理由！？』

　そう、共にクーと言う女性を求める男性同士の、本当の勝負。