小さな丘の上の病院物語 〜眠り姫ドクターと僕が異世界に転居したわけ〜

第8話 こうしてＡさんの支援をはじめた

　また、女の甘い香りがする……。目を開けてみると人の肌が見える。

　歓迎会の翌朝、再び僕はみゆきの胸に抱かれていた。抱き枕だな……完全に。

　昨日、さんざんみんなに言われたせいか、みゆきが女であることを意識してしまう。いかんいかん。仕事のパートナーだから彼女は。それに腐れ縁……。

　僕は心を鬼にして、彼女をたたき起こすことにした。

「……おい！　起きろ、みゆき。朝だぞ」

「ん……。うん……まだ……」

「まだじゃない！　ほらほら、仕事だ。今日からＡさんの支援をするんだぞ」

「……うにゅうにゅ」

「………」　

　可愛い声を出しても無駄だ。僕は一気に布団をはがす。

「————なっ！」

　僕はあせった。みゆきは半裸だったからだ。

　下着が乱れて、胸がのぞいてしまってる。そのうえ大事なところも丸見えだ。

　彼女はいつも下着だけで寝る。なんでも子どもの時からの習慣だそうだ。酔い潰れてる時は、下着だけにすればいいから楽だ。でもさすがに下着を脱がせたりしないぞ……。

　ひょっとして、やっちゃったのか。一瞬、恐ろしい悪寒がした。

「な、なんでおまえ、ぱ、パンティもブラも脱ぎかけなんだ？」

「……ちっ！　もうちょっとだったのに」

「なにがもうちょっとなんだ？　ほら！　支度するぞ。遅刻、遅刻！」

「朝ご飯用意しておいて〰〰」

「はいはい。まったく……」

　何とかみゆきを起こすと、僕はおもむろにキッチンに立ったのだった。

＊＊＊

　言語聴覚士の木下さんは、最初に高次脳機能障害の検査をすると言っていた。 僕らはさっそく言語訓練室へと向かった。

　部屋に入ると、ちょうど検査の最中だった。みゆきが二人に

「こんにちは、Ａさん、木下さん。見学させていただきますね」

　木下さんにお願いしていたのは、成人用知能検査や記憶検査、注意検査だ。高次脳機能障害の検査をするには、医師の指示がいる。そのあたりはみゆきが、ちゃんとしてくれたようだ。

「あ、先生方、もう少しで終わりますよ」

　にこやかにＡさんが挨拶をしてくる。廊下ですれ違っても、いつもこんな感じなのだ。イライラしているところを見たことがない。

「じゃ、Ａさん。今日はこれで最後です。上に書いてある数字と記号を、下から選んでください。選んだものに『×』をつけてくださいね」

「わかりました」

「じゃ、ストップと言ったらやめてください。はじめ！」

　抹消課題か……。注意障害の検査だな。よくみると選択する数字と記号がそれぞれ三つずつある。同時に選択させるから、複数の仕事を上手くこなせるかどうかの目安にはなる。

　課題がはじまってから、みゆきが僕の手の甲を軽くつねった。何だよと思い、彼女の方をみると、廊下に出ろと指さしをしていた。

　木下さんに軽く会釈をして、僕らは廊下に出た。

　今、ご本人に聞こえては困るので、小声で相談する。

「浩……見た？　Ａさん、課題の右下の数字見落としてる」

「そこまでは見てなかったな。僕は記号の一部を見落としてることが気になった。同時に別のことをするのは苦手だね」

「Ａさんが注意障害持っているのは確実ね。どうフォローする？　浩」

「ま、他の検査結果出てから考えるさ。そのために木下さんにお願いしたんだしさ」

「……いい。わかった。浩の言うとおりにする」

　みゆきの事だから、もっと主張してくるかと思ったら……珍しいな。僕たちが再び、部屋に戻ると、どうやら検査は終わったようだった。

　後で木下さんに結果を聞くことにして、Ａさんと一緒に歩行訓練に行くことにした。

＊＊＊

　Ａさんは車椅子から立ち上がって、四点杖を使う練習をしていた。

「はい、そうですね。Ａさん。勢いで右足出さないようにしてくださいね」

「こ、こうでしょうか？」

　鈴木さんのリハビリの方法って上手いな……。Ａさんの邪魔にならないように、そして安全に訓練できるように、体を支えている。

「……んっ。あ！」

　Ａさんが少しよろける。それをすばやく鈴木さんが彼を支えた。

「急がずに一歩一歩踏みしめましょうね」

　イケメンな上、こんなこと言われてたら……。若い女性患者さんなら、一発で惚れてしまうだろうな。そんな不謹慎なことを考えてしまうほど、鈴木さんのフォローは完璧だった。声かけもアドバイスも適切だった。

「本間君も遠野さんもご苦労様です」

　どうやら歩行訓練が終わったようだ。

　Ａさんを車椅子にゆっくり誘導すると、鈴木さんがこちらにやってくる。

「鈴木さん、素晴らしいですね」

「いえいえ、とんでもない。遠野先生」

「どうですか？　Ａさんは」

　これからの見通しについて、僕は尋ねてみた。このまま車椅子だと、ほぼ職場復帰は難しい。

「この調子だと四点杖を使って歩けると思います。ただ彼に合った杖じゃないと……。ここにある練習用の杖じゃダメですね」

「ダメっていうと？」

「本間君、ここに置いてある四点杖って、重いし大きいんですよ。Ａさんご本人には合っていないです」

「なるほど……。では、早めに杖を購入する費用の支給申請を、市に出しておいたほうがいいですね」

「そうですね、さすがは本間君。言わなくてもわかってますね」

　四点杖や車椅子などは、そのまま買うと高い。ご本人に合った車椅子を購入すると、十万超えてしまう。休職中の方や入院中の方にとっては、結構な負担だ。

　そこで市町村に申請を出せば、購入費の多くを出してくれる制度がある。欠点は申請してから、実際にお金を出してくれるまで、数ヶ月かかることだ。

　鈴木さんと話しているうちに、車椅子でＡさんがそばにやってきた。

　僕はしゃがんで、Ａさんの顔を見つめる。そして本日、最後の訓練を見せて欲しいことを彼に告げた。

「Ａさん、検査と歩行訓練お疲れ様です。これから一緒に、職業リハビリの様子を見学させていただきますね」

「はい。お願いします」

　微笑んで返事をしたＡさんに、僕とみゆきは笑顔で応えた。

＊＊＊

　職業リハビリでは、主にパソコン操作などを中心に取り組んでいた。

　場所も人手もないこともあって、完全なマンツーマンではない。担当職員一人に二人から四人の患者さんがついていた。

　Ａさんの担当は戸川さんだった。

　僕とみゆきは様子を見てみることにした。妙に昨夜は、僕らの関係について勘ぐってたけれど、仕事ぶりは別だろう……。

　ちょうどＡさんは、タイピングの練習をしているところだ。

　利き手ではない左手のみでタイプしている。麻痺している右手は……机の上には乗っていた。よかった……。麻痺側の腕が、ずっと下がってると、とても肩がこる。

　ん？　同時に他のキーを押そうとしてるようだけど……。さっきからＡさんは戸惑っていた。小指がひきつっている。

　戸川さんも、他の患者さんに気をとられていて、見ていないようだ。

「Ａさん、ちょっといいですか？」

「あ、本間先生……すみません」

　あやまらなくてもいいのに……。それに僕は先生じゃないよ……。そういう言葉はグッと噛みしめた。

　僕は手持ちの小銭を重ねて、タワーのようにした。これだけだと崩れてしまう。そこでその辺にあったテープで、ぐるぐる巻きにした。これでおもり代わりにはなる。

「本間先生？　何を……」

　不思議そうな顔で、僕を見つめるＡさん。

　彼が使っているキーボードの上に、僕はお手製のおもりを置いてみせた。

「Ａさん。もし、キーを同時に押したい場合は、ここに、このおもりを置いてみてください。どうですか？　無理に指を伸ばさなくていいですよね？」

「あ……はい！　できました！　すごい！」

　いや……そんなたいしたものじゃ。小銭は犠牲になったけれど……。

「わあ〰〰。すごいすごい！　本間君、すごいね」

　ようやくこっちの様子に気がついたのか、戸川さんが寄ってきた。ていうか、妙にくっつきすぎだろう？　胸が腕に当たってるぞ……。

　僕の服の裾をつかんでいたみゆきは、ギュッと人の尻をひねってきた。