Fly up

　塑像のように、と、教本には、書いてあった。

　殊更にそれを意識したわけではないが、意識して静止していると、肉体から、温度も、呼吸も、消えていくのがわかる。

　口をぽっかりと大きく開け、椅子に寄りかかった状態で、ずっと時計の針が回る音だけを、聞いていた。

　やがて、ぶうん、と音がして。

　――一匹の蠅が飛来した。

　目で見ていないけれど、羽音と、空気の震えで、それがわかる。

　蠅は、小さな手を細かくさすり合わせながら、迷うように飛んでいたが、前方にある「穴」に気が付いたらしく、急速に方向を定め、そちらに飛び込んでいった。

　つまりは、大きく丸く開けた、口の中に。

　かかった。

　孤独な探索者が飛び込んできたのを知覚した瞬間、これも教本にあった通り、反射的に、上あごと下あごが組み合わさってばくんと閉じた。

　そういう機械仕掛けのように。

　右腕がぎいぎいと軋みつつ上がり、机の上のメモ帖に、一匹目を示す丸を描く。

　捕らえた哀れな探索者の体を分解し、栄養素を吸収しながら、新たな仕事は、どうやら上手くやっていけそうだと、一人ほくそ笑んだ。