小さな丘の上の病院物語 〜眠り姫ドクターと僕が異世界に転居したわけ〜

第50話 Last Order

　翌朝、西村先生に呼ばれた。

　昨夜の内視鏡切除の状態確認と、三日後の入院時のことについてだ。

「うむ、大川先生はきれいな仕事をされるなあ。一番問題の場所は取れているよ。まあ、病理検査の結果次第で、オペは変わるけどな」

　咽頭鏡で僕の喉をみて、そう言った。

「よし。じゃあ、予定通り三日後にオペだ。ところで……。また入院中は遠野君と一緒の病室でいいかな？」

「はい。お願いできますか？」

「……そうか。申し訳ない。君たちにできることは、このくらいしかできない」

　本当に申し訳なさそうに、恩師は頭を下げた。

　みゆきと一緒にいれるのはいい。そんな配慮がありがたかった。

「ところで……君に家族はいないんだったな」

「ええ、両親はどちらも行方がわかりませんし、親戚とも疎遠です。どこに誰がいるのかも、わかりません」

「…………そうだったな。できれば親族に説明しておきたかったんだが」

　あの事件以来、僕には家族も親族もいない。

　みんな離れていったから。

　ふと、僕の脳裏に浮かんだのは、さよこの姿だった。

「先生、もしよろしかったら、さよこ……荒井に話してください」

「そうか。君たちは昔、付き合っていたんだったな。本当は遠野君に説明したかったんだけど、無理そうだな。では、荒井君に話をしておくよ」

「お手数かけます」

「本間君。次回、入院する前までに、したいと思う事をやってしまった方がいい。昨夜、話をしたけどね」

　西村先生が二度も同じ事を言った。

　早い話、死を覚悟しておいたほうがいいってことだ。

　咽頭ガンは転移しやすいし、進行速度も速い。

　正直、オペで開けてみないとわからないってのが、先生の本心だろう。そのうえのアドバイスなのだ。

　脳外科医への道を離れても、ずっと僕たち二人のことを気遣ってくれているのだ。　　

　本当に頭が下がる。　

＊＊＊

　退院後、さよこと一緒にタクシーで出勤した。

　会計やら手続きやらで、職場に着いたのは、昼過ぎだった。

「本間君、大丈夫？　申し訳ないけど、院長が呼んでるよ」

　職員室に入るなり、心配そうな顔をして、看護部長が声をかけてきた。

「え？　まさかクビですか」

　一瞬、イヤな予感がよぎる。

　院長や総務部長のことを、いろいろ嗅ぎまわっていることが、バレたのかと不安になった。

「さすがにそれはないよ。なんでもお孫さんの件なんだってさ」

「お孫さん？　お門違いなんじゃないですかね」

　まさかとは思うが、将来、福祉関係に進みたいとか。進路関係のことだろうか？

　まあ、確かにここでは、僕が一番若いからな。

　どうしたものかと、首をかしげていると、

「でもさ、大丈夫？　喉……。声がハスキーになったね」

　と、心配そうに、今村さんが尋ねてくる。

「とりあえず大きいモノは取ったので、だいぶいいですよ。また三日後、入院します。ご迷惑おかけします」

「ああ、そっか。荒井先生から聞いてる。今度の入院は長くなりそうだね」

　どこまでさよこは話したのだろう。看護部長は僕たちの味方だとは言え、管理職だ。本当の病状を話すとまずいかもしれない。

　僕のなかの防御反応が働く。

「長くても一ヶ月くらいかと思います」

「あら？　そのくらいなら休職扱いで構わないね」

　もちろんウソだ。そんなに早く退院できるわけがない、

　ん？　僕が休職扱いっていうことなら、みゆきはどうなんだろ？

「あれ？　今井さん、みゆきはどういう扱いになってます？　ドタバタしてたので、聞いてはいなかったのですが」

　ちょっとだけ今井さんがたじろいだ。疑問に思っていただけだったのだが。

「だ、大丈夫！　詳しくは院長にきいて」

　それだけ言うと、忙しそうに職員室から出ていってしまった。

　この様子だとみゆきは解雇されてしまったかもしれない。

　そんなシナリオが脳裏に浮かんでしまった。　　　

＊＊＊

　院長室に行くと、中田院長が一人で書きものをしていた。

「失礼します」

「おお、待っていたよ、本間君」

　妙にフレンドリーな態度で、僕に腰掛けるよう促してきた。

　なんだ？　気持ち悪い。

「実はな、ここに入院している患者さんで、Ｄ君っているだろう？」

「ああ、スケボで転倒して、脳挫傷になった中学生ですね」

「そうだ。その子は私の孫なんだよ。お願いというのは、このままだと義務教育を終わらせることができない。そこでＤ君を何とか特別支援学校に転入してほしいんだ」

　なるほど。孫っていうから、進学の話だろうとは思っていたが、そういう話だったか。

　それにしてもずいぶん虫がよすぎるな。

　勝手に退院させるな！　とか、就労させるなとか言っているくせに、自分の身内はいいんだな。

　Ｄ君は頭部外傷がひどく、普段はぼーっとしていることが多い。歯磨きのような単純な日常生活動作も、次に何をやるのか、周りで指示しないとできない。そのうえ、ストレスには弱く、感情を爆発させることが多い。

　典型的な高次脳機能障がいだ、と言ってしまうのはたやすい。問題は学校側がどれだけＤ君に、時間と手間をかけられるかだ。ずっとＤ君の様子を見てておく必要がある。

「どうだ？　やってくれないか？　金ははずむぞ！」

　ここの患者さんだ。金なんかいらない。

　でも断ったら、たぶん僕は解雇だろうな。

「いくらほしい？　目が不自由なんだろ？　介助犬でも購入したらどうかね」

「お金はいりません。ここの患者さんですから。それより、遠野の処遇はどうなっていますか？」

　ぶん殴りたくなる気持ちを抑えるのが、やっとだった。

　何だと思っているのだろう。

「ああ、あの眠りこけてばかりいる女は解雇した。総務部長か看護部長から聞かなかったのかね？」

　やっぱりそうだったか。今村さんが動揺するはずだ。

　西村先生が、早く辞めてしまった方がいいって言っていたことを、今さらながら思い出す。

「そうですか。ではＤ君の就学支援をさせていただきますが、条件があります」

　できるだけ、そう、できるだけ冷静に……。

「なんだ？　言ってみろ」

「遠野を休職扱いとしてください。それだけです」

　もし僕に万が一の事があっても、さよこもいる。

　彼女が戻ってきたときの居場所を残しておいてやりたい。

「なっ！　何を言ってるんだ。おまえは！　解雇してしまったんだぞ？　それにおまえに何の得になるんだ！」

　みゆきとは損得勘定じゃない。

　僕の大切でかけがいのないパートナーだ。

　僕の半身だ。

「得？　それが意味があるんですか？　僕にとって大切な人だからです！　解雇を取り消してください。それができないというなら、Ｄ君の就学支援はしません」

　中田院長は全身をブルブルと震わせていた。怒りをおさえているように感じられる。脂ぎった彼の額から、汗が流れ落ちていく。

「ちっ！　わかった。でもな、今日は八月二十九日だ。ちょうど九月の新学期には、どうしてもＤ君を特別支援学校に転入させたいんだ。やれ！」

　もうわずかな時間しかないじゃないか……。

　よく考えれば、僕が入院してしまうのも、あとわずかだ。

　ちょうどいい！　やるか！

　結局、僕は院長の依頼を受けた。