小さな丘の上の病院物語 〜眠り姫ドクターと僕が異世界に転居したわけ〜

第20話 Ｂ子さんとの交流・後編

　次の日、Ｂ子さんとの午後イチに面談の予定を入れた。

　もちろん本人と関係部署には伝えてある。

　こんなに急いでいるのには理由がある。

　今のままだと、何もできずに退院日を迎えてしまう。彼女の場合、退院予定日まであと三ヶ月しかない。

　上層部は三ヶ月もあれば就職が決まるはず……って考えているらしく、このタイミングで僕たちに話を持ってきたのだ。

　障がいのない人たちだって、三ヶ月以内で就職が決まるのは運がいいほうなのに。まったく管理職は何もわかっちゃいない。

　と、まあ愚痴は心の中だけにとどめておこう。

　今は目の前のいるB子さんのことだ……。

　前回は顔見せ程度で終わってしまったので、今回こそ就職の方向性を決めたいところだ。希望職種だけでもいい。それによって訓練内容が違ってくる。

　そのうえＡさんと違って、僕たちが職場開拓をしなければならない。場合によっては、ハローワークや他の機関の協力を仰がなきゃならないかもしれないのだ。

　とにかく急ぐ。退院予定日までになんとかしなきゃ……。

　そう考えるだけで僕は脇の下に汗を感じ、喉がやけるように乾く。

　B子さんが面談室に来るまでの間、少し時間が合ったので、みゆきとＢ子さんのことを話し合った。

「彼女は就職できると思うかい？　医者の立場から見て……」

　みゆきは少しうつむいて腕を組み直す。

　ふぅ、と一息ついたかと思うと、僕の瞳を見すえて言った。

「……どうだろう？　あたいは工夫して、左下の見えにくさを何とかすれば就労は可能だと思う」

「工夫？」

「ああ。半側無視や注意障害って、見える課題の一部は見えてるんだろ？」

「まあ、そりゃそうだけど……」

「浩は普段どうしてるのさ……」

　悪戯っ子のように瞳を輝かせて、僕の瞳を覗き込んでいるみゆき。彼女がこういう目つきするときは、とっくに知ってるはずだって確信を持ってる時だ。

「……わかった！　いきなり全体を見せるんじゃなく、見ることができる範囲を最初から狭めてやればいいんだ！」

　僕は網膜剥離の後遺症で視野欠損がある。当然、見えていない部分は、自分で見えるように工夫する。だって見えない範囲がわかってるから。

　Ｂ子さんの場合は逆だ。

　見えない範囲がわからないなら、最初から見える範囲を狭めてしまえばいい。そうすれば、自分で見えるように工夫しなきゃならなくなる。自覚がないことが、問題を起こす原因なのだから……。

　にやっと口をゆがめると、みゆきはさすが、とつぶやき、僕に同意する。

「そう。そのとおり。認識できる範囲が狭いなら、ちゃんとわかる範囲内に限定しちゃえばいい。一見、効率が悪いように見えるけど、障がいによるミスを減らす工夫さ。できる範囲で仕事できるようにすればいい」

「……問題はその範囲をどう決めるかじゃないかな」

「そうだね……。残りの訓練期間で試行錯誤していこうよ、浩」

「ひとつ課題ができたわけか……」

　さすがみゆきだ。頭がいい。少し方向性が見えてきた。

　問題はどういう方法を使うかってことと、大丈夫な範囲を決めることだ。

　ちょうどその時、トントン、と扉を叩く音がした。予定より少し早い。さっそくご本人に座っていただいて、面談をはじめた。

「やあ、ＪＫＹ君」

　開口いちばん、Ｂ子さんはさりげなく毒舌を吐いた。

　さすがにギョッとして……と、いうよりも、ＪＫＹの意味がわからずに尋ねる。

「え？　 B子さん、ＪＫＹって何のことですか？」

「看護師さんたちが、浩さんのことをそう言ってたよ？」

「……それ、どういう意味かな？」

「『女子の空気読めない奴』って意味よ。昨日の昼休みに聞いたの」

　僕とみゆきを交互にみて、クスクス小声で笑うＢ子さん。特に僕を見るとき、いたずらっ子のように笑った。

　あ〜。なんかわかった。昨日、女性職員たちが騒いでたのは、僕のことだったのか……。

「いやあ〜。楽しいなあ〜。面白い人が担当になって……」

　さっきからウサギを狙うキツネのような目つきで、僕を見ている彼女。

　　……どういうことだろう。

　これが彼女本来の姿なんだろうか？

　昨日までとうってかわって、楽しそうではある。こっちの反応を見て楽しんでるようだ。

　みゆきは彼女の態度が気に障っているようだ。ちょっと眉根をひそめ、握ってる指先に力が入ってる。

「あの……。楽しいのはいいんけど、Ｂ子さん。どうして僕をからかって楽しんでるのかな？」

　隣でイライラしはじめたパートナーを気にしながら、僕はＢ子さんに尋ねた。

　彼女はう〜んと唸りながら、茶色い瞳をクリクリと動かす。

　そして、緩んでいた口元をキッとしたかと思ったら、僕をしっかり見すえて言った。

「んと……。遠野先生も荒井先生も、浩さんに対してはありのまんまだからかな。二人とも診察の時は、いかにも『お医者様』なんだけど、浩さんの前だと本当の自分をさらけ出してる、って感じ……。だから前の担当者と違って、浩さんには地を出した方がいいと思ったの」

　一気に言いたいことをいったからか、さっぱりした表情のＢ子さん。

　やっぱり、これがＢ子さんの本性だ。抑うつ状態だと思っていたのは勘違いだったのかもな……。

　これまで職員には心を開けなかったのかもしれないな。

　それはさておき、時間がない。

「……なるほど。本当の自分ねえ……。ま、その話は後にして、本題に入りましょうか。B子さん」

「もちろん。そのための時間なんでしょ」

「Ｂ子さん。貴女、本当に就職したいの？」

　少し棘のある言い方で彼女に問うみゆき。

「もちろん！　だって仕事しなきゃ食えないし、家にいてもしかたないじゃないじゃない」

「わかりました、Ｂ子さん。病気になる前にしていた販売系のお仕事のほうがいいですか？」

「……たぶん無理だと思うわ。こんな身体でお客様の前になんか出れないでしょ？」

　彼女は動かない左腕を右手で持ち上げて、机の上に放り投げるように置いた。

「なるほど……。おっしゃるとおりですね。障がいあるかたが、接客しているのはあんまりないですから。でも以前、お店を任されてましたよね？　売り上げ管理とかもされていたでしょう？」

　彼女の個人ファイルには、店を任されてたことが記載されている。当然、日々の売り上げ管理等もしていたようだ。

　ならば人目につかない事務的な業務もできるはずだ。

「まあ……。そうだけど……」

「……わかりました。以前、数字をいじっておられたなら、パソコンを使ってする仕事ならなじみやすいと思いますが、いかがですか？」

「……私、あんまりパソコン、得意じゃないのよ」

「じゃあ、残りの三ヶ月、パソコンの入力に絞って訓練をしましょう。他の職員と相談して教えていきますから」

　表計算ソフトを使って、データ入力をする仕事は、障がいのある人でも充分できる仕事のひとつだ。

　問題はＢ子さんの場合、左下側がわかりにくいのだ。

　データ入力をミスなくできるようにするためには、どうしても工夫する必要があった。