小さな丘の上の病院物語 〜眠り姫ドクターと僕が異世界に転居したわけ〜

第46話 反旗のチャンスはつながりから

　大学病院から戻ると、すっかり真夜中になっていた。

　みゆきのいないアパートに帰ってもつまらない。僕は職員室へ行って、たまっている経過記録や他の書類の作成にとりかかることにした。

　自分の机の上には、何やら風呂敷に包まれたものが置いてあった。挟まったメモはさよこが書いたものだ。彼女らしく、この風呂敷の中身は弁当らしい。夕食にどうぞってあったが、すっかり夜食になった。

　さよこも心配しているだろう。弁当のお礼も兼ねて、スマホでメッセージを送っておいた。

　夜勤は職員室まで見に来ない。病棟と訓練室や職員室の境には扉がある。この扉は夜間は閉鎖されるからだ。しかも今夜の夜勤は看護部長だ。安心して仕事ができる。

　夜食も食べ終わったので、自分の端末を起動した。

　すると個人メッセージが入っていた。

　差出人は事務の渡辺さんからだった。内容は病院長と総務部長の裏資金についての情報について。

　この職場の個人用メッセージは開封すると、自動的に破棄される。不倫にぴったりなんです、と以前、誰かが冗談交じりに言っていたことを思いだした。

　メッセージの内容をすかさず印刷した。そうしないと証拠が消えてしまう。一枚は鍵付きの引き出しに、もう一枚は僕自身の鞄の中に入れた。

　その内容はまず不正請求。

　職員数のごまかしと診療報酬の水増しだ。

　特に腹が立ったのが、職員数のごまかしだ。実際よりも五人も職員が多いことにしている。先日、解雇された三人は金づるになったのだ。

　こういう施設では、職員数によって補助金などが入ってくる額が違う。つまり補助金をちょろまかしてるわけだ。

　診療報酬については、最終的な段階で額が増えていた。つまり、医師であるみゆきやさよこが、不正請求をしているのではないってことだ。

　怪しいのはここの会計をとりまとめている総務部長だ。それ自体、組織としていびつだ。

　事務の渡辺さんは物品関係や、僕らの出張旅費程度しか関わっていないのだ。

　一番大きい不正はここの建設についてだった。

　土地の入手について、かなりあくどい手口を使ったらしい。その詳細は現在、調査中とのことだった。

　これで一つ、院長を追い詰める材料ができた。

　職場をメチャクチャにして、患者さんや職員によけいな負担をかけさせて……。このままでは終わらせない！　

　誰もいない職員室で、僕は知らず知らずのうちに拳を握っていた。

＊＊＊

　次の朝、職員朝会が終わってから、僕は事務の渡辺さんのところに行った。

「あ、渡辺さん。昨日はありがとうございます」

「いえいえ。こちらこそすっかり遅くなってしまって。それより遠野先生が入院されたそうですが……大丈夫なんですか？」

　眼鏡のブリッジを中指で押し上げると、心配そうにみゆきの具合を聞いてきた。

「まあ、何とか……」

「そうですか。よかった」

　ホッとするようにため息をつくと、そっと僕に耳打ちをしてきた。

「例の件、管轄の行政サイドには流しておきました」

　僕は黙ってうなずく。

　その時、さよこが僕を呼んだ。

「ほら！　何、男同士でやってるの！　ハローワーク専門援助部門の安西さんから電話よ！」

「ああ。さよこ、ありがとう」

　ムッとしているさよこから受話器を受け取ると、

「もしもし。ハローワーク専門援助部門の安西美咲ですが、少しお時間はよろしいですか？」

　どこかで聞いたような声がした。

　ハローワークの相談窓口に行って、高校の同級生に再会したことを思い出した。

「ご無沙汰しております。安西さん。ご用件は何でしょうか？」

「……つれないですね。できれば少し夜、お時間をいただけないかなと思いまして。ご相談や情報交換を兼ねて。あ、あたしったら何を言ってるんだろ……」

　後半がしどろもどろになっている。

　そういや、名刺の裏に携帯番号が書いてあったな。情報交換ならこちらもしたいところだ。

「いいですよ。で、いつがよろしいでしょうか？」

「えっ！　いいんですか！　いきなりで申し訳ないのですが、明日、夜七時ではいかがでしょうか？」

　僕がオッケーすると、先ほどとはうって変わって、明るい声になる。

　好意を持ってくれているのはいいけど、何だか利用してしまうようで申し訳ない。

「あ、はい。かまいませんよ。では待ち合わせはシシリーという喫茶店でよろしいですか？」

「はい。明日、楽しみにしていますね」

　電話が終わると、怖い顔をしたさよこが立っていた。

「……浩さん、聞こえてたわよ。わかってるのかしら？　お目付役のみゆきがいないからって、女の子とデートしていいわけじゃないけど？」

「ハロワ職員が朝からお誘いの電話をするわけがないだろう？　向こうが勝手に好意を持ってるだけだよ」

「だって……」

　泣きそうになって……らしくない。

　みゆきはさよこにとって親友だからな。

「わかった。じゃあ、一緒に来ていいよ。ただの情報交換だしさ」

　さよこを説得すると、机上の電話が再び鳴った。

「はい。本間ですが」

「私、市立病院の小松でございますが、先日はお世話になりました。実は先日のお礼がしたくて、ご連絡差し上げたのですが……」

　ん？　小松さん？　ああ、Ｃさんの復職の話をしてくれた人か。

　しかし、なぜお礼を？復職はダメだったのに。

　待てよ。小松さんって、社会福祉士だよな。ってことは、もしかしたら、も院長についての情報が得られるかもしれない。

　僕やさよこ、みゆきはこの地元出身ではない。

　小松さんが地元出身なら、院長についてのうわさを知ってるかもしれない。

　なんせ西村先生がご存じなくらいだ。

「もしもし？　本間さん？」

　いけない、いけない。つい、考えごとをしてしまった。

「あ、すみません。え明日の夜七時にシシリーでいかがでしょうか？　お話したいこともありましたので」

「え？　シシリーですか。たしか本通りの喫茶店ですよね」

「はい。ハローワークで障がい者雇用を担当している職員の方も、同席されますがいかがでしょうか？」

　小松さんは、ううん、とうなって考えていた。

　しばらくすると、よしっと小さくかけ声をかけたのが電話越しに聞こえた。

「はい。せっかくの機会ですので！　では明日」

「失礼いたします」

　そっと僕が受話器を置くと、あきれ顔のさよこが立っていた。

「まだいたのか」

「まあ?。モテモテですこと！　浩さん！　シシリーって、思い出の喫茶店じゃないの！　あなた方にとって……」

　思いっきり目を見開いて、声をはりあげるさよこ。

「そうだったな。でも僕はあそこしか、いい喫茶店を知らないんだ」

「まったく……。なにを考えてるのかしら？　元カレとは思えないわ」

　完全に勘違いしてるなあ。デートするわけじゃないんだって……。さよこが怒る理由はわかる。シシリーは僕たち三人が最初に出会った場所だ。

　みゆきが入院中に、僕たちの思い出の場所を、知らない女性に土足であがって欲しくないんだと思う。

　でもさ、さよこ。わかってくれよ。

　僕の力だけじゃ、今の状況を変えられないんだ。まずは情報だ。

　院長や総務部長の情報が欲しい。情報がなければ、院長たちに対抗できないんだ。そのためには僕らよりも、情報を持って

いるかも知れない彼女たちと話をしなくちゃいけない。

　彼女たちの好意を踏みにじるかもって、わかってるんだ。

　それでも僕は患者さんや、みゆきのために、そして残っている仲間たちのために……。朝の職員室じゃ伝えられない……。

　そうか！　

「さよこ……。明日、一緒にシシリーに来てくれないか？　電話くれた女の子たちが、気になるんだろ？　浮気じゃないし、ちょっと情報交換するためだから。詳しいことは今夜、電話するよ」

　僕はさよこに明日の夜、同行するか打診してみた。

　取り出したポールペンを、片手でくるくると廻すと、さよこはそのボールペンの先端を僕にむけて、はっきりと言ったのだ。

「行くわ！　当然でしょ！」、と。