小さな丘の上の病院物語 〜眠り姫ドクターと僕が異世界に転居したわけ〜

第18話 Ｂ子さんの秘密

「う〜む。Ｂ子さん、抑うつかあ……」

　みゆきとスーパーに寄った帰り道、ふと、僕はつぶやいた。

「実際、どうなのかってわからないわよね？　他の人に聞いてみるしかないんじゃない？」

「まあ、そうだな。それより当面の問題が……みゆき、ほんとに今夜はおまえが作るの？」

「この遠野みゆき、一度言ったことは曲げないのっ！　あたいがやると言ったらやるんだから」

「……研修医ん時、鍋に大穴開けたじゃないか。覚えてる？」

「ふ、ふん！　あの時はあの時よ！　今度は大丈夫っ！　まかせなさい！」

　人一倍ある胸を張って、強がってみせるみゆきだった。

　正直言ってどんなことよりも、みゆきの料理のほうが凶悪だ。

＊＊＊

　キッチンで格闘すること、およそ三時間。ようやく食器がちゃぶ台に並べられた。

　食器の上には、なにやら食べ物らしいものが転がっていた。

「……みゆき。たしか手ごねハンバーグだったよね？　今日の夕飯……」

「ええ。手ごねハンバーグで間違いない」

　僕の目に入ってきたものは、異常にまっ黒な物体だ。表面はガリガリに焼け、すすけている。ストレートに言うと、これは炭だ。ただの炭化物。

「……さすがにこれは……。ひき肉さんにごめんなさいしなきゃならないレベルだろ？　これ……」

「ふん。食べれるわよ。ほらっ！」

　黒色物体にフォークを刺すと、それを口に持っていくみゆき。気のせいか涙目だ。何も泣かなくっても……。

「わ、わかったよ……食べるからっ！」

「……ごめん」

　涙目になっているみゆきの頭をなでながら、苦み成分強めの固形物をのどに流し込んでいった。

　……さよこと料理で対抗しようなんて考えてたんだろ？　まったく……。

＊＊＊

　Ｂ子さんのことを何でもいいから知りたいと思った。さっそく次の日の朝礼後、僕とみゆきは職員に聞いてまわることにした。

　Ａさんのときは情報収集が不十分だった。

　その人の希望だけじゃなく、どういう人間関係なのかも知らないと、充分援助できない、というのが前回の反省点。

　特にＢ子さんの場合、家庭環境が大切なように思う。就職できても生活できなきゃ意味がない。

　最初は理学療法士の鈴木さんからだ。右腕や手のリハビリをしてるはず。それに彼ならば、リハビリしながら世間話をするのがうまいから、何か聞いているかも知れない。

「鈴木さん、リハビリに入る前で申し訳ない」

「ん？　なんだい？　ご両人とも……」

　準備している鈴木さんに僕は声をかけた。

「すみません。朝から。Ｂ子さんのことなんですが、あんまりご希望とか話してくれなくって、どうしたらいいか困っているんです。今の家族との関係もわからないし……」

「まあ、Ｂ子さんはとっつきにくいよね。くも膜下出血を起こしてから、離婚されたようだね」

「離婚ですか……」

　隣にいるみゆきが、ハッと息をのんだのがわかった。握っている手が汗ばんできていた。

　別離や失職は人生でも大きなストレスだ。彼女はその痛みを同時に味わってしまったのだ。うつ状態になるのも無理はない。

「どうやら旦那さんから離婚を切り出されたようだよ。しかたないって本人も言ってた」

「……そうでしたか。Ｂ子さん、大変だったんですね。身体的にはどうですか？」

　ずっしりと重たい雰囲気から逃れようと、みゆきが話題を変えた。

「そうだねえ、歩行は問題ないかな。ちょっと左足を引きずる感じはあるけどね。麻痺している左腕と手のほうは、机上にのせて押さえることはできるね」

「なるほど。ありがとうございます。実際に確認してみますね」

　僕とみゆきは鈴木さんに礼をいうと、訓練室で準備中の木下さんのところへ足を運んだ。

　訓練や診察前だからか、リノリウムの廊下がひっきりなしに鳴る。朝の緊張感とあわだたしさが、別世界のことに聞こえる。それだけＢ子さんの離婚話はキツいものがあった。

　二人のなんとも言えない沈黙を最初に破ったのはみゆきだった。

「……浩、彼女があまり話さないのは、離婚が原因だよ。きっとさ」

「かもな……。他の可能性はないの？　単純に離婚だけが原因かもしれないじゃないか」

「ま、まあ。右半球にダメージ受けてるから……」

　みゆきの頭の中から離婚の二文字が消えないようだ。Ｂ子さんと同年代の彼女からしたら、重大な問題と感じてるのかもしれない。

　言語訓練室では、木下さんが訓練用の教材を準備していた。

「ご両人どうしたの？　恋愛相談かな？」

　最初はニヤニヤしながら、僕たちを交互にみる彼女だった。

　しかし、僕らはよほど浮かない顔をしていたのだろう。とりあえず座るようにうながすと、コーヒーを淹れてくれた。

「……どうやら仕事の話のようだね？」

「すみません。気をつかわせてしまって……」

　僕はコーヒーを一口飲むと、木下さんに事情を話してみた。

「なるほど。離婚がＢ子さんの抑うつの原因だと考えてるわけか……」

「あたいはそう思う。仕事はなくすし、障がい負ったから別れるなんてさ……」

「僕は離婚だけじゃないと思ってるけどな。それに離婚の理由って、それだけかな？　鈴木さんからの情報だけじゃわからないよ？　Ｂ子さん本人に聞いたわけじゃないんだし……」

　僕らの話を聞いて、木下さんは腕組みをしながら聞いていた。

「ふうん。なるほど。二人の意見は違うんだね。で、他の原因を考えてるのかな？」

「えっと、言語聴覚士からみて、Ｂ子さんの今の状況をどう考えていますか？」

　彼女は棚からファイルを取り出すと、それを机上にひろげてみせた。

「あの、これは？」

　目の前に拡げられた書類を手に取るみゆき。

　書類に目を通しながら、次第に眉根をひそめていく。木下さんはそんなみゆきの様子をみながら、コーヒーをすすっている。

　うなりながら何やら思案しているみゆきに、僕は声をかけた。

「どうした？　みゆき」

「……忘れてたんだよ。右半球にダメージがあった場合、うつになりやすいケースが多いって事をさ。症例や論文では知ってたけど、実際にあたいが担当するとは思わなかったからさ」

「現場と理論は違うのはありがちだろう？　気にすることはないよ」

　慰めるつもりで、みゆきの肩を軽く叩いてやると、は〜あ、とため息がもれた。

　僕たちの様子をさっきからうかがっていた木下さんは、

「リア充め！　おおかた離婚ってキーワードに反応ちゃったんだろ？　気にすることはないさ。ま、内面を知るためには、ある程度本人と仲良くなるのも必要なんじゃないかな？」

　と、アドバイスをしてくれた。

　抑うつの人と仲良くねえ……。意外と難しいんだよ。こちらからアプローチしても、ダメなことだって多いしな。そのへんの疑問点を言語聴覚士にぶつけてみる。なんせＢ子さんとは訓練で毎日接してるもんな、木下さん。

「仲良くですか？」

「そうだよ。いきなり悩みを聞きますじゃ、上から目線じゃないかな？」

　ああ。そっか。そういうことか……。だから最初の面談がうまく行かなかったんだ。

　なんだかわかってきたかもしれない。

　社会福祉士といっても、僕はまだひよっこだ。みゆきだって、ここが社会人初じゃないか。

「……なんとなくわかりました。ありがとうございます」

「ま、あんまり気負わないことさ」

　軽く手を振る木下さんに礼を言うと、みゆきの顔をみる。

　彼女も何かヒントを得たのか、軽くうなずいた。