戦えない蟲使いだけど冒険者やってます ～ゴブリンも倒せない最弱で嫌われジョブだけど、黒ギャルなアラクネがパーティイン。翻弄されながら頑張ってます！

「僕は彼女達を愛している」

　――同じスキル、もしくは相反するスキル同士がぶつかり合った場合、それはスキルの使い手同士の綱引きとなる。

　魂（エーテル）の強さを基本とし、外敵内的な様々な要因を加味して力の強い方の効果が発揮される。

「……？」

　蟲王（エリック）は異世界の自分が＜命令（オーダー）＞を使わない事に訝しむ。それ以外にこの状況を乗り切る方法などない――否、それを使っても乗り切れないのだが。

（それを悟って諦めたか）

　そう結論付けた蟲王（エリック）。アラクネの糸が絡みつき、同時に重戦車（ジャガーノート）の蹴りと元太陽神の炎が湧き上がる。相手に受け身さえとらせない一撃。打撃も炎も一級品の攻撃。

「馬鹿な……！？」

　だが、それも当たればだ。

「何故、余に逆らう！？　＜命令（オーダー）＞は為されなかったぞ！」

「うん。ボクが使ったのは彼女達のことを知るための＜情報探査（サーチ）＞と、そして――」

　蟲王（エリック）は自らを縛るアラクネの糸を見た。まるでエリックへの攻撃を止めるように放たれた糸を。

　蟲王（エリック）はねじ曲がった自分の足を見た。ヘラクレスがエリックへの攻撃を避けるよう動いた足を。

　蟲王（エリック）は渦を巻く炎を見た。まるでエリックを避けるように操作された炎を。

「＜感覚共有（シェアセンス）＞。それを使って、僕の世界の彼女達の事を伝えた。体験させたんだ。

　皆はこんな世界もあったんだって、教えてあげたんだ」

　エリックから見たクー。エリックから見たネイラ。エリックから見たケプリ。それを共感させ、伝えた。そして彼女達は、ありえなかった選択肢を体験した。

　ただそれだけだ。攻撃を止めろ、なんて＜命令（オーダー）＞しない。ただ苦しむ彼女達に、君達はこんなに笑えるんだよと伝えたかっただけだ。

　その気持ちが、蟲王（エリック）の支配力より上回った。ただそれだけのことだ。

　アラクネの糸は蟲王（エリック）を締め付け、ヘラクレスの装甲は少しずつ捻れ、炎は天に昇って槍となりその穂先を蟲王（エリック）に向ける。

「――はっ！　そんな戯言で余の暴力を克服したというのか！？

　ありえぬありえぬありえぬ！　優しさなどで心の傷は克服できぬ！　同情程度で、暴力に抗うことなどできぬ！」

「そうだね。僕もそう思う」

　蟲王（エリック）の叫びを、エリックは理解できた。

　蟲使いとして受けた様々な痛み。それは簡単には克服できなかった。エリックに優しい人もいたし同情されたこともあった。それでも克服なんかできなかった。

　だから、これは優しさや同情なんかではない。

「――僕は彼女達を愛している。その笑顔を守りたい」

　共に戦い、連れ添った時間と経験。そして生まれた想い。

　その気持ちが彼女達を動かしたのだ。

「ふざけるなぁ！　愛だとぉ！　そんなもので、そんなもので余のスキルに打ち勝ったというのか！　スキルを乗り越えたというのか！」

　認められない。そう叫ぶ蟲王（エリック）。だけど、

「だけど。スキルやジョブが全てじゃない。そう思いたかったのもエリック（ぼく）だよ」

「……っ！？」

　そうだ。

　蟲使いとして生きて、スキルやジョブで差別されて。

　それでも頑張ろうと頑張っていた時がある。スキルの有無で全てが決まる世界だけど、それでもスキル以外で認められようと努力して、そう嘆いて。

「余は……間違ってなどおらぬ！

　蟲使いとして生きよと神に言われ、泥水をすすりながら生きてきた！　血反吐を吐き、多くを奪って生きてきた！

　それが、その努力が間違っていたというのか！？」

「いいや。きっとキミは正しい。……むしろ、ここで愛とか他人の気持ちに頼る僕の方が間違っている」

　蟲王（エリック）の叫びに、エリックは静かに首を振る。

　結局のところ、エリックは何もしていない。ただ彼女達に伝え、任せただけだ。

　これまでのように。

「はっ……正しい余が負け、間違っている貴様が勝つか。実に滑稽！」

「うん。それに僕が勝ったところで、何も変わらないけどね」

「だろうな。昆虫種（インセクタ）が絶滅すれば、次に討たれるのは貴様だ。この世界の第二の蟲使い。余と同じ魂を持つ存在。

　危険視され、第二の蟲王を恐れた輩から殺される未来が見えておるわ！」

　だろうね、とエリックは呟いた。

　一緒に戦ってくれた人はいい人だけど、それがこの世界の総意ではない。蟲王（エリック）の言うような人もいるだろう。

「そーなんだよなぁ。……どうしよう？」

「……お主、そこは考えてなかったのか？」

「考えていたけど、三人に会いたくて」

「…………余はこんな色ボケに負けるのか。解せぬ！」

　やり直しを要求する！　と言いたげに叫ぶ蟲王（エリック）。

「ははは。ごめんね。実のところ、キミに恨みは全くないんだ。三人のこと以外では」

「口惜しい。いずれ勇者（ブレイブ）に滅ぼされるかと思っておったが、まさか自分自身に負けるとはな！

　全く、後悔ばかりの人生であったわ――！」

　言って大笑いする蟲王（エリック）。

　アラクネの糸が首を絞め殺すのと、装甲が関節をねじ切るのと、炎の槍が貫くのと。それらはほぼ同時に行われ蟲王（エリック）の命を絶つ。

　蟲王（エリック）の魂（エーテル）が消える気配。倒したのはクーとヘラクレスとケプリの為、その魂がエリックの力量（けいけんち）になるわけではない。

「あ……」

　ただその立ち昇る魂の中に、確かにクーとケプリの気配を感じていた。