「おい、蜘蛛女!?」
エリっちが何かを<
あーしの体が分解され、細かくなっていく感覚。最小限まで分解されて、消えていきそうになるイメージ。
そのままエリっちに吸収されていくと気付いた瞬間、あーしはエリっちが何をやりたいかを理解する。
(あ。エリっち凄く申し訳なさそうな顔してる。ごめんね、とか言いそう)
(もー、ホント馬鹿。あーしがそんなの気にするわけないじゃん。エリっちが助かるなら問題ないよ。それに――)
(エリっちならどうにかしてくれるって、信じてるし!)
クーを構成する
魔物と言う異物は、人間の魂という差を埋めるように変化していく。そして最適な形となって融合する。
先ず傷を癒し、不足した養分を補い、さらには肉体も強化する。
融合にかかった時間は一秒未満。肉体の基本は人間であるエリックに準拠し、そこにアラクネの能力が付与されていく。記憶、経験、そしてスキル。そして――
◆ ◇ ◆
「おい、蜘蛛女!?」
ネイラは突如消え去ったクーを見て、叫ぶ。エリックに詰め寄ったかと思えば、次の瞬間光の粒子となって消え去ったのだ。
「……これは。クー様の
ケプリはエリックとクーに起きている変化を理解し、驚愕していた。蟲使いのスキルが虫の属性を持つアラクネに有効なのは周知していたが、こんな使い方があるなんて。
(生命吸収……いいえ、存在吸収。魂を喰らい、我が物とする魔術。一般的には存在を生贄として捧げられる邪法と言われるモノなのですが……。
(虫限定且つクー様との絆あっての結果なのでしょうが、それでもここまでの事を為し得るというのは、あり得ません。いいえ、目の前の現象を否定するわけではないのですが……)
ケプリは目の前で起きたことを信じられない、という表情で見る。
如何に<
例えるなら、バケツで津波の水を汲み取ろうとするようなものだ。そしてバケツに入らなかった水をスキルで圧縮して、適切な形に変化させたのだ。
「……あ。上手くいった……のかな?」
「上手くいった、というレベルではありません。
ケプリが行える死者蘇生は相応の手順が必要で、時間もかかります。その全てをあんな方法で補うなんて、どういう発想なのですか?」
珍しく饒舌になるケプリに唖然としながら、エリックは何か申し訳ないような顔で答える。
「えーと……平行世界の自分が出来たから、やれるかなって」
「…………それだけ、ですか?」
「…………うん。その……何か不味かった?」
問いかけるエリックに、ケプリは――彼女にしては珍しく――言葉を失った。魔術に精通しているケプリだからこそ、そのでたらめ加減は理解できる。
「大将……オレは大将が帰ってきて嬉しいし、あの蜘蛛女も喜んで対象の為に力になったと思う。
だけど……やっぱやり切れねぇな。アイツが死んじまったらオレは――」
俯いた状態で、拳を握るネイラ。
クーが消えてエリックが死の淵から蘇った。
その状況を見れば何が起きたかはいやでもわかる。エリックをめぐって色々あったが、クーは決して嫌いな相手ではないし親友として――
『あーし、まだ死んでねーっての! このバカエルフ!』
落ち込むネイラの脳裏に、そんな声が響く。
正確には、ネイラと同期しているヘラクレスを通して。
「……はぁ?」
「この声は、クー様?
『そーよ! エリっちの
もち、エリっちもあーしのスキルが使えるから!』
「……という状態なんです」
「「はああああああああああああああ!?」」
ネイラとケプリの声が重なった。
「つまり
先の例えでいえば、バケツに入らなかった津波を変化させずに、そのまま自分の周りで維持しているのだ。そのエネルギーや質量をそのままに。
「うん。その、何か間違った? 魔法とかよく分からなくて、蟲使いでできそうなことをやってみたんだけd――」
「…………つくづく、規格外ですね、
同じ自分とはいえ、平行世界の蟲使いがやっていたから。
「そんな理由で決断できたのは、魔術に対する知識不足かもしれません。むしろ、それは幸いしました」
「良くわかんねぇけど、蜘蛛女は生きてるんだな! よっしゃ!」
「うん。辛うじて、かな。会話が出来るのは僕以外だと<
『そのかわり、エリっちと話したいほーだい! あとエリっちが見るもの聞く者全てあーしもみれるし』
「蜘蛛女にストーカーされてるようなもんか。大将、お気の毒にな」
『やんのかこのおっぱいエルフ!』
脳内に響くいつもの喧嘩を聞きながら、エリックは立ち上がる。
背中の傷はもうふさがっている。クーの<
「急ごう。この騒ぎを収めて、いつもの日常に帰るんだ」
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