小さな丘の上の病院物語 〜眠り姫ドクターと僕が異世界に転居したわけ〜

第30話 院長への反発とAさんのアフターケア

　雨降りの午後、僕とみゆきは、Ａさんの職場である高等学校へと向かっていた。

　目的はＡさんのアフターケアのためだ。

　Ａさんの場合は、復職される前に、お試しで働いてみる事ができなかった。だから実際にどの程度働けるのかが、いまいちわからない。

　そのうえ、時短勤務などを副校長に任せてしまっていた。

　実際に復職して問題がなかったのか？　このことを確認しにいくのだ。

「それにしても、あの院長、頭にくる！　患者さんを金づるだと思ってやがる！　患者さんの人生じゃない……」

　運転しながら、みゆきは顔を真っ赤にさせていた。院長から言われたことがよほど頭に来ているのだろう。

「わかったから、みゆき……。患者さんに直接接する僕たちが今まで通り、しっかりと向き合っていればいいじゃないか。院長たちは現場を見てないんだしさ」

「まあ、そうなんだけどさ。浩は腹が立たないの？　あんなこと言われてさ」

「そりゃあ、腹が立つさ。でも今はＡさんのことだろう？」

「うん。わかってる、でも……」

　何か言いたそうにして、口をもじょもじょと動かすと、みゆきは小さい声でつぶやいた。

「もしさ、もしもだよ……。あたいたちが首になったらどうする？　けっこう、今の職場は気に入ってるんだよ」

「さすがにそれはないと思うけどなあ……」

　みゆきのことだ。彼女の性格から、逆に自分から嫌になって辞めるとか言いはじめそうだ。そうなったら、僕も一緒に辞めることになるな。

　内心、僕は苦笑した。一心同体だから……。

　それにしても……。

　僕もふと、一抹の不安を感じた。

　今は僕たちが、院長に目の敵にされているだけのようだ。これが他の職員たちにも広がっていったらどうなるんだろう。

　みんな我が身が可愛い。患者さんのことよりも、どのくらい患者さんを多く入れたかを競うようになるんだろうか……。

　正直、ゾッとする。

＊＊＊

　お互いに愚痴を言い合っているうちに、Ａさんの職場である高校に到着していた。僕たちの職場からそんなに離れていないのに、すごく時間が経ったような不思議な感覚になった。

　みゆきは、まだ文句を言い足りなさそうに、ブツブツと独り言をつぶやいている。

　喉の奥に何か棘が刺さっているような不快な感じを味わいながら、僕は来客用玄関にたどり着いた。

「お久しぶりです。本間先生、遠野先生。お待ちしておりました」

　穏やかな笑みを浮かべて、会釈をしたのは豊田副校長だ。彼がいなかったら、Ａさんの復職はなかっただろう。

　会議室へ通されてしばらく待った。やがてチャイムが鳴ると、学年主任の本多先生と一緒にＡさんが現れた。

「お久しぶりですね。先生方、相変わらず仲がよろしいようですね」

　本多先生に支えながら、Ａさんが着席した。

　退院する前よりも、血色が良く目力を感じさせる。たいぶ仕事にも慣れてきたんだろうなと感じた。

　Ａさんたちが揃ったところで、打ち合わせがはじまった。

「さて、Ａさんには休職明けということもあります。それゆえ現在は時短勤務となっております。ちょうど以前の六割程度の仕事量になります」

　手持ちの資料を僕たちに配り終えると、副校長が説明する。

　ん？　新たに人を増やしたりしたのだろうか？　Aさんの仕事量を減らしたことで、他の先生方にしわ寄せが行ってないだろうか？

「豊田先生。時短ということは、他の先生に負担がかかっていませんか？」

　ふと、不安を感じたので聞いてみた。

「いえいえ。気にしていただいてありがとうございます。実はＡさんが休職中に雇用していた代替講師の先生に、時短分の授業を受け持っていただいているんです」

　なるほど。正規の教員が休んでいる間、雇用される代替講師は、正規の教員が戻ってくればクビになってしまうもんな。

　逆にその講師のかたを活かしてるわけか。

「講師のかたにとっても、Aさんや生徒たちにとっても、これがベストだと思いましたので」

　少し遠慮がちな微笑みを浮かべて、補足説明をする副校長。

　やっぱりこの副校長、できる！　内心、僕は舌を巻いた。

「なるほど。よくわかりました。どうやら上手く復職できたようですね。これも副校長のご尽力のおかげですよ」

　思わず賞賛を送ってしまう。

「Ａさん、移動の際は大丈夫ですか？　教材を運ぶときもあるでしょう？」

　心配そうにみゆきが本人に尋ねた。プリントの山を持って移動するのは、確かに不安だ。

「ご心配には及びませんよ、遠野先生。講師のかたも手伝ってくれますし、何より生徒たちがいろいろ手伝ってくれるんですよ」

　幸せそうな笑みを浮かべて、Ａさんが返答した。照れくさいのか左頬をポリポリかいている。

「生徒たちですか！」

　素っ頓狂な声をあげて、思わず口に手のひらをあてるみゆき。

「はい。いつの間にか生徒が教員を助けるって、評判になったようで、先日、テレビ局の取材を受けたところなんですよ」

　と、本多先生が補足説明をしてくれた。

「Ａさんを復職させたことで、もう教育的な効果もあったのか……」

　独り言のように僕はつぶやいた。

　僕の独り言のような言葉が、耳に入ったのだろうか。豊田副校長はお茶をすすると、わずかな笑みを浮かべている。

　一息つくと思いだしたように、内心、気にしていた話題を振ってきた。

「評判になったおかげで、学校長も教育委員会も、Ａさんの復職には文句を言えなくなりました」

「それはＡさんがいることで、学校の宣伝や評価につながったってことですね？」

「身も蓋もない言い方ですが、そういうことです」

　苦笑しながら、首肯する豊田先生副校長。

　ほんとうに凄腕の良い上司に恵まれたんだな……Ａさん。

「Ａさん、あなたは本当にいい上司や同僚、生徒たちに恵まれましたね」

「はい、私もそう思います」

　Ａさんの笑顔をみていると、こっちまで暖かい気分になる。

　みゆきのほうを見てみると、ふと、目が合った。

　嬉しそうに軽くうなづいている。

　不安なところは、Ａさんの周辺の人たちが自分たちで解決していたのだ。今のところ問題はない。

　もし、これから問題が生じても、彼らは自分たちで解決していくだろう。

　僕は一旦、アフターケアを終わらせることにした。

「それでは、ひとまずアフターケアは終わりにします。もし、何かお困りのことがあったら、ご連絡ください。Ａさんご本人でも、本多先生でも豊田先生副校長でもかまいません。一度関わった限り、援助できる範囲でずっとケアしていきたいと思っております」

　ありきたりの言葉だ。

　でも可能な範囲でずっと関わりたいとは思っている。

　帰り際、生徒たちが数人でＡさんを支えている場面を見た。

　生徒たちに囲まれたＡさんの表情は、以前、病院でみていた彼とは別人だ。

　それは明るく希望に満ちていた。

　その輝くような表情が僕とみゆきの心を満たした。

　雨はいつの間にかやんでいた。