小さな丘の上の病院物語 〜眠り姫ドクターと僕が異世界に転居したわけ〜

第17話 美人な患者さんの担当になるようだ

　Ａさんが退院された昼食時のこと。

　いつもどおりに、患者さんたちの食事介助と見守りを兼ねて、食堂で食事をしようとしていた。

「本間先生も大変だねえ。いつもみゆき先生と一緒でさ」

「食事のときくらい別々でいいと思うんだけどねえ」

「お熱いねえ〜」

「いやいや。とんでもないです。Ｇさんのほうがいつも奧さん来られてるじゃないですか」

　患者さんたちの配膳を手伝いながらも、僕らは患者さんたちに冷やかされていた。

　こういう触れ合いも大切だと思っているので、僕も患者さんをからかってみたりする。患者さんとこうやって触れ合うことで、体調や精神状態がわかることも多いからだ。

　だいたい配膳が終わった頃、荒井さよこが食堂に来た。今日、彼女は食事介助担当ではなかったはず……。

　僕が首をかしげていると、そばに寄ってきて、手提げ袋を差し出した。

「はい、お弁当」

「さよこ……見ての通り、僕は今日、食事介助なんだけど……」

「大丈夫よ、確認済みだもの。これはデザートよ。遠野先生もどうぞ」

　患者さんの手前、押し返すわけにはいかない。僕は渋々、さよこから手提げ袋を受け取った。その時、ちらりとさよこがみゆきを見た。一秒にも満たない程度だったが、ピクリとみゆきが眉を動かした。

　一見、知らないふりをしているが、ちゃんと神経をこちらに向けている。空気がピリピリしてきた。

　怖い……。

「おやおや、モテモテだね。本間先生」

「はあ……」

　そんな妖しげな空気を読んでか、患者さんに苦笑されてしまった。

「いて！　みゆき、足踏んでるって！」

「あら、ごめんあそばせ」

　……問答無用で踏まれたよ。涼しい顔をしてすましているのが、なんともみゆきらしい……。

「あ、そうそう。浩君、次の担当決まったわよ。就労希望のＢ子さんよ」

　別に食堂で話をしなくてもいいのにな。さよこの奴……。そんなに僕と話したいのか。一応、彼女の作ったものを受け取ったためか、ほんのり頬が紅潮している。

　いつまでもさよこを相手にしてるわけにはいかないので、僕は適当にあしらうことにした。みゆきも怖い顔してるし……。

「わかった。ごちそうさま。荒井先生」

「じゃ、またね。浩君」

　何だかルンルン気分で食堂を出て行くさよこ。さすがに食事介助中ということもあってか、おとなしく引き下がっていったようだ。安心、安心……。

　隣のみゆきが、薄い肉にザクザクと箸を突き立てているのが恐ろしい。食後、何を僕は言われるのだろう。

＊＊＊

　食後、職員室でＢ子さんのケースについて、みゆきと打ち合わせをすることにした。職員室には事務の渡辺さんしかいない。

　眉間にしわを寄せながら、みゆきが迫ってきた。こ、ここはクールに……。

「……浩、言いたいことある？　わかってるよね？」

「さよこの事だろう？」

「わかってるじゃない。どうするの？　弁当やら何やら受け取っちゃてさ」

「……彼女の性格、わかってるだろ？　アパートにまで押しかけられたくないだろ？」

「……」

　そう、荒井さよこは攻めの女。

　僕も押し切られるかたちで、いつの間にか付き合っていた。

　でも、あの時、僕は引っぱたかれて終わったんだけどな。まだ何か企んでいるんじゃないだろうか。まあ、それは置いておこう。先にやることがある。

「ま、それはまた二人で相談しよう。それより時間がないぞ。Ｂ子さんの事を検討しよう」

「……そうだね。Ｂ子さんなんだけど、彼女は左麻痺なんだ。つまり右側の脳にダメージがある」

　こういう切り替えが早いところが、みゆきのいいところだ。

　割り切りがすばやいのだ。

「う〜ん。それは注意障害があるってことかな？」

「そのとおり！　さすが浩。言語聴覚士の木下さんのレポートがここにあるけど、どうやら左側に半側空間無視（はんそくくうかんむし）があるね」

　木下さんがまとめたレポートを見せながら、みゆきは僕の顔を覗きこんだ。悪戯っぽい笑いを浮かべて、僕がどうするか楽しんでるのだ。意地悪というより、こうして二人でやり合うのが楽しいと言わんばかりだ。

　半側無視を確認するテストはいくつかある。

　このうち紙面全体に散りばめられた平仮名から、指定された文字を拾うテストがあるのだが、そのテストでＢ子さんは左下側の文字を拾えていなかったのだ。

　これに対して、間違い探しのテストはほぼ満点に近かった。

　間違い探しテストのほうが、見てる範囲が狭いためできていると考えるのが自然だ。間違い探しテストにくらべ、四倍以上の広さが平仮名拾いテストにはあるからだ。

　もし、Ｂ子さんが就労を目指すのなら、左半側空間無視をカバーしなくてはならないだろう……。

「おい、浩。次の時間、空いてるから一緒にＢ子さんの面談しようか？」

　支援のしかたを考えていると、みゆきが現実に戻してくれた。

「ああ、いいよ。渡辺さん！　次の時間、面談室空いてますか？」

「え〜と、あ、大丈夫ですよ。どうぞ——」

　事務の渡辺さんが手早く確認してくれた。

「ありがとうございます。じゃ、行こうか。みゆき」

「……うん、行こうか」

　心なしかみゆきの声が弾んでいるように思えた。

＊＊＊

　Ｂ子さんは言語訓練室でリハビリ中だった。言語訓練が終わり次第、面談室に来てもらうことにした。

　待っている間、僕たちはＢ子さんのカルテをみて、もう少し検討してみることにする。

　B子さんは38歳の女性だ。くも膜下出血で倒れている。くも膜下出血は少しでも処置が遅ければ、死に直結する。脳出血のなかでも特に死亡率が高い。約三分の一が死亡してしまうのだ。

　一命を取り留めたものの、彼女には左麻痺が残った。麻痺といっても上半身の麻痺だ。そのためＢ子さんは歩くことができるのだ。しかもほとんど自分で自分のことはできる。介助は不要なのだ。

「……浩、Ｂ子さん、美人だね」

「みゆき、何が言いたい？　患者さんを女性としてみたりしないぞ？」

「いや、逆だよ……。浩は自分で考えているほどモテないわけじゃない。Ｂ子さんからアプローチされたらどうする？」

「いやいや、それはないって。僕は顔が悪いし、みゆきよりも稼ぎがよくないぞ？」

「……イケメンなのに」

　ボソボソとみゆきが言ったが、聞こえないふりをした。

　僕がイケメンなわけがない。みゆきの目が曇ってるだけだ……。

　そう言いたかったが、面談室の扉がノックされた。

「……Ｂ子です」

　意志の強そうな顔立ちとクリアな瞳。しっかりとした唇。白く輝くような肌。濡れているような黒い髪。確かに美人だ。確か僕らよりも年上だし、障がいが原因で離婚されたと聞いている。

　なるほど、みゆきが警戒するわけだ。

「どうぞ、そこにお座りください」

「ありがとうございます」

　何だろう？　

　他の患者さんとは違って、存在感がないように感じられる。それに妙におとなしい。たいてい脳の右半球にダメージを負うと饒舌になったり、乱暴な性格になったりするんだけど。豹変するタイプなんだろうか？

　試してみるか。

「Ｂ子さんは今後、どうされたいですか？」

「……働きたいです」

「以前と同じように働けないかも知れませんよ？　それでもですか？」

「……右手、動かないからそうかもしれない」

　う〜ん。どうしたものか。

　働きたいという意志はあるけど、どうもはっきりしない。方向性が自分で探せないということかな？　言語障害はないって、レポートにもあるから意思表示ができないわけじゃない。

　少し考えているとみゆきが助け船を出してくれた。

「Ｂ子さん、夜、眠れてますか？　気分が落ち込んでるように見えるけど……」

「……あまり眠れてないです」

　ああ、そっか。Ｂ子さんは抑うつ状態なんだ。

　僕はありがとうの意味を込めて、みゆきの手を握りしめた。ほんのり彼女の手が暖かくなった気がした。

「不安だからよね……。あたいと浩がサポートするから、一緒に今後のことを考えましょうね」

「……はい」

　僕の代わりにみゆきが面談をしめると、Ｂ子さんは小さくお辞儀をして退室していった。

「ありがとう。みゆき……」

「な、いいよ。べ、別にさ。浩も困ってたようだし、Ｂ子さんも困ってたようにみえたから……」

　少しみゆきの頬が赤くなったように思えた。

　でも、意外だ……。どうりで研修医時代に患者さんに好かれたわけだ。ちゃんと気持ちを捉えているじゃないか……。