小さな丘の上の病院物語 〜眠り姫ドクターと僕が異世界に転居したわけ〜

第25話 キャリアチェンジの苦しみとＢ子さんの決意（Ｂ子さんの就労支援・後編その2）

　ハローワークで同級生に会ってから、みゆきの機嫌が悪い。

　二人っきりだと、強襲してくることもある。

　昨日なんて……茶の間でくつろいでいたら、思いっきり背中をバチンと叩かれた。

　彼女は家にいるときは、下着かジャージ姿が定番なのだが、ここ数日はわざと扇情的な下着を着けたり、全裸でいたりするようになったし。対抗してるつもりなんだろうけどさ。

　研修医をしていたときは、こんなことしなかったのにな。

　女心は難しいなあ……。

「ねえ？　何考えてるの？」

　どさっと、みゆきが背中に覆いかぶさってきた。

　なんだかムニュっと、胸が押しつけられている気がするが無視しておこう。

「ねえったら？」

「なんだよ、みゆき……。最近、前よりべたべたしてくること多くなったよね？」

　すると後ろから胸に両腕を絡ませてきた。

「なんだよ、はないんじゃない？　あのさ……。あたいたち、パートナーだよね？」

「まあ、そうだな」

「だったらっ！　だったら何で、あたいと関係もってくれないの？　あたいだって、がまんしてるんだよ？」

　逃がさない、と言わんばかりに両腕に力を入れてくる。

「僕にはそんな権利はないよ。だって、あんなひどい形でさよこを振ったんだからさ……」

　高ぶっている彼女の気持ちを抑えようと、僕は首をひねってみゆきをみた。

　その時、突然、唇に紅色の唇が触れた。

　すぐ目の前には閉じたみゆきの瞳があった。

「……キスしちゃった。やっとだ」

　ゆっくりと唇を離して、潤んだ瞳をむけてくる。

「なっ……」

「……なあんてね、ばあか」

　いたずらっ娘のようにペロリと舌を出すと、みゆきは何事もなかったように風呂場へと向った。

　シャワーの音を聞きながら、彼女の唇の感触を確かめるかのように、そっと僕は唇に触れた。

＊＊＊

　次の日の朝、みゆきは鼻歌交じりで車を運転している。

　気のせいか、いつもより柔らかく手を握られているように感じられた。

　職場に着くと、B子さんが玄関で待っていた。

「ど、どうしたの？　B子さん。まだ訓練まで時間はあるけど？」

「ちょっと仕事のことで相談があったので……。朝イチでお話いいですか？」

　いつものように僕らをからかうこともなく、ジッと僕たちを大きな瞳で見つめている。

　希望していた販売系で落ちたことがショックだったのだろう。

　横目でみゆきの様子をうかがうと、彼女と目が合った。

　小さくコクリと肯く。

「わかったよ。調整するから待ってくれないか？」

「ありがとうございます。浩さん、みゆきさん」

　深々とおじぎをすると、足早にB子さんは病棟へと戻っていった。

＊＊＊

　初夏の強い日差しが窓から差し込んで、彫りの深いＢ子さんの輪郭を際立たせていた。

「事務のほうに行こうと思います。販売には戻りたいけど無理なんだなって、受けてみてわかりました」

　しっかりとした口調で彼女は僕らにそう告げた。

「……Ｂ子さん。本当にそれで後悔しないの？」

　不意にみゆきが口を出してきた。

　医者としての立場で、面談に臨んできた彼女にしては珍しい。

「……後悔というか未練はないわけじゃないですよ。でも落ちちゃった……。好きな人に振られたって感じです」

　ほんの少し空気が重く感じられた。

　みゆきもそれを聞いて、長いまつげを伏せている。

　僕は僕なりの言葉でＢ子さんをフォローしよう……。今、彼女はもがいているんだ。

　そう思った途端、自然と口が動いていた。

「B子さん……仕事ってさ、自分の好き嫌いだけじゃ選べないよね。残念ながら。僕自身が医者をあきらめてから思ったのは、できるだけ好きな仕事に近いところにいたいって思ったんだ」

「浩さん……それが相談員やってる理由ですか？」

「まあ、それだけじゃないけど……」

　みゆきが一緒にいることを望んだから。

　なんてことを言えるわけがない。

「あたいはね、Ｂ子さん。脳外科医になりたかったんだよ。でも、手術中に寝落ちする医者なんて、患者さんにも迷惑がかかるだろ。だから手術をしないで済むよう、神経内科医を選んだんだ」

「……そうだったんですか、みゆきさん」

「ああ。あたいも浩も自分の希望する仕事につけたとは言えないよ。でも良かったと思っている」

「よかった……んですか？」

　Ｂ子さんは小首をかしげ、わずかに眉根をひそめた。

「もちろんっ！　病気を治す以外のこと経験させてもらってるから」

「治す以外のこと？」

　よくわからない、と小さく首を横に振るＢ子さん。

　そんな彼女に対し、

「ええ。退院後のことを患者さんと一緒にじっくり考えるってこと、脳外科医だったらできなかったもの……」

と、みゆきは言葉をついだ。

「……今、こうやって面談しているのもですよね？　みゆきさん」

「そういうこと」

　ニッコリと微笑んで、首肯するみゆき。

　ようやく合点がいったのか、Ｂ子さんはふぅっとため息をついた。

「正直、怖かったんです。した事がない仕事をするのが……だから販売の仕事を紹介された時は、飛びついちゃいました」

　そっか。不安だったのか。

　だから職種転換しようって話になっていたのに、販売系を受けたのか……。

　職種転換しようとした時、僕も不安でいっぱいだった。

　社会福祉士の施設実習に行った時、どうしていいか戸惑っていたもんな。

　自然と僕はＢ子さんに声をかけていた。

「誰だって……誰だって不安になると思う。でも乗り越えないとね」

「大丈夫かな？　あたし……」

「Ｂ子さん……あなたはくも膜下出血から生きて戻ってこれたじゃないですか。その上、こうやって仕事を選べるようになった。人生でも一番きついことを乗り越えたんですよ。できないわけがない」

　B子さんは左腕を右手で持ち上げて、そっと両手を机上にのせると、麻痺している左手をひとしきり撫でた。

　そして、B子さんは僕たちの瞳を交互に見つめて言った。

「ありがとう……。浩さんにみゆきさん。仕事、変えてみますね。お力を貸してください」

　面談が終わった彼女の顔が、窓からの日差しに輝いて見えた。