ぱたぱた

　ぱたぱたと呼ばれる珍しい生き物がこの辺に出ると聞いて、大虫取網と鳥食篭を持ってやってきた。

　名前からして羽のあること、さほど大きくないことなどが容易に伺い知れる。

　とすれば、大型の虫や小型の鳥を捕らえる時の工夫で事足りよう。

　そう考えて、畦道をくだんの辻まで来たところ、はたしてぱたぱた、ぱたぱたと音がする。

　珍獣めどこにおるかと目玉をぐるり、見回してみれば、視界の端にちらりと映ったものがある。

　すわ、見つけたり、と網を構えたまでは良いが、そこにいたものの姿を見たとたん、喉からアッと声が出て、固まってしまった。

　ぱたぱた、ぱたぱたと音を立ててそこらを走り回っていたのは、箒を携えた──小さな小さな婆さんだったのである。