煙草

第7話

「お父さんが亡くなったわ」

　母から電話が入った。

　丁度、会社から帰ったばかりだった。

　僕は車を飛ばして、病院に向かった。

　制限速度を少なくとも三十キロはオーバーし、少なくとも三つの赤信号を無視して病院に向かった。

　病院に駆けつけると、母も妹もまだ来ておらず、僕が一番乗りだった。

　病室にはいると、裸にされた父の体を数名の看護師さんが泣きながら拭いていた。

　ミイラのようになった父の姿に呆然していると、看護師さんの一人が来て、「もう少し外で待っていて下さいと言った。

　頑固で意固地で口うるさい父の身体を丁寧に拭き清めながら、看護師さん達は泣いていた。

　きっと、父は母や妹だけではなく、会社の人や病院の関係者にも優しかったのだろう。

　僕以外は。

　あの時、父が煙草を吸い終わった後、もう二・三本父に煙草を渡しておけばよかったと思う。

　大好きな酒を断つ決心をしていたにも関わらず、あれほど煙草を吸いたかったのだから。

　もしかしたら数本の煙草が僅かな希望になったかもしれない。

Das Ende.