箱庭の少女と永遠の夜

Episode 2 夜に囚われて

　――夜だけを愛した少女は、されど夜に愛されてはいなかった。箱庭の少女は誰にも見つけられないまま、永遠の夜に取り残される。

　箱庭の少女は日暮れとともに目覚め、夜明け前に眠りに就く。

　その日もまた、一人の夜だった。聴こえるのは風の音だけで、彼女の知る限り、この箱庭には人一人どころか虫一匹さえ訪れない。変わらない景色が、今夜も彼女の前に広がっている。

　月は満ちて欠けてを繰り返すだけで何も与えてはくれない。星は淡々と巡るだけ。その圧倒的な美しさにさえ、彼女はもう心動かされなくなってしまった。まるで感情が錆び付いてしまったかのように。

　唯一彼女が心を許せた草花も、いつかは枯れてしまうことに、彼女はもう気が付いていた。それでも少女はただ歌う。萎れていた花たちが、ゆっくりと顔を上げて彼女を見た。優しい雨のようだった歌は、いつしか悲しげに変わっていた。

　‪夜に生きること以外を知らない少女は、何度でも紺碧の空に手を伸ばし続ける。彼女にとってそれは、祈りのようなものだったのだろう。

　その頬にいつしか流れていた雫は、誰にも見つかることなく落ちた。