ジャンヌ洋子

第7話 成田線の電車の中

　夕子が、ジャンヌにメールを送信してから、すでに２０分が経過していた。

　電車は、佐原駅手前の大戸（おおと）駅まで来ていた。

　乗客は、徐々に降り少なくなっていた。

　夕子は、謎の男の視線を感じコチコチになり、恐怖に怯（おび）えていた。

　彼女は、心の中で、「ジャンヌ様、早く来て下さい」と、祈っていた。

　その間も、謎の男は、夕子が乗車している隣の車両から通路ドアのガラス越に

野獣が獲物を得る様に、じ～と彼女を見つめていた。

　男の年齢は、３１歳。身長１７７ｃｍのガッチリ型で怪力の持ち主。

　目の眼光が鋭く、顔色は、青白く陰湿な感じであった。

　髪は、目が隠れる位に前髪を垂らしていた。

　その時、車内から

　　　　「この電車、まもなく佐原駅に到着します」

との放送が流れた。

　夕子は、恐怖のあまり、ますます体が硬くなっていた。

　　　　「間もなく、佐原駅だ」

　　　　「でも、駅に着いたらどうしよう？

　　　　　ジャンヌ様は、駅で待ってなさいと言った」

と、彼女は、心の中で葛藤（かっとう）していたが勇気を奮って佐原駅で降りた。

　他に数人の客も降りたが、男が電車を降りた様子はなかった。

　彼女は、定期券を自動改札機にかざし、改札口の外に出た。

　ジャンヌと約束した通り、構内のベンチに座って待つことにした。

　外は、もう、日が暮れて真っ暗だった。

　夕子の自宅は、運河沿いに徒歩で１５分の所にあった。

　彼女は、スマホを取り出し、ジャンヌに

　　　「今、佐原駅に着きました」

　　　「駅の構内で待っています」

と、メールを打った。

　次の瞬間だった。彼女の後ろ髪が、誰かに撫（な）でられる様に触られた。

　その触り方は、男のごっつい指で頭から首筋にかけて下す様にである。

　夕子は、ス～と血の気が引いた。

　ハッとして後ろを振り向くと、怪力男が、

　　　「お嬢さん、夜道は、暗いですよ」

と、低い声を出し立っていたのだった。

　夕子は、もう、頭の中が真っ白になり、パニックに陥ってしまった。

　何が何だか分からない。わからないまま無我夢中で走り出した。

　怪力男は、「ニタッ」と笑い、静かに彼女を追いかけ始めた。

　そう、夕子は、男の罠に嵌（はま）ってしまったのだ。

　その時、殺人ゲーム開始のゴングが鳴ったのだった！