万葉恋歌

第130話 東国の女からの惜別の歌

藤原宇合大夫の遷任して京に上りし時に、常陸娘子の贈りし歌一首

庭に立つ　麻手刈り干し　布さらす　東女を　忘れたまふな

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（巻4-521）

庭に生え立つ麻を刈って干し、布を干してさらす、この東国の女をお忘れにならないでください。

藤原宇合は、藤原不比等の第三子。

養老３年（719）に常陸守となった。

神亀元年（724）に帰京となった。

麻を栽培して刈って干し、さらに布に織りさらすという一連の作業は、女性が主にする作業であり、この一首は常陸の国の布さらしの民謡（労働歌）らしい。

そのため、藤原宇合の現地妻が詠んだ歌であったのかは、疑問が残るけれど、この歌を知った都人としては、おそらくこんな風に意味を感じたのではなかったのだろうか。

「私たちは自分たちで織った麻衣を着るがせいぜい、貴方は京に戻って、絹を来た女に囲まれるのですね、でも、こんな東国の女でも、忘れないでください」

東国の女の純情の歌なのか、あるいは単なる麻布さらしの民謡（労働歌）なのか、どの説を取るのかは、自由でかまわないと思う。