間違ったプレゼント

間違ったプレゼント

　12月25日の朝は、特別な朝。子どもたちにとって、それはお正月よりも、誕生日よりも特別な朝。

　美夜（ミヤ）は、その日は目覚ましが鳴ったら、パッと起きた。いつもは、もうちょっととお布団の中に引きこもって、お母さんが起こしに来るまで粘るけれど、クリスマスの朝だけは特別だ。

　枕元にプレゼントの包みを確認して、ワクワクしながら開ける。大人はきれいに包みを開けるけれど、美夜にはまだ難しく、破ってしまう。

　包みを開けると、ワクワクは一気に悲しみに変わった。入っていたのは、お願いしていたのと全く違うプレゼントだったのだ。

　泣きそうになるのをこらえて、美夜はお母さんがいるはずの台所へ、間違ったプレゼントを掴んで走る。

　お母さんは予想通り、台所で朝ご飯の準備をしていた。

「美夜ちゃん、おはよう。今日はちゃんと一人で起きたのね」

　朝の挨拶を返すことなく、美夜は訴える。

「お母さん、サンタさんを捕まえてきて。プレゼントが間違ってる！」

「ん〜、サンタさんは間違えたりしないと思うけど」

「だってほら、着せ替え人形だもん。ミヤがお願いしたのは、変形ロボだもん」

　そう言って、プレゼントを見せた。女の子向けの、着せ替え人形だ。温度で髪の色が変わり、美容師さんごっこもできるものだ。

「誰かのと間違ってるよ。入れ替わっちゃった子も、困ってるよ。だから、サンタさん捕まえてきて」

「サンタさんは、その子に一番いいと思う物をくれるのよ。美夜ちゃんは女の子だから」

　お母さんの言葉に、美夜は涙をこらえることができなくなった。

「なんで、女の子だったら、お人形なの？　ミヤは、変形ロボが、欲しかったんだもん。ミヤ、いい子にしてたよ。なのに、なんで？」

「変形ロボは男の子のでしょ。美夜ちゃんは男の子なの？」

「ミヤは女の子だけど、変形ロボが欲しかったの」

　母と娘がその様な会話をしているところへ、お父さんがトイレから戻ってきた。

「美夜、サンタさんのプレゼントは、」

　泣いている娘を見て、その先の言葉が続かなかった。

「お父さん、ミヤは変形ロボをお願いしたのに、お人形だったの」

　お母さんに訴えてもダメだと、お父さんに訴える。

「そっか、サンタさんは美夜が女の子だから、お願いが間違って届いたと思っちゃったんだな」

「ミヤが女の子なのが悪いの？」

「そんなことは、ないよ」

　よしよしと、お父さんの大きな手が美夜の頭をなでる。

「サンタさんも、美夜を悲しませたかったわけじゃないと思うよ。きっと、こんな風に泣かせてしまったのを知ったら、サンタさんも悲しくなっちゃう。変形ロボは、お父さんが買ってあげるから、これもサンタさんにありがとうってもらっておこうな」

「うん」

　ようやく泣き止んだ美夜に、もう一度お父さんがよしよしをした。

「美夜は、本当にいい子だな」